隨著時代的發展，和田玉一直以白為主的現狀被打破。各種特色的玉種被人們所接受並喜愛，“沙棗青”就是其中之一。它是和田青玉中一種特別的存在，相對比較小眾。
首先來說說沙棗青名稱的由來，存在不同的說法。有說是因與沙棗樹皮表面那層青白色沙皮相像，還有說是與沙棗青葉子的顏色相像，因此稱其為沙棗青。
和田玉沙棗青是青玉中比較稀缺料子，肉質通常細膩溫潤，脂感也很均勻，
並且是唯一含直閃石成分的和田玉，而且含量比較高，有些甚至由於直閃石晶體排列整齊的緣故，如果側光看，可以看到明顯的拉絲條紋，會呈現出類似金絲楠木的貓眼效果，所以沙棗青透光性一般比較差。
那沙棗青和青玉有什麼區別呢？
首先沙棗青玉質細膩度往往會一些青玉的高很多，就像沙棗肉一樣細膩，肉眼看上去無結構，而不是顆粒狀，而一般青玉山料玉質不是很細膩。上好的沙棗青如最細膩的綠豆沙，渾厚而細膩，看著軟糯如脂，摸在手中卻細膩而微微滯手，仿如人的肌膚。
其次是兩者的顏色差異，沙棗青雖屬於青玉中的一類，不過在顏色上與一般青玉有所不同。沙棗青屬於青中稍泛藍，玉色並不會像一般青玉一樣那樣鮮綠，不會一綠到底，沙棗青玉色給人一種清新的感，而一般青玉只是青色或是青偏灰，其實第一眼看沙棗青並不像青玉，反而更像碧玉中的鴨蛋青，沙棗青更偏藍，偏青，而與沙棗青最像的鴨蛋青更偏綠調。
最後是兩者的主要成分不一樣。 沙棗青和田玉是主要含直閃石，看上去有沙的感覺，抓住這主要特徵，就能很好地鑑別和田玉青玉與沙棗青和田玉。