曾國藩從外面回來，手拿一把尖椎用力刺在了二弟曾國潢的大腿上，瞬間鮮血噴流滿床，被褥都被染紅了。曾國潢一臉驚恐地問道：
大哥，你為何要對我下此毒手？
懂得進退
曾國藩知道自己在朝堂上的位置很高，有很多人關注自己，甚至還可能有人會“下絆子”。他對於曾家的要求很嚴格，讓家族之人凡事多思考一下，不要輕易做出傷害他人之事，更不要去做和當朝對著幹的事情，以免惹上禍端。
有一年，曾家要修建黃金堂，鄰居站出來說他們現在家大勢大，修建廟堂明顯超過曾家宅基地地界，侵佔了自己的家族之地。曾國潢就這個事情寫信給曾國藩，讓他下道命令，把鄰居弄倒了，不要妨礙自己修黃金堂。
曾國藩收到信後，上面附上了康熙年間，文華殿大學士張英給家人回因修房和鄰居之間的爭吵時的四句詩：
一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨？長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。
曾國藩的意思很明顯，讓曾家人心胸寬廣一點，不要總是計較這些。
曾國潢收到回信，雖然心有不服，但是不敢不聽曾國藩的提議。就停止了院牆擴充，讓出了那一部分地面。而這個舉動，贏得了鄰居的大為讚賞。他們主動到增加把自己的宅基轉讓給曾家，讓他們擴大黃金堂新宅。
本來是一場爭鋒相對，沒想到曾國藩的一封家書，反而不僅讓家族更大，還得到了一個美名。這就是曾國藩為人處世的美妙之處，懂得進退。
曾國潢肆無忌憚
同治年間，湖南各地都興起“哥老會”。這些人，大多出自當年被解散的湘軍。曾國潢對於這個組織，多次剿滅。在其過程中，脾氣日漸暴戾。甚至多次藉著打“哥老會”的名義，把其它無辜之人，押上縣衙，讓縣令下令斬殺。
湘鄉縣令當時是一個佛教徒，慈悲為懷。本不想同意，但是曾家在當地家大業大，無奈下每每做一些違心的事情。他總是悲慼地說：
曾四在借我的手排除異己啊（曾國潢在家中排行老四）。
對於家族之人的行徑，曾國藩一直在勸告，讓他們要收斂，不能任性妄為。尤其是在信中多次提及：
吾兄弟當於極盛之時做衰時設想，總以不干預公事為第一義。
曾國藩的意思很明確，讓曾家人在家道強盛的時候，也要多做衰落的準備。千萬不要橫行霸道，更不要干涉朝堂上面的事情。
但是曾國潢並沒有因為大哥的信而有所收斂，反而更加肆無忌憚。有一年湘鄉縣新建了一個碼頭，
按照慣例要宰殺豬牛羊，用“三牲”來作祭禮。但是，在曾國潢的建議和安排下，居然殺了10個人來“血祭”。
1857年曾國藩的父親去世，他為了奔喪回到湖南老家。之後聽到鄉里對於弟弟曾國潢的評價和所做的行為，心中大怒。
從外面回到家中，看到弟弟在睡午覺，直接一錐子捅在大腿，鮮血流滿了被褥。
曾國潢驚恐失色，大叫：
大哥，你怎麼能如此殘暴地對我，我做錯了什麼？
曾國藩冷冷說道：
我只是拿錐子刺你一下，你就疼得受不了，覺得我殘暴。那麼，你拿刀對人之時，可想過那個倒下去的生命，如何看你？
曾國藩的智慧
曾國藩就是這樣嚴於律己、嚴於家人的一個人。後世將曾國藩稱為
“半個聖人”
，只因為他有智慧有膽識，為人處世謹慎有加，而且心胸寬廣，格局宏大。對人對事有原則，有底線。而他也在這樣的自律下，稱為歷史上赫赫有名的大臣。
關於曾國藩的書，市面上不少。
這套《曾國藩全集》詳細地向世人展現了在一個正統的文化教育下，力圖做中規中矩的知識分子的人生過程。可以看到曾國藩如何在高尚和卑汙之中堅守，如何在大是大非面前，明智去選擇和處置。