頸部淋巴結腫大是普通外科門診常見就診原因之一。淋巴結是重要的免疫器官，有過濾、增殖和免疫作用。頸部淋巴結大約有300多個，佔全身淋巴結的37%左右。
當受到致病因素侵襲後，資訊傳遞給淋巴結，淋巴細胞產生淋巴因子和抗體，有效地殺傷致病因子。結果是淋巴結內淋巴細胞和組織細胞反應性增生，使淋巴結腫大。
頸部淋巴結腫大常見的病因有：
感染：細菌性-牙、扁桃體、面部或頭皮細菌感染，結核、梅毒、貓抓病、萊姆病；病毒性-皰疹性口炎，傳染性單核細胞增多症，HIV感染，寄生蟲-弓形體病，原因不明：面板黏膜淋巴結綜合徵、亞急性壞死性淋巴結炎。
腫瘤：原發性-霍奇金病，非霍奇金淋巴瘤，白細胞特別是淋巴細胞型白血病，繼發性-癌，如口腔、唾液腺霍鼻咽部轉移性腫瘤，惡性黑色素瘤，尤文肉瘤，及其他間葉腫瘤。
此外，像結節病，竇性組織細胞增多症，血管濾泡增生，包括Castleman病、伴嗜酸粒細胞的血管淋巴樣增生及相關疾病。
其實，頸部淋巴結腫大大部分都是炎症造成的，只有少部分和腫瘤有關。因頸部淋巴結腫大的原因有很多，需要認真全面的檢查，進行綜合分析，才能做出正確診斷和合理處理。切忌還沒明白淋巴結腫大是怎麼回事，就服用抗生素。有些淋巴結腫大，使用抗生素是無效的，而且有過敏、掩蓋病情的風險。