像慢阻肺（肺氣腫、肺心病、老慢支）在住院時可能會用到無創呼吸機，可能在出院時醫生也建議回家之後買一臺呼吸機在家裡使用。對於患者和家屬來說使用呼吸機有什麼好處？以及對病人的作用是什麼？我覺得弄清楚這兩個問題是比較關鍵的。
減少住院的次數
慢阻肺屬於不可逆疾病，最好的治療就是控制病情，減少急性發作次數，降低住院次數。
慢阻肺急性發作的因素之一就是“二氧化碳瀦留”，通俗來講就是體內的二氧化碳排不出去，積聚在體內就會導致血液中二氧化碳含量增加，從而導致“高碳酸血癥”。
每天規律性的使用呼吸機能夠把體內的二氧化碳排出來，減少二氧化碳瀦留的風險，從而降低了發作住院的次數。
延緩病情發展
慢阻肺穩定期發展速度是較慢的，而急性發作會加速病情惡化，據統計每次急性發作會導致肺功能下降15%-20%。
所以慢阻肺病人要想控制病情，那麼首要任務就是減少急性發作。上述也說了二氧化碳瀦留是引起急性發作的重要因素之一，使用呼吸機能夠降低二氧化碳瀦留的風險，所以從這個角度來說能夠起到延緩病情的作用。
提高生活質量
慢阻肺病人如果需要用到了呼吸機，那麼病人整體的生活質量是比較差的。比如說稍微走遠一點就喘、嚴重的上廁所都吃力，甚至有些病人活動能力受限，長期臥床或者是居家，長期存在胸悶、氣短、呼吸困難等症狀。
上述症狀都是“膈肌”疲勞導致的，慢阻肺其實就是肺內部那些很細的小氣管發生了堵塞，堵塞到一定程度就會影響正常呼吸，病人初期會在重體力勞動之後感覺呼吸不暢，到了嚴重階段坐在那裡都感覺呼吸困難，長期就會導致膈肌疲勞（控制呼吸的肌肉），也無法支撐基本的活動強度。
打個比方，大家都跑過步，如果你長期不鍛鍊，突然讓你跑5公里，那麼你肯定會很難受，特別會感覺胸口發悶、喘的厲害、甚至感覺呼吸困難，這些表現都是你的“膈肌”疲勞導致的，也就是說控制你呼吸的肌肉無法適應高強度的運動，但對於正常人來說這是可逆的，只要規律性運動身體會慢慢適應。
慢阻肺病人如果要用到呼吸機了，那麼對於他們來說每次呼吸就有點像跑步，每一次呼吸都會比較痛苦。
呼吸機能夠輔助病人呼吸，在病人吸氣時呼吸機主動增壓送氣，在病人呼氣時呼吸機主動降低壓力，這樣病人呼吸就會變得輕鬆，原本疲勞的膈肌也能得到休息，相對來說生活質量就得到了提升。