在中國，人參歷來被視為百草之王。在《神農本草經》記載“人參，味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年。一名人銜，一名鬼蓋。生山谷。”
人參為多年生草本植物，喜陰涼，葉片無氣孔和柵欄組織，無法保留水分，溫度高於32度葉片會灼傷。通常3年開花，5-6年結果，花期5-6月，果期6-9月。生長於北緯33度-48度之間的海拔數百米的以紅松為主的針闊混交林或落葉闊葉林下，產於中國東北。
人參為多年生宿根草本，人參主根高30-60釐米，肥厚，肉質，黃白色，圓柱形或紡錘形，下面稍有分枝；根狀莖（蘆頭）短，直立。
人參的肉質根為著名強壯滋補藥，適用於調整血壓、恢復心臟功能、神經衰弱及身體虛弱等症，也有祛痰、健胃、利尿、興奮等功效。
主治：體虛欲脫，肢冷脈微，脾虛食少，肺虛喘咳，津傷口渴，內熱消渴，久病虛羸，驚悸失眠，陽痿宮冷；心力衰竭，心原性休克。用於氣短喘促，心悸健忘，口渴多汗，食少無力，一切急慢性疾病及失血後引起的休克、虛脫。大補元氣，固脫生津，安神。治勞傷虛損，食少，倦怠，反胃吐食，大便滑洩，虛咳喘促，自汗暴脫，驚悸，健忘，眩暈頭痛，陽痿，尿頻，消渴，婦女崩漏，小兒慢驚，及久虛不復，一切氣血津液不足之證。
何首烏又名多花蓼、紫烏藤、夜交藤等。是蓼科蓼族何首烏屬多年生纏繞藤本植物，塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。生山谷灌叢、山坡林下、溝邊石隙。
何首烏為多年生植物。塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。莖纏繞，長2-4米，多分枝，具縱稜，無毛，微粗糙，下部木質化。
主要功效：養血滋陰；潤腸通便；截瘧；祛風；解毒。主血虛頭昏目眩；心悸；失眠；肝腎陰虛之腰膝痠軟；鬚髮早白；耳鳴；遺精；腸燥便秘；久瘧體虛；風疹瘙癢；瘡癰；瘰癧；痔瘡。
何首烏具有一定的毒副作用，其毒副作用主要是因為何首烏含有毒性成分蒽醌類，如果長期過量服用，結果就好像服用大黃酸，大黃酚，大黃素，大黃素甲醚等，如服用量過大對胃腸產生刺激作用，出現腸鳴，噁心，腹痛，腹瀉，嘔吐等症，勢必會產生毒性，常見的便是腹瀉。