現在人們過生日，不管是老人還是孩子，都要買生日蛋糕，在生日當天，親朋好友歡聚一堂，慶賀“壽星”生日快樂，分享蛋糕甜蜜滋味。
其實，生日蛋糕並不是我們本土的，是由西方國家傳入。至於是什麼時候、由誰傳入的，沒有確切答案，也許是西方列強在中國設立租界時由洋人帶入，亦或是那些留洋的中國人從外國學來的。不過，可以確切地說，生日蛋糕不是咱中國人的發明。
生日蛋糕冠以“生日”之名，是慶賀生日專用的，自然在形制、用料和製作上有別於其他蛋糕。就形狀而言，生日蛋糕有單層和多層之分，單層和多層只是大小和式樣不同，製作工藝大體一樣：先做好蛋糕胚子，然後在蛋糕胚子上敷一層厚厚的奶油，再上面是用奶油繪製的吉祥語和花卉圖案。也有在奶油上面點綴水果的，通常是紅豔的草莓、碧綠的葡萄乾、橙黃的橘子瓣，都是一些時令新鮮、色彩豔麗的水果。
生日蛋糕走進平民家庭是近二十來年的事。在以前，人們過生日沒有吃“生日蛋糕”之說，再就是那時只有老年人才過生日，年輕人和孩子都不過。在我家鄉，有“父母健在兒女不過生日”“不到六十不做壽”的說法。一個家庭裡，也只有那爺爺奶奶“祖宗”輩分的人才做壽、過生日。記得幼時，我們家老老少少二十多口人，只有奶奶做壽。奶奶做壽時，我父親、叔叔和姑姑會給她買一些愛吃的食物或買一件新衣服。生日當天早上，奶奶起床後先吃一碗熱熱乎乎的長壽麵，寓意健康長壽。那長壽麵是清湯的，上面是一個荷包蛋，佐以少許青菜葉、香油、細鹽。當然，這長壽麵是手擀麵，是最討奶奶喜歡的兒媳手檊的。壽宴訂在中午或晚上，是一頓人們平日裡吃不到，有魚有肉的飯菜。可是，在那個物質不發達的年代，這已算豐盛了。
記得奶奶過生日，父親買的禮物中有一樣食物必不可少，是奶奶愛吃的長壽糕。長壽糕又稱長條糕，形狀如長條，兩端呈弧形，故名長條糕，因其形狀長，取“長”之意，進而延伸到長久、長壽，又名長壽糕。長壽糕色澤暖黃，蓬鬆酥軟，甜香可口，加上賦予的長久長壽寓意，尤為老年人喜歡。奶奶過生日，父親會買兩斤長壽糕，一斤在生日當天由奶奶分給孩子吃，一斤奶奶日後自己吃。當時濟南做糕點的廠家很多，每家廠子都做長壽糕，有名氣的是“一大”和“泰康”。“一大”是現在的濟南一大食物有限公司，最早創立於1912年，十足的一家百年老字號，生產的長壽糕、桃酥、雞蛋糕、蜜食、大蝦酥，都是濟南的名牌，每當說起這些糕點名字，老濟南人還能回味起它甜美的味道。泰康號”創立於1914年，早先是濟南著名的“南貨店”，1956年公私合營後改名為泰康食物公司。“泰康”除了是有名的糕點生產廠家，還是中國罐頭、餅乾行業的鼻祖，生產的桃酥、長壽糕、油茶，都是響噹噹的名牌。70年代時，糕點包裝早已不用“點心盒子”了，包糕點用的是食品專用包裝紙，包好後用細紙繩捆紮。除了長壽糕寓意好外，人們還覺得買長壽糕挺划算，長壽糕鬆軟、不壓稱，一斤包一大包，同樣是一斤，要比圓蛋糕、桃酥、蜜三刀顯多，也經得吃。
父親買的長壽糕是“一大”的，花多少錢？我不知道。我記得上世紀八十年代初，一斤長壽糕是一元零五分，好像還要用半斤糧票。我剛工作的時候，離單位不遠有一家糕點廠，廠名叫濟南市東方紅糕點廠，雖然說是一家鄉鎮企業，可生產的糕點口味卻一點也不差，它生產的長壽糕酥軟甜香，只是沒有“一大”“泰康”有名氣。後來，這家廠子不知什麼原因停產了，退出了糕點行業。
現在，人們過生日千篇一律吃生日蛋糕，這種蛋糕樣子花花綠綠，口味甜甜酸酸，那厚厚的奶油尤其讓孩子們喜歡。而我，或許因為年齡關係，或許因為懷戀舊日時光，對現在的生日蛋糕並不太喜歡。我喜歡長壽糕，它不加奶油，不用色素，味道天然，再加上寓意還好。我曾幾次想把長壽糕作為生日禮物送人，但最終還是打消了這樣的念頭。長壽糕好，我喜歡，可並不是每個人都喜歡呀！
壹點號 花開春天