導語
“浸豬籠”、“沉塘”……這些一聽就毛骨悚然的刑法是對於私奔男女的。作為一個現代人，我們很難理解為什麼父母家族對男女私奔的懲罰會那麼重，然而在封建禮教盛行的古代，卻是一種普遍觀念。
“桃葉尖上尖，柳葉青滿天”，之前很流行的《探清水河》講的就是一個女子和男子私相授受的故事，被父親發現後女子跳了河，男子亦追隨而去。古代禮教森嚴，重視“父母之命媒妁之言”，自然就有了很多羅密歐和朱麗葉似的悲劇。有些男女為了在一起，不得不私奔。
奔的習俗
我們現在理解的私奔是指相愛的兩人一起為愛出走，實際上在古代私奔專指女子。所謂“奔”，就是不經父母之命媒妁之言的婚禮儀式，直接與男方同居。
（楚平王）
女子“奔”的習俗，早在先秦就有了，當時風氣還比較豪放，往往女子覺得哪個男的好，就奔之，如果奔的好，兒子還能成太子。《左傳》記載了楚平王得到“鄖陽封人之女奔之”的故事。楚平王在蔡的時候，“鄖陽封人之女奔之”，就是說有位邊境官員的女兒找他私奔了，後來還生下了太子建。
（男歡女愛）
不說先秦，就是到了秦漢，有些國家地區如趙國也普遍存在奔婚現象。趙國的女子以能歌善舞和嫵媚著稱，加上趙國地區商業發達，女子視野更寬廣更獨立，
這在某種程度上促進了該地女子遠出周遊、奔嫁權勢的風氣，致使奔婚的殘餘形式長期存留
。還有學者認為
奔婚還是母系社會的殘存，類似群婚。
私奔的女性
私奔的女子一般地位比較高。卓文君就是典型的不要身分，隨男人私奔的。
卓文君的父親卓王孫是臨邛有名的土豪有錢人，當時司馬相如還沒有出名，結果就因為司馬相如談了一首《鳳求凰》，躲在屏風後面的卓文君就暗生情愫，後來乾脆逃出家門，與相如連夜私奔回成都結婚去了。《史記》記載，“心悅而好之，恐不得當也。……夜亡奔相如。”顯然，無論是前面的“繆”也、“竊”也、還是這裡的“恐不得當”，都能顯示出卓文君心裡的矛盾。而這矛盾，就是自己的內心和封建禮教思想的抗爭。
因為司馬相如後來聲名大噪，所以大家都稱讚一聲卓文君有好眼光，這私奔不虧。但是亦有不少聲音是反對的，阮籍在《獼猴賦》取相如好色以擬猴之淫慾，《全唐文》卷三九六鄭少微寫《憫相如賦》也為此深斥其背禮傷風，有曰：“搢紳先生，而為此歟！涼德汙行，既不勝誅；誾誾烈女，世未乏諸”，恨不得穿越歷史勒令司馬相如休妻。
（司馬相如和卓文君）
不過卓文君雖然有慧眼識才子，但是愛情卻未能長久。《西京雜記》卷三就記載相如想要納茂陵女為妾的故事，這也是卓文君賦《白頭吟》的緣由。將新變故易，持故為新難。不過我們可以看出卓文君的勇敢是一以貫之值得欽佩的，因為愛情勇敢私奔的卓文君，亦因愛情消磨而勇敢發出“願得一人心”的心聲。
紅拂女夜奔李靖
紅拂女是隋唐時的女俠，因手執紅色拂塵故稱。
李靖曾去拜訪楊素，希望得到楊素的賞識好一展雄圖抱負。結果李靖雖有才華，卻沒有受到楊素重用，沒能成為楊素的入幕之賓。不過卻得到了楊素身邊的侍女紅拂女的欣賞。李靖走後，紅拂女當晚便夜奔於他。就這樣二人私奔了，因為是私奔，所以他們一無父母之命二無媒妁之言，但他們志趣相同，結為夫妻後一起創下了一番事業。
（風塵三俠）
紅拂女因為識得李靖而享有盛名，與李靖和虯髯客一起被稱為“風塵三俠”。雖然紅拂女夜奔的行為屬於私奔，是當時社會不認可的，但是因為她私奔的物件是後來功成名就的李靖，自己亦有不俗的能力，結果不僅沒有被社會辱罵，反而獲得了好的名聲。著名作家王小波便專門為紅拂女寫了小說《紅拂夜奔》，在小說的誇張描述下這個歷史有名的私奔故事更加有了傳奇色彩。
當然，更多追求自由戀愛的古代女子沒有那麼幸運，一旦被家族的人發現，都要承受嚴重的後果。
私奔的後果
在父權和夫權強盛的古代，女子幾乎作為私產，有聯姻、增加財富之用。一旦女子出現了自我的意識就會被抑制，而私奔，更是被嚴厲禁止。嚴重的後果避免了其他女子的效仿和追隨。
古代傳統家教禮儀非常嚴格，古代女子與自己的心上人私奔之後，後果是極其嚴重的。像是卓文君和紅拂女這種，相中的男人後來飛黃騰達是少數。《禮記》中記載“奔者為妾”，如果女子私奔，父母國人都會把這件事當做恥辱，而且私奔結合的話，沒有父母之命和媒妁之言，女方沒有資格成為正妻，只認為她是一個妾。而在最初吏、臣、妾都是指奴隸。
（男女私奔）
女子和男子私奔之後，她的原家庭就不會再和她有任何的關係，比如卓文君和司馬相如因為窮困，卓文君當壚賣酒，身為富商的父親也沒有給她支柱，是後來司馬相如出人頭地了，才改變境況。當時的社會看不起私奔的女子，若是旁人知道了就會指指點點。
不過具體實施起來還要看當時女子的地位。在先秦和西漢時期，禮法原則和現實狀況是存在很大差距的，封建禮法對婦女的束縛還不像後來那麼強烈。再加上母系氏族社會舊俗的影響，婦女在家庭中的地位與自由較後世更高，雖私奔女性的處置就沒有之後那麼殘酷，比如卓文君，雖然得不到父親資金上的資助，但也沒有受到家族的迫害。
然而到了宋元時代，由於程朱理學的發展，婦女的地位越來低，婦女失去了話語權。明清時代隨著禮教加強，女性地位一再變弱，而對女子的行為也做出了更加嚴格的限制。加上宗族勢力也越來越強，對私奔的處置就更殘酷了。
一旦私奔被發現了被家族視為恥辱的當事人會被家族在祠堂中除名，男子的財產土地也會被充公，兇殘一點甚至會把當事人用族棍打傷或打死，而女子則會用原來殺豬用的豬籠把女子淹死，稱為“浸豬籠”。無論男女，當事人家庭都會在社會上覺得抬不起頭，也會殃及其他親戚兒女的婚事。
結束語：
儘管婚姻更加自由，但是私奔依然沒有消失，子女的抗爭依然存在。不過，如今男女平等，私奔的意義也擴大了，這個原本只指代女子行為的詞，變成了同樣指代男子行為的詞。
參考文獻：
錢鍾書《管錐編》
司馬遷《史記》
杜光庭《虯髯客傳》