索額圖是康熙在位時的權臣，是四大輔佐大臣之首的索尼的第三子。在康熙即位之初，鰲拜當權，這個時候索額圖就已經跟隨康熙皇帝了，他協助皇帝智擒鰲拜、平定三藩、征戰葛爾丹可謂是戰功赫赫，但是在康熙四十二年，當時已經告老還鄉的索額圖卻被逮捕，並且被宗人府拘禁，同年九月，圈禁中的索額圖被活活餓死，終年六十八歲。那又是什麼原因導致這樣一位一生有很大貢獻的大臣，在告老還鄉的時候還要把他再逮捕圈禁呢？
逮捕索額圖的罪名又是什麼呢？為什麼康熙帝稱其為清朝第一罪人呢？
原因有二
第一，結黨營私，說是當時大阿哥與太子爭奪皇位，而索額圖就是太子的外叔公，肯定支援太子，索額圖就明裡暗裡地拉攏朝中大臣，為太子所用，當時由於皇帝也傾向於太子，所以不僅沒打壓還睜著眼閉隻眼的過去了，隨著康熙年紀越來越大，太子的勢力也越來越強，甚至隱隱有著成為朝廷的第二大權利中心，康熙心生忌憚，而且此時康熙與太子的矛盾逐漸產生，太子才智平庸而性情貪婪，結黨營私，使康熙特別失望，但是此時索額圖還不知收斂一如常態，所以索額圖可以說是康熙對太子的警告。
第二，康熙帝認為索額圖將太子帶壞了，以至於他們父子反目成仇，因此自然是本朝第一罪人了。這個原因可以從康熙說的一句話中看出，“昔索額圖懷私，倡議皇太子服御俱用黃色，一切儀制幾與朕相似。驕縱之漸，實由於此。索額圖誠本朝第一罪人也！這在當時是大罪。
可以這麼說，索額圖只不過是康熙和太子矛盾的政治犧牲品，也是康熙推卸教育太子責任的替罪羊，喜歡關注小菜鳥。