呂后是掌管漢朝政權的女政治家。
處事果決
劉邦攻打陳豨時，韓信造反，呂后與蕭何合謀殺了韓信。後來梁王彭越被劉邦其廢為庶人、削職流放蜀地。途中遇呂后，訴說無罪，呂后把他帶回長安後殺了。並把彭越的肉分送給各諸侯王。一時人人都懼怕呂后。
與民休息
帝位傳到他們的兒子漢惠帝的時候，國家權力完全掌握在呂太后的手中。呂后執政期間，對內繼續推行劉邦“休養生息”的政策，減輕賦稅，寬刑省法。對外安撫匈奴，為漢朝贏得了較為和平的發展時間。
扶持呂氏宗族
為鞏固權力呂太后把戚夫人變成人彘，殺死戚夫人的兒子趙王劉如意。一改劉邦
非劉姓而王者天下共誅之
的袓制，大封呂氏宗族為王。而且大力推動劉呂聯婚。攝於呂太后的威勢，當時各劉姓諸王無人敢反抗。
呂后苦心經營15年，在此期間大力提撥呂氏宗親，任命趙王呂祿為上將軍，並統領北軍；又命呂產統領南軍等，為何在呂后死後的傾刻間土崩瓦解了呢？
第一，劉氏王實力太大。天下劉姓而王在劉邦時，名份己定，呂后不敢逐一替換，除趙王劉如意等三王以外。只能採取劉呂聯婚的方式拉攏。
第二，所託非人。呂祿、呂產等並非劉邦舊臣，憑藉外戚關係而位居高位，在漢軍中威信並不高。且缺乏政治智慧，周勃命令呂祿好友酈寄再去遊說呂祿交出兵權，呂祿完全相信酈寄，於是交出兵權。完全失去了與劉氏爭雄的資本。
第三，對陳平、周勃、灌嬰等擁劉派舊臣不能有效控制。
因此，劉呂兩派勢力是完全不對等的。
