風土其實是一種複雜的概念，雖然我們都知道它對葡萄的生長，對葡萄酒的風味有著非常重要的影響，但具體如何影響，哪些因素構成了風土，這些問題使得風土帶上了一絲神秘的色彩，今天我們來探討的就是風土的構成因素之一土壤中的一種——白土壤。
莎士比亞將西班牙的國酒——雪莉酒（Sherry）喻為裝在瓶子裡的西班牙陽光。殊不知，這些聞名於世的雪莉酒與當地特有的土壤——白土壤（Albariza）有著密不可分的關係。毫不誇張地說，沒有了當地白土壤，就沒有今天享譽世界的雪莉酒。
白土壤的英文名字 Albariza 來自它的拉丁文名字，有白色之意。這是一種持水性良好、非常特殊的土壤，分佈在西班牙南部安達路西亞產區（Andalusia），那裡不僅是著名的雪莉酒產地，也是西班牙獨特風味的白蘭地產區。
在西班牙文裡，Albariza 意指赫雷斯（Jerez）產區最棒、最常見的土壤。
白土壤形成於約3000萬年前的 Oligocene 時期，組成成分為40%~50%的白堊質土壤（Chalk），因此顏色基本上都是白色，是顏色最淡的土壤，所以稱為白土壤。白土壤其餘成分則是由石灰質土壤（Limestone）、黏土（Clay）和砂石（Sand）土壤構成。除此之外，還包含矽藻類（Diatoms）的化石，它是由大量的微生物組織、單細胞，海洋或淡水水域的海藻（Algae），金門藻（Phylum Chrysophyta）和含有矽質的細胞壁生物組成。
赫雷斯三角區
赫雷斯產區位於北緯36度，是歐洲最南邊的葡萄酒產區之一；屬於地中海式氣候，夏季炎熱，冬季溫和。
大西洋對於赫雷斯產區的溼度和溫度有非常明顯的調節作用，尤以夜間為甚。這個產區夏季相當乾燥而炎熱，蒸發量極大。
赫雷斯地區每年大約70天的降雨和大約300天的光照，平均有效日照時數介於3000~3200小時之間。大部分降雨集中在5月和10月之間，平均降雨量是600 l/m²，夏季炎熱而乾燥，溫度可高達40 ℃ ，但早上來自海洋的海風能帶給葡萄園一定溼度。
然而，並非此區中的所有葡萄園的氣候都是如此，不僅各個不同的子區域或子產區都有各自的氣候特性，而且在組成赫雷斯三角區的幾個最重要生產區（Pago）中也是各不相同。獨特的氣候條件加之特殊的土壤構成，讓赫雷斯地區成為雪莉酒的故鄉。
今天，歐盟的相關法律也同樣對雪莉酒名稱的使用做出規定，如在商標上標有“Sherry”字樣的雪莉酒必須產自西班牙赫雷斯-德拉弗隆特拉（Jerez de la Frontera）、聖瑪利亞港（Puertodc Santa Mafia）和桑盧卡爾-德巴拉梅達（Sanlucar de Barrameda）三座城市四周的一個三角形區域內。
土地、葡萄和陽光
赫雷斯地區主要有三種土壤型別，分別適合不同的葡萄品種生長。除了最主要的白土壤之外，還有 Barros 和 Arenas 型別的土壤。這三種土壤特點不同，適宜種植的葡萄品種也是不同的。
白土壤呈鹼性，最重要的是這種土壤具有良好的持水性，是天然的大“水庫”。
白堊土中所含的腐殖質低，富含大量的微孔，扮演著一個天然的水庫，最多時每立方米持有300到400 升水。白堊土透過毛細管的方式吸收水分，當土壤中水量大的時候，白堊土壤中的微孔變得潮溼，而當土壤變得乾旱的時候，微孔中持有的水分就慢慢地散發出來。白堊土壤的這種特性有助於葡萄藤在乾燥的季節仍可很好地生長。
在雨季，土壤吸收大量水分。雨季結束後，土壤逐漸變幹，形成乾燥的硬殼，向葡萄反射陽光幫助葡萄葉子進行光合作用，這有利於葡萄果實達到良好的成熟度，同時讓成熟的葡萄含有豐富的內容物，增加葡萄酒的複雜性。
大部分擁有這種土質的葡萄園海拔介於海平面和45米之間。帕洛米諾（Palomino）葡萄最喜歡這種土壤。
在赫雷斯炎熱的夏季，白土壤良好的持水能力還可以讓葡萄藤在炎熱的情況下較好地生長。葡萄根能穿透表土，扎入幾英尺深的土壤中，即使在最炎熱的夏季。在這種土壤下生長出的葡萄能達到最高品質，但產量也低。就像是一個海綿，吸收冬季的雨水，然後儲存起來，供葡萄根全年的吸收。
在赫雷斯地區，80%的葡萄園是白土壤。西班牙法律規定，釀製雪莉葡萄酒的葡萄至少有40%出自這種土壤的葡萄園。
Barros 土壤是一種黑褐色土壤，含有10%的白堊土，並還有較高含量的黏土。黏土也有調節土壤溼度的作用。當大雨來臨時，黏土會迅速吸水膨脹，避免了過多的水腐爛葡萄根。多餘的水則會排走。但因為黏土是黑色的，比白土壤更能吸收太陽光的作用，Barros 土壤出產的葡萄酒也相對粗糙些。然而平均產量相對白土壤出產的葡萄要高出20%。
Arenas 土壤是一種黃色土壤，10%的白堊土和高含量的砂石。砂石土壤在 Arenas 地區非常有名，在這種土壤條件下，葡萄的產量也不高。砂石土壤是一種溫暖、透氣性好的土壤，由岩石的風化作用形成的細小顆粒，根瘤蚜不能在裡面繁殖。這種土壤排水性好，但持水性差，也是沉積土壤的一種。它由含有以鐵為基礎的礦物質的沙粒構成。
Barros 和 Arenas 型別的土壤對 Pedro Ximénez 和麝香葡萄（Moscatel ）的生長最有利。
在這三種不同土壤條件下，三種葡萄各自發揮著自己的長處，在西班牙南部美麗的陽光下，孕育出各種不同型別的雪莉酒。