七月十五，名曰鬼節。天對地，日對月，陽對陰，神對鬼，缺一不可。鬼節起源道教，南北朝時期已經流行。《道經》記載：七月十五日為中元之日，道士在這天要清心沐浴，築壇設供，向道家眾位聖祖供奉祀物，以保本教昌盛不衰。唐朝道教極盛，唐高宗封老子為太上玄元皇帝，唐玄宗封莊子為南華真人，之後老子累加封號：“大聖祖玄元皇帝”、“大聖祖大道玄元皇帝”、“大聖祖高上大道金闕玄元皇帝”、“太上老君混元上德皇帝”，地位極高。
佛教傳入中國以後，“盂蘭盆節”也傳過來。此節起源於目連教母。傳說，目連是釋迦牟尼的弟子，他用“天眼”看到母親在地獄受罪，便求佛指點救度。佛說你母罪重，只你一人難救，要集十方眾僧之力。如何請十方眾僧幫助？佛說：七月十五這天，你應備置多種美味瓜果，放盂盆中，供奉十方。目連照辦，母之罪果然解脫。
於是他高興地對佛說：今後，佛門弟子孝敬父母，要設盂蘭盆會供養十方高僧。從此，七月十五便成了供奉佛僧、超度亡靈的大節，七月十五這天，置備瓜果供奉十方高僧、為死去陰間的祖人減罪，便漸漸地從寺院傳人民間。當然民間不同於京城，不同於寺廟，鄉民不能像京城皇帝、寺廟和尚那般辦盂蘭盆節，他們講究節省、實效，不注重形式，“心誠鬼神知”。 正所謂“祖宗雖遠，祭祀不可不誠”。
黃河三角洲的民間“七月十五過十四”。為什麼呢？因為七月十四是鬼節，四、死、祀同音。七月十四的下午，兒女們到過世的父母墳上去上墳。這天中午，家家包餃子，一是出嫁的姑娘來孃家上墳，哥嫂包頓餃子給妹妹吃，在鄉間民院也算敬意。再者，下午上墳的時候正好帶兩盤餃子當供品。莊戶人沒有真元寶，用白白的元寶餃子當元寶，心意到了。
心誠佛知，祖宗更知。來到墳上，擺上供品，跪了下來點木香，燒黃表紙，然後衝著墳頭給祖靈磕頭。供餃要倒在燃燒的黃裱紙的火焰上，紙菸騰飛，便說老人喜歡。燒罷，兒女們要給墳中的祖靈磕四個頭，祈求祖靈保佑子孫平安得福。在婆家受了委屈、遇到難處自己不能解脫的女兒，這時候會大哭一場，藉機向墳中的老人哭訴自己的冤屈與不幸，希望祖靈趕快解救自己。
“臘月二十三，灶王爺回西天”。臘月二十三是黃河三角洲民間百姓“送灶王爺”的日子，也是過小年的日子。黃河三角洲祭灶，最講樸實節省。“灶王，灶王，守灶之王”，灶王乃上天派來的灶神，專門掌管凡間百姓飲食。灶王爺一年一回天庭，日子定在臘月二十三。灶王爺這天迴天庭，百姓自然要與之送行告別，久而久之就形成了一種儀式，一種民俗。
灶王爺上天做什麼？自然是向玉皇大帝彙報一年之中，這戶人家的飲食情景。民以食為天，天以食賜民，上天時時關懷下界的民眾。因此，黃河三角洲民間家家戶戶十分敬重灶王爺，且喜歡把自己的全部心願寫成對聯，十分鄭重地貼在灶王爺的神像兩側。雖說黃河三角洲千家萬戶，各家的日子有千差萬別，對灶王爺的心願卻十分一致，所有的對聯皆為一辭：上天言好事，下界保平安。橫批：天庭賜福。
正因如此，每到臘月二十三這天，家家都要送灶王爺，叫祭灶。將灶前貼的灶王爺畫像揭下來，放天地案前，再擺放上供品。兩個饃饃，一碗白菜豆腐湯，外加盤糖瓜。糖瓜是鄉間藝人熬的那種糖稀切塊，又甜又粘，“粘著灶王嘴，甜著灶王心，上天傳好不言壞”。既然灶王爺是上天派來的守灶之神，為何不擺高檔供品，只供一碗白菜豆腐湯兩個白饃呢？
說來大有講究。一、既然灶王爺是守灶之神，就要講究勤儉節省，大擺酒席有違勤儉節約原則。二、黃河三角洲盛產白菜，此時正是尋常人家吃白菜的時節，做白菜豆腐湯十分方便。過去一般鄉間農戶，長年的主食是高梁窩頭、玉米餅子、小米稀飯，吃白麵的日子極少，供上兩個白饃，也算是很大的孝敬。四，糖瓜不但甜，而且有粘性。娃娃們吃時經常粘牙，此時給灶王爺供上，既讓他嚐到甜頭，還能粘粘他的牙，以防他到達天庭亂說家事，防天庭怪罪降禍。
由此可見，黃河三角洲的祭典供品，多是莊戶院中的自種自做食品，原始樸實。小編覺得，應該是鄉民們認為心誠則會感動神靈，萬萬不可虛心假意。正是這種內心的誠信，在那青煙嫋嫋的縹渺的虛空，才有祈求的神靈世界。也正是這種內心的誠信，神靈世界才能從縹渺的虛空落到人的心靈裡，化為人的精神慰藉。小夥伴們，你們覺得是不是這樣呢？