01。
貓頭鷹的眼淚
貓頭鷹的眼淚採集。圖|Oriá博士
巴西巴伊亞聯邦大學的獸醫Oriá博士和她的同事成功收集了貓頭鷹、凱門鱷等動物的眼淚。
Oriá博士說,從技術上講,只有人類有哭泣的能力,即透過流淚來顯露情感。這種方式很難在別的生物上研究和確認。對於動物來說,眼淚是一種讓眼睛保持清潔和營養的液體。
Oriá博士的研究起步於對凱門鱷的眼淚的調查。人類每分鐘需要眨眼15次,以防止眼睛乾涸;而凱門鱷可以做到兩個小時不眨眼皮(它們有三個眼皮),但是它們的眼睛不會乾涸。
這讓Oriá博士開始思考:“是什麼樣的分子賦予這些淚膜穩定性?”由此,她和團隊收集各種動物的眼淚。
這一研究可能幫助人類開發治療乾眼症和其他眼科問題的方法。
02
魚嘴裡的食舌寄生蟲
紫色的看上去像蟲子一樣的生物是一種食舌蝨。它是一種寄生甲殼類動物。圖|CNN
美國萊斯大學的生物科學系的助理教授科裡·埃文斯(Kory Evans)在本週一(8月10日)的早晨有了一個足以讓非科研人員毛骨悚然的發現:
一種以舌頭為食的類似蟲子的生物。
並且,更讓人震驚的是,這種寄生蟲不僅吃掉了魚的舌頭,它還事實上取代了魚的舌頭。
這種吃舌頭的寄生蟲,其實在各種魚類和生態系統中都有,但是在此之前人類並不知道它會吃舌頭到哪種程度。
這個意外的發現可能會助力科學家對這種寄生蟲的進一步研究。
03。
蘇格蘭高地莊園的金雕“野化”繁殖成功
一隻雌性金雕飛入凱恩戈姆國家公園的鷹巢。圖|BBC
金雕40年來首次在蘇格蘭高地的一個 “野化 ”的莊園進行繁殖。
一對老鷹伴侶在佔地1萬英畝的 “生命之樹 ”Dundreggan莊園的人工鷹巢成功孕育了雛鳥。
在Dundreggan莊園,工作人員五年前在岩石峭壁的高處,建造了一個人工巢穴。這個人工巢穴的選擇地是一箇舊巢址的遺蹟。
工作人員人工建巢的目的就是為了鼓勵一堆金雕交配。巢穴是用覆蓋在山坡上的原生松樹和白樺樹的樹枝製作的。
道格·吉爾伯特(Doug Gilbert)是該莊園的經理。在過去的5年裡,他每年春天都會檢查金雕場。他形容這是一個 “
野化成功的故事,這完全超出了我們最瘋狂的夢想
”。
04
白矮星一邊“增重”,一邊“瘦身”
行星狀星雲NGC 2440裡的白矮星。圖|Science News
望遠鏡觀測證實了白矮星的一個奇怪特性:
當它們的質量增加時,它們的體積就會縮小。
白矮星,也就是死亡恆星的剝離核心,被認為具有這種反直覺的特性,因為它們含有一種叫做”退化電子氣體”的奇異物質。
白矮星的質量越大,它的電子就必須越緊密地擠壓在一起,來產生足夠強大的外壓,防止恆星在自身重量下坍塌。
其實科學家在幾十年前就預測到了白矮星這種特性。天文學家也曾在零星的白矮星中觀察到這種大小趨勢的證據。
但是現在成千顆恆星的資料顯示,這一規則在白矮星質量的廣泛範圍內都是成立的,約翰斯·霍普金斯大學(The Johns Hopkins University)的韋丹·錢德拉(Vedant Chandra)及其同事近期在arXiv。org上釋出了線上報告。
天文學家和報告的共同作者Hsiang-Chih Hwang說,
瞭解白矮星在獲得質量時如何收縮,可以深入瞭解Ia超新星的起源。
科學界有這樣一種普遍猜想:這些超新星的出現是因為白矮星的爆炸,它的質量變得過於大,並且還特別緊湊。
但是並沒有能確切地知道白矮星是如何以至於爆炸時發生的,但沒有人確切地知道白矮星是如何爆炸的。
05
最古老的人類營地寢具
“邊境洞穴”延伸到南非與史瓦濟蘭邊境的深山中。圖|A。 KRUGER
在南非的“邊境洞穴”(Border Cave),人類發現了骨頭、工具和儲存下來的植物材料。
這些東西描繪了人類居民超過20萬年的生活細節。
“邊境洞穴”實際上是南非高處萊邦博山岩壁上的一道深溝。
而現在,研究人員有了新的發現。考古學家們透過對新找到的植物殘骸的研究判斷:
洞內的居民在20萬年前就開始用草鋪床
。他們推測,洞穴的居住者在灰燼上鋪設墊料,來驅趕昆蟲。
如果日期成立的話,那麼在“
邊境洞穴
”發現的床鋪將成為人類使用營地床墊的最早證據。
目前我們已知的第二古老的植物床墊是在南非的西布杜洞穴,其年代為7。7萬年前。
參考信源:
1。 The New York Times, Could Owl and Crocodilian Tears Lead to a Cure for Your Dry Eyes?
https://www。nytimes。com/2020/08/13/science/animal-tears。html
2。 CNN,A scientist found a tongue-eating parasite in the mouth of a fish, https://www。cnn。com/2020/08/13/us/fish-tongue-eating-parasite-scn-trnd/index。html
3。 BBC ,Golden eagles breeding success at Scottish Highlands estate
,https://www。bbc。com/news/science-environment-53755630
4。 Science News, Paradoxically, white dwarf stars shrink as they gain mass, https://www。sciencenews。org/article/white-dwarf-stars-shrink-size-gain-mass
5。 Science, World’s oldest camp bedding found in South African cave
https://www。sciencemag。org/news/2020/08/world-s-oldest-camp-bedding-found-south-african-cave
作者、排版|Kai
編輯|羽華
責編|小文