海蛇科是50餘種海棲毒蛇的統稱。身體扁平，尾呈槳狀，適於水生生活。鼻孔開口於吻背，有瓣膜司開閉。有幾種的軀幹比頭和頸部粗，在咬獵物時能保持身體穩定。有的（闊尾海蛇亞科）像陸棲種類那樣具寬大的腹鱗，其他種類腹鱗皆小，不適於陸地。多數體長約1。2公尺；最大的如日本的鮮美海味——闊帶青斑海蛇體長相當於一般種類的兩倍。
在海洋深處，海蛇逍遙自在地在石縫中游蕩覓食，或者懸垂在珊瑚叢下小憩，時不時還上露出水面呼吸新鮮空氣。即使海洋中的鯊魚很兇猛，但是看到海蛇也要避退三舍。其實，原本海蛇也生活在陸地上，便由於後來環境發生了很大的變化，一些陸地蛇不得不下海尋覓新的生存空間，開始新的生活。為了能夠適應海洋生活，它們的身體開始逐漸發生變化：腹鱗退化了，身體變成圓柱形，後部直到尾部變得側扁，這樣能夠減少海水的阻力，遊動時更加靈活。
海蛇用肺呼吸。海蛇的鼻孔朝上，有瓣膜可以啟閉，吸入空氣後，可關閉鼻孔潛入水中，有時生存能高達五個小時之久。身體表面有鱗片包裹，鱗片下面是厚厚的面板，可以防止海水滲入和體液的喪失。舌下的鹽腺，具有排出隨食物進入體內的過量鹽分的機能。
當它吸足夠空氣後，潛入海里去，就關閉這個膜，在水下潛很長時間海水都不會進到它鼻腔裡的．海蛇的肺很長，不僅可以儲存空氣，而且又能像BC那樣調節身體的上升下潛。
海蛇在尋找食物時，就像打仗的狙擊手一樣埋伏在洞穴或巖縫裡，耐心等待目標物的出現。只要哪個不知情的可憐蟲從旁邊經過，海蛇就會迅速上前咬住對方，然後慢慢吞入腹中。海蛇吃東西的迅速十分緩慢，所以很多時候它不得不將獵物留在海底，自己去海面上呼吸新鮮空氣。海蛇和陸地蛇一樣都是“近視眼”，在黑暗的環境下看不清東西，但是憑著發達的嗅覺，不管怎樣游到哪裡，它總是能輕鬆靈活地穿過森林般的珊瑚礁，找到自己的目標物。