明朝末年，蘇州吳縣來了一位新的縣令，此人年過五旬，正兒八經的進士出身，稱得上才華橫溢，喜歡吟詩作對，尤其擅長對對聯。有一天，縣令帶著下屬在街上喝茶，頓時靈感大發，隨口說出了一個上聯，下屬全都大眼瞪小眼，沒有一人能夠答出下聯。
正當縣令洋洋得意時，一位正在喝茶的年輕人，幾乎沒有經過思索，立馬對出了絕佳的下聯，眾人聽後拍手叫絕，縣令也非常驚訝，邀請他一起喝茶，探討一下文學知識。這個年輕人就是金聖嘆，他自幼天賦過人，十歲時便能出口成章，對聯更是信手拈來，卻對仕途不感興趣。
縣令當時給出的上聯是：“大小子，上下街，走南到北買東西。”雖然字數不多，但難度不是一般的高，一般人很難對上來，就連縣令自己也沒有想到下聯，但對於大才子金聖嘆來說，基本就是小兒科，他給出的下聯為：“少老頭，坐躺椅，由冬至夏讀春秋。”
雖然縣令對金聖嘆的下聯稱讚有加，但內心卻非常不服氣，認為金聖嘆連舉人的頭銜都沒有，才華肯定比不上自己，或許剛才只是瞎貓碰上死耗子。於是，他就笑著對金聖嘆說：“既然如此有緣，不如咱倆再切磋一下，權當是打發時間，你覺得怎麼樣呢？”
金聖嘆一眼就看穿了縣令的心思，卻又不好意思揭穿，決定讓他輸的心服口服，就回道：“反正我今天也沒什麼事，難得縣令大人賞識，恭敬不如從命，您先出題吧。”就在此時，縣令發現門口蹲著一隻貓，瞬間就想到了上聯：“貓伏牆頭風吹毛，毛動貓不動。”
他認為，這次金聖嘆肯定對不出，就笑眯眯地看著他，等著看金聖嘆出醜的樣子。幾秒種後，金聖嘆就想出了下聯，但他並沒有急於說出，而是故意說道：“大人的上聯的確很有難度，如果我沒猜錯的話，就連您自己現在都沒能想出下聯吧。”隨後，金聖嘆就給出了這樣一個下聯：“鷹立樹梢月照影，影移鷹不移。”
沒等縣令說話，金聖嘆決定主動出擊，打擊一下縣令囂張的氣焰，果斷給出了一個“真讀書人天下少”的上聯，請縣令賜教。縣令想了很久，最後承認自己想不出答案，金聖嘆讓店家拿出紙和筆，揮筆寫下“不如意事古今多”的下聯，然後頭也不回地離開了茶館，留下一臉懵逼的縣令。