在清末初期，有一個老頭專門製作滷製的牛肉，雖然味道一般，但是在那個年代，吃上一口由桂皮，肉蔻，香葉，做鋪料地道的牛肉，也算是種奢侈的生活了，而且還可以使家庭富裕，街坊鄰居看到後也向往著能夠有門手藝，就像老頭這樣的，天天過著酒肉穿腸過的生活，所以不少人想拜他為師，但是都沒有好的結果，直到有一天這個老頭收留了一個乞丐，這個小夥兒在勤奮中苦練自己的各項技能，尤其是關於肉類的知識方面，後來鋪料和主料的搭配，在加上藥引的反應程度老師傅也是一如既往的把手藝傳給了這個徒弟，年老的師傅過世以後，徒弟們都分道揚鑣，這也就是所謂的樹倒猢猻散，只有這個來自平遙的乞丐小夥，在師傅的家中任勞任怨，直到有一天無意中在荒野的小店中聞到一股魚的香味，在幾番周折後，小夥終於知道了魚的主要配方，其中兩位藥材食譜主料分別是黨參和甘草，但是一味藥材則是主要材料，也就是藥引，俗語就是現在廚師們所講主次的搭配效果。
小夥用這幾味食用的藥材，在滷製牛肉的過程中分別投入，經過多少回時間的推算，還有材料的搭配投放過程，總結出了最佳的滷製牛肉效果，最後又加入了百里香做提香的藥引，與此同時，師傅的家眷們和小夥來了一次，久違的告別，小夥回到了自己的老家平遙以後，在艱辛的叫賣中遇到了一位貴人，這個遠走八方的客人，急需要這樣的牛肉來補充，自己的運輸隊在路上的急需，幾經周折以後兩個成為好朋友，這位貴人又給牛肉起名為平遙牛肉，由於它是採用上好的牛肉，經過深加工滷製而成，深受各地百姓的喜愛，乞丐小夥兒給牛肉命名以後，老百姓迅速地接受了這個可口美味的品牌，而且由於駝隊的運輸是通往各地，所以平遙牛肉漸漸的走向了老百姓的餐桌上。
但是由於季節的變化，肉質的儲存成了一個很大的難題，這個當過乞丐的小夥，在鄰居的幫忙和自己的廣泛思考以後，把自己製作出來的牛肉加工成風乾的效果，而且在表面撒上大量的食用精鹽，使自己的牛肉在各種運輸過程中，能夠保持肉質的鮮美更長久，在民國建立以後，引進了先進的機器，製作出了罐裝的牛肉品牌，也就是初期的易拉罐似的牛肉罐頭，在進入現代社會中又演變成真空袋裝的平遙牛肉。