二‧ 氣的概念
談到氣，一般指的是身體的內氣，此外還有空氣和天地的陰陽二氣。以下所談到的氣的概念，則是指人體的內氣。
從陰陽的角度來說，內氣是身體中陽的部份，幾乎無處不在，而血與津液則是身體中陰的部份。這些身體中的氣血與津液都以後天的形式共存共榮。所謂後天的形式，就是陰中有陽、陽中有陰、陰無陽不生、陽無陰不存、既互相制約、也互相促進的陰陽互根的關係。所以，當腎氣產生作用時，元氣是帶著無形的真水執行的，而這真水也從未離開過元氣。氣功可以直接加強內氣的功能，同時也間接地促進了血液的旺盛。氣血，氣血，是共存共榮的。
氣與血，都是物質的。氣雖無形，卻也是由物質所構成的。氣在人體所提供的是維持生命運作所需的能量，與血液共同調劑內臟、經絡與身體各部份的正常生理功能。如果氣與血的相輔關係出現不協調，則無論在生理、病理、甚至心理各方面都可能出現問題。所以，氣功的鍛鍊就是加強這種生命運作的能量，同時也儘量使陰陽的互助功能得到最大的發揮。
氣功既然以練內氣為主，當需明白內氣的各種功能及特點，才能對練內氣本身產生更大的興趣，以下就討論一下其功能及特點：
1。 氣的推動功能
無論是元氣、宗氣、營氣、衛氣，都包括了在內氣的範圍內。練功練的是內氣，全面加強身體各部位的功能。
氣的功能是多方面的，由於氣是能量，所以對身體的各功能起著主導性的作用。陰陽雖然同時存在，但在生命以及物質的運動中，陽首先起作用，然後陰才緊追其後起配合的作用。也就是說，首先加強氣在身體各功能中的份量與作用，才能使血液的功能也得到更大的發揮。練氣就是首先提升內氣在體內的份量和功能，所以，它是符合在生命運動中，陽首先起作用的原則，這是氣的推動作用，推動著氣本身沿經絡迴圈，推動著血液的生成與流動，推動著津液的代謝。當內氣減弱時，身體的生長就會遲緩，各內臟、組織、器官、經絡與人的大腦的協調功能就變弱，內氣不能充分推動血液迴圈，不能充分發揮新陳代謝的作用，則血凝成瘀而滯於血脈中。而反過來血瘀也會減弱內氣通經絡、減弱內氣功能的作用，在兩者相互抑制而不是相互促進的情況下，疾病就容易產生、惡化，身體就提早出現衰退。
2。 氣的溫煦功能
氣是一種能量，供給人體所需的大量的熱量，使人的體溫能維持在一個適當的溫度。這樣的恆溫主要靠自身的陰陽調控功能調整的，適合人體自身的生存條件，高於它，則意味著陽過盛，會引起發燒、發炎、神志病等；低於它，則畏寒怕冷、四肢冰冷等。
練習氣功，內氣的增加則內氣會自動循經絡而行，自動的氣衝病灶，把能量和熱量帶到需要的地方。當內氣自動循經而行時，常常會感覺到一股像水般的暖流在流動。又或者，在意守丹田，及以意引氣時，皆能體會到氣是一股溫暖的能量。所以，氣能起到溫煦身體的作用。
3。 氣的防禦功能
氣的防禦功能分兩種，一是自身防禦及對抗疾病的功能；二是練氣到一定程度時，產生的空勁能對抗外來衝擊的武術氣功式的防禦功能。
當人的元氣充足時，氣能抵禦病菌及風寒於外，若一不小心，病邪入內而生病，則氣又能促進免疫系統功能的發揮，使病患迅速得到痊癒。
練習五禽站樁功，使內氣的功能在體內能迅速得到加強，能量充足促使身體對抵禦外力撞擊的能力大大提高，使四肢的軔帶和肌肉的軔性提高而令關節不易扭傷。
4。 氣的固攝功能
氣能加強對內臟器官的固定作用，並能控制和調節血液的迴圈及津液的分泌與排洩。如脾氣虛，則容易引起出血癥或流血不止的現象。
內氣弱，則令固攝津液的功能失調，致多汗、盜汗、頻尿、遺精等，或使內臟固定的功能減弱而引致下垂。
所以，內氣足，可以防止流血不止，可以預防身體內大量的水份流失，可以防止胃下垂、腎下垂、子宮下垂等。
5。 氣的代謝功能
氣的代謝功能，主要是促成物質及能量在體內的轉化，這些轉化是把食物、飲水和空氣的精華轉化為體內所需的氣能、血液、津液等，並把代謝後的殘餘物轉化為糞便、尿液、汗液等從體內排出。
如果內氣弱，氣的代謝功能得不到充分的發揮，則身體吸收不到足夠的營養，殘餘物又得不到正常的排洩，則成代謝障礙。
所以，旺盛的內氣是保證正常的代謝和維護物質相互轉化的關健，氣功的修習則可迅速地、自然地使先天不足、後天失調的氣虛情況得到加強，使氣能、血液及津液間的互相轉化功能維持正常。
6。 氣的運動功能
氣是一種能量，又能起到推動血液迴圈，防止津液代謝障礙的作用，那麼，以下就討論一下它的運動形式。
概括來說，氣的運動形式分升、降、出、入四種。
而氣的種類大致上又分三大類，一是空氣，二是內氣，三是大自然的陰陽二氣。修習氣功，同時會接觸到這三大類的氣。透過氣功修習，把能量轉化為自身的內氣，加強身體的機能。把內氣聚於下丹田，使之產生先天之真氣，先天真氣產生之後，真正的修煉才開始。所以，修習內氣，不但使人體對大自然的適應度提高，治病強身提高本體質量，更是進入真正修煉的門檻。
氣的升降出入，推動著人體的生理和心理功能的活動。氣的升降出入不當，則會造成生理和心理功能的混亂，如氣上升太過及不足，氣下降太快或不足，氣散太過不能內守，氣聚不散等，皆是氣機失調的現象。
氣功修練，由於氣的運動增加了人為的因素，所以，更必須要留意。當氣上升太過聚於頭部，則容易出偏，此為氣逆，氣衝頭。當經常以意把病氣排出湧泉外，則容易產生氣脫現象。當氣聚不散，則鬱氣成結。當氣行受阻，停而不通，則成氣滯。
人的意念，經過適當的練習是可以以意御氣的。以意御氣，人為的調整身體的陰陽功能，以達到生理及心理治療的目的，也可以解決氣偏的現象。
內氣的另一運動形式是循經絡而行，使血液也能暢通無阻而達到滋潤全身的目的。