接受過化療的患者都知道，除了噁心、嘔吐、脫髮，白細胞下降也是一個很常見的令人感到困擾的問題。
單純的白細胞下降，患者不會感覺不舒服，但白細胞下降可以誘發感染甚至發生生命危險，特別是化療後體乏無力或者進食減少的患者，發生白細胞嚴重下降或者嚴重感染的可能性非常大。
那麼，到底應該如何應對白細胞下降呢？
為什麼白細胞會受損
為什麼化療會使白細胞下降，這裡我們要先引入一個概念：骨髓抑制。
我們知道化療主要對身體裡所有快速分裂的細胞進行抑制。因此在抑制癌細胞的同時，不免會傷及正常但快速生長細胞，比如說面板、毛髮、消化道粘膜等具有高增殖特性的細胞也會被抑制。而快速分裂的骨髓造血幹細胞也一樣會被抑制。一旦骨髓造血幹細胞受損，其造血功能就會受到抑制，我們稱其為骨髓抑制。
骨髓抑制通常發生在化療後，最先表現為白細胞（主要成分為中性粒細胞）下降，血小板下降出現較晚也較輕，而紅細胞基本不受影響。
白細胞通常“壽命”3-7天，因此白細胞降低多發生於化療後5天左右，醫生常要求化療患者出院後每隔2-3天檢查血常規一次。
要不要打升白針
打升白針是應對化療後白細胞減少的最常見的方法之一。為順利完成既定化療並避免因白細胞缺乏引起的嚴重後果，臨床中常常需要應用升白針。
我們通常所說的“升白針”，主要指重組人粒細胞集落刺激因子（即G-CSF）。如果說白細胞（特別是中性粒細胞）是果實，那麼G-CSF就是催長催熟劑。人體自然狀態下也會產生低濃度的集落刺激因子，催促白細胞慢慢成熟；但緊急情況下，若自身果實嚴重匱乏，催熟劑也不夠，則必須借用外面提供的催熟劑了。
因此，要不要打升白針要根據具體情況分別對待。
從化療方案角度講
使用高強度方案的患者，如化療後出現白細胞減少，預計骨髓抑制持續的時間長（7 天或 10 天以上）、程度重（粒細胞缺乏，中性粒細胞低於 0。5×109/L），患者感染風險增加，就需要及時給予升白針，縮短粒細胞缺乏持續的時間，減輕骨髓抑制的程度，降低感染風險。
從患者角度講
一些年老體弱的患者，合併慢性心、肺、肝、腎疾病及糖尿病的患者，機體代償能力差，一旦感染很可能危及生命，在這種情況下，化療後白細胞減少要及早給予升白針，使患者儘快度過化療後白細胞減少這段時間，減少發生感染的風險。
從既往治療史角度講
對於既往多次化療或放療的患者，或是疾病浸潤骨髓的患者，其骨髓的代償能力差，也需要在化療後考慮升白針的預防性應用。對於術後或有開放性傷口的患者，以及那些存在心、肺、肝、腎等基礎疾病的患者，或是易於感染，亦或是感染後出現併發症的風險大，這些患者也需要考慮升白針的預防性應用。
以上幾種情況下，升白針的使用是很有必要的。而如果化療藥強度本身較弱，白細胞降得不多又或者患者是中青年，沒有臟器合併症，即便出現感染也有很大把握能夠控制，這類患者化療後如果出現白細胞減少，給予密切觀察也是可行的。絕大多數患者都可以在14-21天后逐漸恢復到正常水平。
升白針該怎麼用
何時進行升白治療，也是非常關鍵的，目前醫生主要根據患者的具體情況給予治療，主要有幾下幾個原則：
初級預防：如果醫生綜合判斷髮現患者出現會出現中性粒細胞減少性發熱（FN）的風險大於20%，可能就需要提前給予升白針治療。
次級預防：如果患者在前一週期出現了中性粒細胞減少性發熱（FN）或者劑量限制性中性粒細胞減少時間，在下一週期的時候需要提前進行升白針治療，確保足劑量足療程標準化療。
什麼時候使用效果最好
很多文獻報道化療後 24-48 小時開始應用升白針效果最佳。
但是具體如何應用，需要醫生根據患者的具體情況給出最終意見。
關於升白針的幾個謠言
網路上不少言論將升白針的使用妖魔化，使患者和及家屬進退兩難、不知如何是好。下面我們一起來透過科學分析揭曉答案。
打升白針會導致骨髓枯竭
有言論稱，打升白針無異於“涸澤而漁”，會把骨髓儲備用盡。這種觀點純屬杞人憂天。人體骨髓儲備是相當豐富的，是“海”而不是“澤”。白細胞壽命很短，平均7-14天一代，這意味著1年能成長約26-52代白細胞，人一輩子（按80歲計）會“收割”約2000-4000代白細胞。化療期間透過升白針，加速收穫幾代白細胞，對總體而言是微不足道的。
打升白針會引起白血病
患者群中都流傳著這樣一個說法，打升白針會引起白血病，事實是這樣嗎？
2010年釋出了一項重要的薈萃分析釋出。研究者收錄了25項臨床試驗資料，包括12700餘例接受化療患者，分為用升白針組與不用升白針組，結果發現：使用升白針所引起的白血病或骨髓增生異常綜合症是微乎其微的（較不用升白針提高了0。4%）；但是，不用升白針比用增加了3。4%的死亡率。
也就是說，為了降低本身就微乎其微的白血病風險而堅持不打升白針，事實上卻實實在在地提高了的死亡風險，可謂“揀了芝麻丟了西瓜”，得不償失。
除了升白針，還有什麼方法提升白細胞嗎？
當患者在升白針的幫助下，度過了骨髓抑制的低谷期，白細胞水平恢復至正常或輕度下降時，可改用口服升白藥物鞏固治療。同時，也可透過飲食調整提高自身免疫力。患者可補充足夠的維生素，多選擇富有維生素的食物，如新鮮水果和蔬菜，也要多食魚和瘦肉等富有營養的食品，保持營養均衡。
綜合以上所述，預防或應對化療後出現的白細胞下降，應密切監測造血功能，切實結合患者實際身體情況來制定處置措施。既要反對濫用升白針，增加患者的擔憂和痛苦；也反對一味抗拒升白針，使患者陷於更加危險的境地。