丈夫上船打魚後，女人心裡非常害怕，她發現有個年紀很大的流浪漢總在她家周圍走來走去，窺探著她們一家。想等丈夫回家把他趕走。沒想到第二天，丈夫居然還把他請到了家裡。原來，這個男人竟然是她失蹤十多年的前夫。
女人是二婚，她之前嫁的是一個姓馬丹的水手。在她懷著二女兒六個月大的時候，載著她丈夫的那條漁船失蹤了。
女人含辛茹苦的把兩個孩子拉扯大，這一等就是十年。後來，一個帶著一個兒子的漁夫向她求婚。她嫁給了他，並在之後的三年裡又生下兩個兒子。
女子在房子前修補漁網，十四歲的大女兒在園子門口的草墊椅子上補衣裳。那孩子突然朝她喊道：“媽，他又來了！”
早上她們送父親上船去打魚的時候，就看見這個人了。她們從海邊回來，那個人依然在坐在那。樣子很可憐，像個乞丐，一直觀望著她們的房子。
可能是看出別人把自己當壞人了，那人站起身來走開了。但沒過多久，他又回來了。
“他好像認識我們一樣。”大女兒又說道。
“不，他一定不是本地人。”女人說。
流浪漢像木頭人一樣一動不動，目不轉睛地盯著女人家裡的房子。這讓母女都感到非常害怕。女人生來膽子就小，加上她的丈夫要到天黑才能回來，就更加著急了。
她終於鼓起勇氣，拿了把鐵鏟走到門外，朝那個人大喊：“您在這兒做什麼？”
他帶著沙啞的嗓音回答道：“乘涼呀，難道礙著你事了？”
“那您幹嘛在在家門口探頭探腦？”女人繼續追問。
“我又不礙著別人，難道大馬路上還不讓坐了？”男子頂嘴道。
女人無奈，又只好回到家裡。快到中午的時候那人走了。五點鐘左右又從門前走過，之後就不見了。
晚上丈夫回來，女人把這件事說給他聽。丈夫肯定的說：“這要麼是一個愛管閒事的人，要麼是一個愛惡作劇的人。”
第二天，風很大。漁夫沒有出海，在家幫妻子補漁網。九點鐘左右，出去買麵包的大女兒跑回來，慌張地說：“媽，他又來了！”
女人示意她的丈夫，讓他將其趕走。這個藍眼睛，留著濃密紅鬍子的高個兒漁夫朝流浪漢走了過去。
他們交談了一會兒。只見那個人突然站了起來，跟著漁夫一起朝房子走來。女人嚇得直往後退。
“給他拿點麵包和蘋果酒來，他已經兩天沒吃東西了。”她丈夫說。
流浪漢坐在那低頭吃東西，女人站在一旁打量他，她的幾個孩子也都看著這個陌生人。他的臉很憔悴，消瘦乾癟，佈滿皺紋。看樣子，是吃過不少苦了。
在漁夫的詢問下，大家得知他是從很遠的地方走過來的。問及他準備到哪去時，他竟然回答：“就到這兒。”
“您這兒有熟人嗎？”漁夫繼續問。“可能有。”男人含糊的回答。再一問姓氏，男人沒有抬頭，回答道：“我姓馬丹。”
聽到這話的女人不由得打了個寒噤。她朝前走了一步，仔細看著這個男人。
“你是本地人嗎？”漁夫最後又問。“是的，我是本地人。”男人回答。他抬起頭，剛好和女人四目相對。
女人用發抖的聲音低聲說：“是你嗎，當家的？”“沒錯，是我。”男人慢吞吞地說。
在後面的交談中，男人給大家講了自己的遭遇。
當年，他們的船觸礁沉沒，只有他和另外兩名同伴脫險。可後來他們又被野人捉住，扣留了12年，同伴都死了。一個英國人路過把他救了出來，他這才走了回來。
女人聽完，用圍裙蒙著臉哭了起來。漁夫也不知所措，說：“現在我們該怎麼辦呢？”
馬丹看著自己的兩個孩子，她們都已經長得這麼高了。他也左右為難。
最後，還是下定決心說：“我不想叫你為難。我有兩個孩子，你有三個，各人的孩子歸各人。至於孩子們的媽是歸你呢，還是歸我，你說了算。不過，房子是我的，因為它是我爹留給我的，我生在這裡。”
他的兩個女兒走過來，不安地看著他。女人還在低聲哭泣。
突然，漁夫想到了一個主意：“我們去找神父，讓他替我們決定。”
馬丹站就起來，走向他的妻子。女人一下撲到他懷裡，哭著說：“當家的，你回來啦！我可憐的馬丹，你回來啦！”馬丹也激動地親吻著她的帽子。
他放開妻子，看向兩個女兒，讓她們去親吻一下漁夫父親。
然後，兩個男人一同走了出生，準備去找神父幫忙把事情安排好。路過一家咖啡館，漁夫提議進去喝一杯。
“老闆！來兩杯白蘭地，要好的，馬丹回來了，我女人的那個馬丹。”
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這是來自法國著名小說家的短篇小說《歸來》，首次發表於一八八四年七月。
這個故事讓我們看到了普通勞動者的善良純樸和溫情。
落難水手歷盡艱辛，終於回到家鄉。他渴望和妻子、女兒團聚。她們是他努力活下來的希望。
女人未見丈夫歸來，苦等十年。獨自拉扯大兩個孩子也是非常的不易。
造化弄人，面對未來的生活，兩個男人不知道怎麼辦才好。他們沒有爭吵，更沒有打鬥。雖然內心都波濤洶湧，但都還是儘可能地為對方著想。
不管神父最終如何決斷，我想他們都會欣然接受。
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