山藥，人類自古食用，是人類食用最早的植物之一。早在唐朝詩聖杜甫的詩中就有“充腸多薯蕷”的名句。山藥塊莖肥厚多汁，又甜又綿，且帶粘性，生食熱食都是美味。根據中國農科院對山藥的化驗結果，其塊莖中平均含粗蛋白質14．48%，粗纖維3．48%，澱粉43．7%，糖1．14%，鉀2．62%，磷0．2%，鈣0．2%，鎂0．14%，灰分5．51%，鐵53．57ppm，鋅29．22ppm，銅10．58ppm，錳5．38ppm。人類所需的18種氨基酸中，山藥中含有16種。
中醫認為，山藥性甘平、無毒，它具有補脾益腎、養肺、止瀉、斂汗之功效，是很好的進補“食物藥”。在《神農本草經》中將其列為補虛上品，有“小人參”的美譽。據《敦煌遺書》記載，遠在唐代人們就曾以山藥為主製成具有重要食療價值的“神仙粥”，為養生之佳品。在山西平遙流傳著一段慈禧光緒西行的軼事，八國聯軍侵入北京，慈禧光緒逃出出京城，一路驚嚇勞頓，到了平遙城裡才吃上一頓好飯，狼吞虎嚥飽餐了一頓牛肉，誰知到了半夜又吐又瀉，光緒帝本來就虛弱的身體根本不堪這一擊，慈禧也是渾身上下軟綿綿的，猶如大病一場，隨行太醫束手無策，只好請來當地名醫，給他們熬了一碗山藥粥，兩人吃了以後，頓覺腹中滋潤舒坦，半個時辰後，感覺體力恢復不少。慈禧太后慢慢地站起來走了幾步，果然身輕氣爽，光緒帝病歪歪的身子也彷彿突然間強壯起來，連聲稱讚這是神藥。
山藥肉質細嫩，含有極豐富的營養保健物質。《神農本草經》謂之“主健中補虛、除寒熱邪氣、補中益氣力、長肌肉、久服耳目聰明”；（（日華子本草》說其“助五臟、活筋骨、長志安神、主治洩精健忘”；《本草綱目》認為山藥能“益腎氣、健脾胃、止瀉痢、化癱涎、潤毛皮”。近些年來的研究表明，山藥具有誘導產生干擾素，增強人體免疫功能的作用。其所含膽鹼和卵磷脂有助於提高人的記憶力，常食之可健身強體、延緩衰老，是人們所喜愛的保健佳品。以山藥為主、輔以魔芋做成的仿生食品，具有營養豐富、滋補健身、養顏美容之功效，是不可多得的健康營養美食。
現代研究證明山藥含有大量的黏液蛋白、維生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉澱，預防心血管疾病，有延年益壽的功效。還有降低血糖的作用，是糖尿病人的食療佳品。
防治霧靄神品：霧霾天氣，溼漉漉的，空氣中有著水汽和灰塵，容易傷脾傷肺，山藥能補脾養胃，生津益肺，對於脾虛食慾不好以及肺虛咳嗽不止有非常好的食療效果。而且《本草綱目》中有提到，山藥能夠封閉皮毛，阻止霧霾從面板進入體內，可算是在人體建立一道防霧霾的屏障。
鐵棍山藥營養價值
1。健脾益胃、助消化：
山藥含有澱粉酶、多酚氧化酶等物質，有利於脾胃消化吸收功能，是一味平補脾胃的藥食兩用之品。不論脾陽虧或胃陰虛，皆可食用。臨床上常用治脾胃虛弱、食少體倦、洩瀉等病症；
2。滋腎益精：
山藥含有多種營養素，有強健機體，滋腎益精的作用。大凡腎虧遺精，婦女白帶多、小便頻數等症，皆可服之；
3。益肺止咳：
山藥含有皂甙、黏液質，有潤滑，滋潤的作用，故可益肺氣，養肺陰，治療肺虛痰嗽久咳之症；
4。降低血糖：
山藥含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用於治療糖尿病，是糖尿病人的食療佳品；
5。延年益壽：
山藥含有大量的黏液蛋白、維生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉澱，預防心血疾病，取得益志安神、延年益壽的功效；
6。抗肝昏迷
近年研究發現山藥具有鎮靜作用，可來抗肝昏迷。