北京是眾所周知的著名古都，其歷史文化底蘊頗為深厚。在古代，僅以釣魚臺稱名的風景勝地就有四處。
玉淵潭釣魚臺外銀杏
據史載，過去北京的四處釣魚臺分別是西釣魚臺、東釣魚臺、玉淵潭釣魚臺及南釣魚臺。其中，名聲最為顯赫的得說是玉淵潭釣魚臺。800年前，因此釣魚臺之處距金中都會城門只有一里多地，臺下又有泉湧出匯成湖池。而其水主要來源於西山諸名泉，所以使之四季不竭。早在金代，這一帶風景非常秀麗，便成為了皇家遊樂場所及供朝廷權貴顯宦們休閒賞玩的花園。金海陵王就曾在釣魚臺開過盛宴、賞過月，而金章宗皇帝又於此修築了石臺進行垂釣。故而，玉淵潭釣魚臺亦有“皇帝的釣魚臺”之稱。金哀宗對此景也曾大為讚歎，並寫有“金主鑾輿幾度來，釣臺高欲比金臺”的詩。據考，就玉淵潭釣魚臺而言，它本是金代舊運糧河邊的一座花園。那時的金中都城在廣安門外一帶，城外皆有玉泉山之水自西北流經玉淵潭，再匯入護城河。這條河道在遼代曾被稱為過“蕭太后運糧河”。當年有不少達官富戶都紛紛搶佔這塊寶地建造花園，皇帝也在這裡修起了御園行宮，釣魚臺僅是這許多大小花園中的一處。
除了世人皆知且名冠京城的玉淵潭釣魚臺之外，當時還有一處位於玉淵潭以西、馬神廟以南的西釣魚臺。原先這一帶是一片稻田，中間是一條旱河，東岸是土丘和綿延的茂林。遼金時期，這裡河水彎彎酷似江南水鄉景色。岸旁還有封建士大夫追求隱逸雅趣的“養尊林泉”、“釣魚河曲”等風景名勝及大宅園。東釣魚臺位於今朝陽門附近的古寺藥王廟以東、三里河以南，清光緒二十六年前，這裡是一處頗有名氣的地方。因玉淵潭流出的水到圓通觀村分為兩段，一股向東流至三里河，趨向東釣魚臺然後再流入護城河。往昔三里河四周水溪環繞，呈現出一片水鄉。南釣魚臺位於白雲觀以西的原會城門村，那裡曾是金中都外北城牆的護城河。
到了清代定都北京後，皇家御園建設達到高峰。乾隆當政時，恐怕降雨成災殃及京城，便下令挖掘玉淵潭。在沿湖四周堆石造山栽種花木、建造亭閣殿堂，使這處已成為廢墟的釣魚臺再度繁華起來。
新中國成立以後，1958年在玉淵潭古釣魚臺之北興建了國賓館，包括釣魚臺總面積達40萬平方米。拔地而起的迎賓樓既莊重又典雅，顯出中華民族之尊嚴令各國賓朋所仰慕。館內有彎曲清澈的河道環繞，新造的人工湖引入玉淵潭之水，湖中可見群魚戲遊。湖旁植有婀娜多姿的垂柳，其風格各異的小橋、假山及奇花異草、松柏遮護著幢幢別墅。如今，這處僅存的釣魚臺在國內外皆享有很高的知名度。
（本文來源於北京市地方誌編纂委員會辦公室：《志說北京》（Ⅱ），中國文聯出版社2019年版）