正常婦女在40歲以後，從生育時期到無生育能力的時期開始變更或過渡，在這一時期婦女首先出現月經的改變，然後出現心理、生理和內分泌改變，最後月經完全停止。它是經過數年時間逐漸轉化完成的，這即是我們常說的“圍絕經期”。圍絕經開始的年齡及持續的時間長短不一，因人而異，可於40歲始，歷時10餘年。 根據北京協和醫院1993年在北京5000餘名40～60歲婦女中進行的圍絕經期流行病學調查顯示“圍絕經期或絕經過渡期開始的平均年齡是46歲，大多數持續時間為1～4年，最長可持續10年以上”。圍絕經期包括絕經前期、絕經、絕經後期。
圍絕經期（絕經過渡期）多逐漸發生，大多數持續時間為1～4年，最長可持續10年以上，偶可突然發生，表現不同程度的內分泌、軀體和心理方面變化。圍絕經期的婦女約1/3能透過神經內分泌的自我調節達到新的平衡而無自覺症狀，2/3的婦女則可出現一系列性激素減少所至的症狀。亦有10%～15%婦女症狀較嚴重，影響正常的生活及工作，絕大多數婦女透過自身調節及適宜的保健服務能順利渡過。
首先
是月經改變 是圍絕經期首先出現的臨床表現，其無排卵週期增加，月經改變主要表現為：月經稀發，時間縮短，經量減少，慢慢停止；月經週期不規則，時間過長，經量增加，甚者表現為功能性子宮出血；有的則為淋漓不斷出血，逐漸減少至停止；亦有月經突然停止，不再來潮。
其次
血管舒縮症狀，潮紅潮熱 為進入圍絕經期的特徵性症狀，是由於雌激素水平下降引起植物神經功能紊亂，血管舒縮功能障礙所致。患者時時感自胸部向頸部及面部擴散的陣陣的熱浪上湧，同時上述部位面板有彌散性或片狀發紅，並往往伴有出汗，汗後又畏寒，亦可有單熱而無潮紅者。持續時間短者30秒，長則5分鐘，症狀輕者每日發作數次，重者十餘次或更多，夜間或應激狀態易促發。此種血管功能不穩定可歷時一年，有時長達5年或更長。
再有
心悸及“假性心絞痛” ， 患者表現為心悸、心慌、胸悶及胸痛，由於心電圖並無心肌缺血的典型表現；因此稱之為“假性心絞痛”，易誤診為器質性心臟病，有時還伴有陣發性心動過速或過緩。
還有
高血壓，特點為，突然收縮壓升高，舒張壓不高，並且波動明顯，波動時尚伴有潮熱發作，血壓升高時可出現頭昏、頭痛、兩眼發脹、胸悶、心慌等現象；症狀出現呈陣發性。
比較突出
的是精神神經症狀，圍絕經期綜合徵的精神神經症狀的臨床特徵為：絕經期首次發病，過去沒有精神病史多伴有性功能衰退表現，主要精神症狀是憂鬱、焦慮、多疑等；其臨床表現為：
1，
興奮型：
表現為神經質，容易激動、失眠、情緒煩躁、注意力不集中，高度懷疑、多言多語、脾氣暴戾、因瑣碎小事或輕微刺激甚至毫無原因地對家庭成員暴跳如雷或大聲號啕；第一講中的劉姐就是屬於這一類……。
2。
抑鬱型：
特徵是煩惱、焦慮、內心不安、無原因的憂慮、牽掛甚至驚慌恐懼。自述疲勞倦怠、思想不聯貫、記憶力減退、缺乏自信心；嚴重者，對外界冷淡、很少笑容，喪失情緒反應、行動遲緩，甚至發展成嚴重抑鬱性神經官能症；個別可發展成圍絕經抑鬱症，圍絕經抑鬱症是指初次發病於圍絕經期，以焦慮不安和情緒低落為主要症狀的疾病，屬於情感性精神障礙。
3，
頭痛、頭暈及感覺異常：
如走路飄浮或醉感，登高有眩暈恐懼感，面板蟻走感或瘙癢感，甚者咽喉部異物感，俗稱“梅核氣”。
4，
老年痴呆：
記憶喪失，失語失認，定向計算判斷障礙，及性格行為情緒改變。
還會出現泌尿生殖道症狀 泌尿生殖道的症狀主要為雌激素依賴組織的退行性改變所致：
1．泌尿道症狀：
尿頻、尿急、尿痛、尿失禁、尿道口可有肉阜。
2．老年性陰道炎：
白帶增多，外陰瘙癢、陰道灼熱、陰道粘膜充血、粘膜下有出血點，陰道彈性減弱。
3．第二性徵改變：
乳房萎縮、下垂，陰毛脫落。
4．子宮萎縮、脫垂，盆底組織鬆弛、陰道前後壁膨出，尿瀦留、尿失禁、排便困難。
其它症狀
會出現
骨及關節疼痛：
關節疼痛，肩、頸、骶髂關節周圍肌肉及軟組織疼痛。亦常累及膝關節，一般多見於圍絕經期。
肥胖、浮腫、胃腸脹氣及便秘：
肥胖脂肪多積聚在腹部及臀部，消化功能退化改變出現胃腸脹氣及便秘；浮腫為水鈉瀦留造成。
在全身檢查時候，血壓波動，心率不齊：
血壓可升高，特點為收縮壓升高，舒張壓不高，血壓升高時出現頭昏、頭痛、胸悶、心慌。晚期可見面板及毛髮改變：面板變薄、乾燥，出現皺褶，乳房鬆軟、下垂，面部及手臂色素沉著，毛髮乾燥、變白、脫落變細等老年人的改變；腹部及臀部增大等。
婦科檢查會見
外陰陰毛稀疏，面板彈性退化，陰阜外陰萎縮，陰道粘膜變薄，常有不規則點狀出血，陰道變窄，子宮漸縮小。