每設計一種新款之前，無論是時裝設計師還是商家，都會積極進行時裝市場調查。你不可能挨個問消費者在未來的時間內想穿什麼樣的衣服 ，也許他們自己都不知道。每個銷售在走訪市場的時候看到是各色各樣的品牌，琳琅滿目的商品，各種各種的款式，面料，怎麼樣去提取你想要的資訊呢？
首先要看到的是一個整體流行的趨勢，這就是流行的意念。雖然每個品牌的主題商品設計都不同，商品主題也不同，但是我們要從這些不同去發現它們相關聯的地方，當然這裡也是有一個前提，前提是指標對同一定位的各種品牌，你不能拿男裝和女裝去相比，拿18歲姑娘的品牌和30歲以上的淑女裝去比。
設計服裝大體會經歷這樣的過程：設計的出發點，實現這些想法的構思，設計方案，製作樣衣並進行修改，再到成衣的。而我們要解讀資訊就是一種逆向思維，從一個個系列的成衣我們能夠感覺到其基本的表現特徵。我們從這些特徵中去提取這些思想。這就是流行意念的解讀。
一個流行的意念也是有生命週期的。
這個週期性是隨著時間的推移以新奇為起始，到普及而告終。根據社會人群對服裝流行的接受程度，一般可分為始發期、上升期、高潮期、消退期四個階段。這四個階段共同構成了服裝流行的週期。
服裝流行的始發階段是流行的生命起始，雖接受的範圍小卻預示著強勁的發展勢態。其中，傳媒的促進作用尤為關鍵，各種釋出會、展示會、促銷會及廣告宣傳等共同構成了流行時尚的主流方向。產品多定位於該品牌的主要消費物件，新品帶有較濃厚的唯美傾向，以此譁眾取寵來擴大其影響面。
處於上升階段的流行服裝免不了調整與修改多采用系列組構的方法將市場反饋的資訊及時完善到產品系列、產品結構中去，使消費需求儘可能地成為現實，從而擴大消費群體，同時系列產品的組構形式不僅使流行在共性中體現個性、延長流行的生命週期還能在很大程度上緩解工業化生產中要求的大批次、標準化與市場需求的多品種、少批次個性化之間的矛盾。
服裝流行的高潮階段是盛行期，這時的流行樣式、著裝方式、衣生活觀念獲得了社會的廣泛認同，接受、參與的人群上升到預期的最高指數。對於一個服裝品牌而言，表現為消費群的極度龐大、目標顧客超出預計的數量等。許多受利益驅使的服裝企業紛紛將同類產品甚至是仿冒產品大量投入市場，很快使市場需求達到飽和，這樣流行就進入了高潮期。
盛行的結果即是消退期的開始，過剩的產品漸漸引不起消費者的購買慾，這時的流行服裝已變成司空見慣的大路貨。人們的新奇感、個性表現欲因產品的普及而消失，於是各種理由的“打折”、“回報”引發的價格戰妄圖再度激起消費浪潮（反季銷售就是其中比較有代表性的手段）。然而，即使仍有一些好訊息出現，但終究免不了衰亡和消退。這正是事物發展的普遍規律，因為新的流行早已開始並已進入上升階段，喜新厭舊的人們的目光已經轉移到新一輪的流行漩渦中。
有人會認為服裝的概念設計是在表達一種精粹信念的活動，但不能由此認為服裝的流行意念是服裝設計師一種玄妙和隨意的行為，更直接地說，消費者才是服飾意念產生和存在的土壤，所以從消費者的角度去看待這一問題，才能更好的做出自己的選擇和結論。