很多有膝關節疾病的患者，常常感到關節脹痛，發硬甚至發熱，也會出現下蹲困難或者不能下蹲。這時到醫院看病，醫生會說你得了“滑膜炎”，也有醫生會跟病人及家屬說你“關節積水”了。這時病人往往是“一頭霧水”，不知道“關節積水”是怎麼得來的？
我們身體運動都離不開關節的活動，在日常生活、工作學習過程中關節的慢性勞損中或者一些意外傷害在所難免，也容易導致關節出現病變，而“滑膜炎”就是比較常見的一種，滑膜炎的最明顯病症之一就是“關節積水”，有些人出現關節積水後，往往不經過檢查，就按滑膜炎疾病治療，其實，這是不對的，
“關節積水”和“滑膜炎”雖有一定因果關係，但不是一回事。
膝關節滑膜炎主要是因膝關節扭傷和關節內組織損傷而造成的，如半月板損傷、滑膜損傷、交叉韌帶或側副韌帶損傷，急慢性外傷，而中老年人多繼發於膝關節骨關節炎，主要是因為關節周圍韌帶損傷軟骨退變及骨質增生所致膝關節平衡失調（失穩），機械性、生物化學性刺激而繼發膝關節滑膜炎症水腫、滲出，最後出現關節腔內積液。
滑膜炎主要分為三度：
一度滑膜炎：
以關節疼痛為主，關節腫脹不明顯或伴有輕度腫脹，走路咯吱咯吱彈響，上下樓或用力時關節疼痛或有不適感。
二度滑膜炎(關節積液)：
以關節腫脹，有積液，疼痛不明顯，下蹲或打彎有不適感或不能下蹲，蹲後站起吃力，個別患者則出現肌肉萎縮，過度運動或勞累後腫脹明顯。早晨症狀比較輕，晚間加重。
重度滑膜炎(退行性病變)：
關節腫脹發熱、疼痛比較明顯，伴有積液，僵硬不靈活，上下樓更明顯，活動時有咯吱咯吱彈響聲。
總的來說：
“關節積水”是一種疾病的症狀和體徵，
但是，引起關節積液的病因很多，如風溼病、半月板損傷、老年性關節炎、絨毛膜結節性滑膜炎、急慢性韌帶損傷等。
“滑膜炎”大多數是繼發性疾病，
如，痛風、類風溼性關節炎、強直性脊柱炎等。只要人體有關節的地方，幾乎都有滑膜，滑膜炎是發生在關節周圍處的炎症，輕者只是疼痛不適，重者可能導致關節痙攣畸形，甚至喪失應有的勞動力。因此，要明確病因。才能對症有效治療。