說起四逆散，其功效廣泛，只要涉及肝氣鬱結引起的疾病，都可以以四逆散打底加減，後世諸多著名方劑也都是由四逆散演化出來的，比如柴胡疏肝散，逍遙散，血府逐瘀湯等等。
四逆散出自《傷寒論》，原文提到：“少陰病，四逆，其人或咳，或悸，或小便不利，或腹中痛，或洩利下重者，四逆散主之。”
從條文中可以看到四逆散治療疾病覆蓋的範圍很廣，但是治療疾病的根本都是從疏肝入手。既然是疏肝，為什麼條文中說是少陰病呢？
這裡面歷代醫家說法不一，因為四逆指的是手腳冰涼，最常見於少陰病腎陽虛的患者，處方多用四逆湯來治療。但是還有一種手腳冰涼是因為陽氣鬱閉，筆者為了和少陰的四逆相鑑別，就把這個文放在了少陰篇，實際上四逆散是疏解少陽的方子才對。
1.陽氣鬱閉為什麼會出現手腳冰涼？
肝主疏洩，肝鬱氣滯，氣機執行不暢，氣血就不能很好地輸布到四肢末端。就像熱水管道被堵塞了，熱能傳輸不過去。所以說，肝氣鬱結所致的手腳冰涼，不是因為陽虛，而是傳輸障礙所導致的。
2.四逆散如何治療手腳冰涼？
治療陽氣鬱結引起的手腳冰涼，最主要的是升發陽氣，打通陽氣執行的通路，所以四逆散僅有四味藥，卻能夠完美完成這個任務。方中柴胡疏肝解鬱，能夠升發肝陽；白芍柔肝緩急，同時白芍具有擴血管的作用，加上枳實行氣，甘草調和諸藥，管道打開了，陽氣升發出來了，又有動力推動氣的執行，氣血到達送達四肢末端，手腳就會溫暖起來了。
3.四逆散止咳，多為難治性咳嗽
有一種咳嗽，乾咳少痰，咳起來一陣陣地停不下來，持續很長時間不能夠緩解，尋常止咳藥多不見效，這種咳嗽多屬於咳嗽變異性哮喘，但是因為以咳嗽為主要症狀，常常被誤診，延誤治療。咳嗽變異性哮喘，之所以止不住的咳嗽，是因為支氣管痙攣引起來的，而肝主疏洩，可以控制平滑肌的收縮，所以疏肝能夠解除平滑肌的痙攣。治療這種咳嗽，可以用四逆散加平肝熄風止咳化痰藥物，可以加蜈蚣、全蠍息風止痙，加杏仁、厚朴止咳化痰。
4.四逆散可以治療肝鬱脾虛引起的腹痛或者腹瀉
治療肝鬱脾虛的腹痛腹瀉，後世有個著名的方劑叫做痛瀉要方，主要治療腸鳴腹痛，大便洩瀉，瀉必腹痛，瀉後痛減，方子組成為陳皮、白芍、防風、白朮。此方透過瀉肝補脾來治療腹痛腹瀉。反觀四逆散，同樣用柴胡疏肝，白芍柔肝，同時芍藥甘草湯可以緩解止痛；用枳實、甘草健脾，同樣是瀉肝補脾的治法。
小結：四逆散是疏肝的基本方，疏肝解鬱，可以治療陽氣鬱結導致的四肢發涼；如果肝鬱氣滯，可以加川芎、陳皮、香附，組成柴胡疏肝散；如果肝鬱脾虛，可以加當歸、白朮、生薑，薄荷組成逍遙散，疏肝健脾又可以補血；如果肝鬱血瘀，可以加桃仁、紅花、當歸、生地等，就是血腑逐瘀湯，具有活血化瘀，疏肝行氣的功效。只要涉及肝氣鬱結導致的各種症狀，均可以在四逆散的基礎上加減治療。