進入冬季以來，很多細心的市民發現今年薄皮辣椒價格很是親民，相比於往年一公斤20元、16元的價格來講，非常便宜。部分菜販和薄皮辣椒批發商表示，由於種植面積增加，辣椒存量較大，價格與往年相比下降不少。
“往年這時候都捨不得買薄皮辣椒，現在一公斤才4塊多錢，買多了還有優惠，這在之前簡直是無法想象的。”市中區龍頭市場內正在買菜的陳女士說。冬季辣椒無法在室外生長，以前一進入冬季薄皮辣椒的價格就開始慢慢飆升，從開始一公斤的4元先漲到10元一公斤，再漲到20元一公斤，有時候春節銷量大了，價格還會再高，那時辣椒都是買一點點，做菜的時候主要用價格便宜的厚皮辣椒，再稍微搭配些薄皮辣椒調味。“由於棗莊人多年來的飲食習慣，吃飯就離不開這個薄皮辣椒，可‘買了心疼，不買饞這口’成了多年來市民們最大的顧慮，但今年這個問題基本不存在，前兩天一位鄰居在市場上批了好多，每公斤才4元，相當便宜了。”陳女士說。
採訪中，部分菜販子表示，薄皮辣椒像今年這個價格已經很長時間沒有出現過了，往年到了這個時候，由於本地薄皮辣椒庫存已基本消耗殆盡，商人們都是去海南拉螺絲椒到本地售賣。雖然樣子和本地辣椒有些像，味道上也有些類似，但細嚼起來螺絲椒的味道有些發苦，不如本地辣椒那麼鮮美，尤其是炒辣子雞的時候，更是不如本地辣椒香。今年由於整體價格偏低，而且尚有庫存量，海南的辣椒也就沒再進入本地市場。
由於往年薄皮辣椒價格高，每到冬季一些專炒辣子雞的飯店就會捨棄薄皮辣椒，轉而改用厚皮椒，再新增一些小米辣來保持辣度，但厚皮椒發甜，小米椒發苦，所以很多顧客都反映飯店裡冬季的辣子雞不好吃。但在近日的走訪過程中，記者發現大多數辣子雞店現在仍在使用薄皮辣椒，這樣也就保證了辣子雞最該有的味道。
關於今年薄皮辣椒價格低的原因，一位多年經營辣椒銷售的商販表示，由於往年冬季辣椒市場利潤較高，很多農戶在瞭解情況後便增加了自己的種植面積，同時商人們也逐年增加窖存數量，導致供大於求，才使得今年辣椒價格不像往年那麼高，只是比夏天時多了一些貯藏費用，估計春節前後，價格會有上漲趨勢，但照這個情況來看，漲幅應當不會太大。
記者 王龍飛