放射治療是一種利用放射線對疾病進行治療的臨床手段，除了主要用於惡性腫瘤治療外，還可用於治療一些良性疾病。放射治療是治療腫瘤的三大主要手段之一，它與手術一樣，屬於區域性治療手段。70% 以上的腫瘤患者在病程的不同階段需要接受放射治療。據世界衛生組織（WHO）報道，目前 55% 的惡性腫瘤可以治癒，其中手術、放射治療和化學治療的貢獻分別為 27%、22% 和 6%，許多腫瘤透過放療可以獲得很好的治療效果，甚至有些可以根治。
放療可單獨應用，也可以與化療、手術等聯合應用。根據放射治療的目的不同，臨床簡單的分為根治性放射治療和姑息性放射治療，有時在姑息性放射治療中，腫瘤退縮良好，患者一般情況顯著改善，可將姑息性放射治療改為根治性放射治療。
根治性放射治療
根治性放療是指透過放療可長期區域性腫瘤控制，患者可以長期生存。主要針對一些對射線敏感或中度敏感的腫瘤，如鼻咽癌、早期喉癌、子宮頸癌等。
姑息性放射治療
姑息性放療主要針對已有全身或多發轉移，病期較晚的患者，或因為一般情況較差難以耐受根治性放療。其目的在於緩解症狀、提高患者生活質量和一定程度的控制腫瘤。姑息性放療以不增加患者痛苦為原則，達到目的即可停止治療。
預防性放射治療
預防性放射治療主要針對亞臨床病灶的照射。所謂亞臨床病灶是指一般臨床檢查方法不能發現的，而且顯微鏡下也未看到明確腫瘤的病灶，這種病灶常常位於腫瘤主體的周圍或遠離部位。如小細胞肺癌的預防性全腦照射、睪丸精原細胞瘤的髂血管淋巴引流區的預防照射、鼻咽癌頸部淋巴結引流區預防性照射等。臨床常在惡性腫瘤根治性手術後，針對具有區域性高危復發風險因素的患者應用預防性照射治療，其目的在於提高區域性控制率。
良性疾病的放射治療
良性疾病可透過射線照射成功治療。這類疾病對患者生活質量可能產生持續影響，如引起區域性疼痛或其他嚴重症狀，且常常是其他治療方式不可行、已失敗或可導致較嚴重毒副反應。臨床常見瘢痕瘤、肥厚性瘢痕、內分泌性突眼、眼眶假瘤、退行性骨關節炎、聽神經瘤等。
目前，放療在我國腫瘤治療中的地位還未被充分認識到，隨著人們對放療認識的提高，放療在腫瘤治療中將發揮著越來越重要的作用。
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：霍佳
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