門診中來了一位患者，後腦勺上長了一個肉疙瘩，不痛不癢，本來也沒當回事，但是聽說一個同事也是因為脖子上長了一個肉疙瘩住進了醫院，這才讓這位患者感到恐慌，來到了醫院。
這位患者的恐懼心理也是可以理解的，在後腦勺長一個肉疙瘩，可能都會有恐癌心理，總擔心會是腫瘤。其實，這樣的肉疙瘩確實是一個瘤子，只不過是絕大多數都是良性的，醫學上稱之為脂肪瘤。
什麼是脂肪瘤？
正常情況下，人體皮下脂肪組織是均勻分佈的，而如果脂肪細胞區域性增生，就會形成一個包塊，也即脂肪瘤。脂肪瘤與正常的皮下脂肪不同，會自成一體，部分還會增大，甚至還會有單獨的血管供應其長大。但是，脂肪瘤並不會危及患者的生命，除了部分患者會因為脂肪瘤較大或是長到特殊的部位，而影響到外觀或日常生活外，絕大多數的脂肪瘤對患者的身體健康而言，都是無害的。
脂肪瘤常出現在頭部、脖子、手臂、腿部以及後背等部位，表現為柔軟的包塊，也常被人說成是“肉疙瘩”，觸控可以活動，不痛不癢，也不會有破潰、流膿等。如果發現這樣的“肉疙瘩”，極有可能就是脂肪瘤了。
發現脂肪瘤怎麼辦？
脂肪瘤可以是單發也可以是多發，如果發現身體長有這樣的包塊，也不必太過擔心。目前，在臨床中，脂肪瘤癌變的病例極為罕見。如果實在不放心，可以就醫檢查確診。一般而言，醫生的建議都是：定期觀察，沒有不適症狀也不長太大的話，就沒必要治療。
但是，如果患者發現脂肪瘤短時間內增大，而且伴有瘙癢、疼痛等症狀，壓迫周圍組織或是影響個人的美觀、日常生活等，可遵醫囑進行手術切除。除此之外，脂肪瘤可不予治療。
需要注意的是，很多患者會把囊腫、脂肪肉瘤等誤認為是脂肪瘤，而忽視其存在，這是絕對錯誤的認識。
首先，脂肪肉瘤與脂肪瘤雖然只有一字之差，性質卻是千差萬別。脂肪肉瘤是一種惡性程度較高的腫瘤，其生長迅速，瘤體較大，質地較硬，多為單發。與脂肪瘤不同，脂肪肉瘤一般藏得會很深，剛開始是摸不到的，但是它的生長速度卻極快，一般只長一個。脂肪肉瘤早期大多沒有外在的表現，很少累及面板，也不會被觸控到，除非到了晚期。對於生長在體內，如後腹膜、腎周等部位的脂肪腫瘤，就需要高度警惕脂肪肉瘤的可能了。
其次，脂肪瘤與囊腫也是完全不同的存在。囊腫常表現為皮下囊性包塊，具有囊腔結構外有囊壁，內有液體或其他成分，可來源於面板也可來源於間葉組織。囊腫所致的皮損常呈半球形隆起的腫物，正常皮色，質硬，有彈性，可移動，生長緩慢，到一定程度即不再長大，一般無自覺症狀。
囊腫好發於在頭部、面部、頸部、胸背部、臀部等，一般也不會惡變，但它的主要風險是繼續感染形成膿腫。一旦發生感染，囊腫可能會形成較大的膿腫，伴有明顯的疼痛。此時需要手術切除，清創引流。