在清朝，雍正皇帝十分注重養生，他一生中最得意的養生秘方叫做龜齡集，其中囊括了33味良藥，其中最重要的一味良藥就是人乳。據說這味良藥將人乳和精選的醋、井水、河水、燒酒等等，經過數十道工序精心調製而成。
慈禧太后
對於愛美如命的慈禧太后來說，人乳更是每天必不可少的滋補品。清宮本來就有挑選乳母的細則，但慈禧太后對為自己提供人乳的乳母要求更是嚴格：首先要從滿洲上三旗包衣家的婦女中選擇，其次，必須容貌端麗，身體非常健康且剛剛分娩之後的年輕母親，這樣才能被選中。
在滿足上述條件後，慈禧太后還要派宮女和御醫去檢查這位入選的乳母所生的孩子是否健康，之後，還要優先選取乳母的乳汁一份，放在太陽下曬兩個時辰，若曬完後結塊乾裂，有不好的氣味，或者有血絲的，都要遣返出宮，只有那些曬過以後，乳汁依然潔白完整甚至帶有芳香氣息的，才能夠成為慈禧太后的御用乳母。
宮女劇照
這些乳母享受的待遇與慈禧的貼身侍女差不多，她們一切用具衣服都要異常潔淨，她們被稱為嬤嬤。
慈禧太后每天早上醒來，並不會立刻進食人乳。太后起床後，宮女和太監都要前來問安。一般都是簡單的跪安，由貼身侍女領頭，叫一聲“老佛爺吉祥”，有時候廊上掛著的鸚鵡也會前來湊熱鬧，每到這時候太后就特別開心。此後，太后才會喝盡半杯的人乳，這是慈禧太后保持一生的食療養顏的習慣。在當今看來，這種方法既奢靡，也讓人感到臉紅。