關於金絲雀，最有名的應該是一句諺語：
CANARY IN A COAL MINE
礦坑裡的金絲雀
從18世紀起，人類就發現金絲雀對有毒氣體特別敏感。從1911年到1986年，金絲雀一直擔任著英國礦工的“瓦斯檢測員”。
可以說，在那個裝置落後的年代，金絲雀從毒氣中拯救了無數的礦工。
近日，科學家又在金絲雀身上發現了一件神奇的事。
6月9日，一篇發表在《生物學快報》的文章稱，一隻健康的金絲雀在看到生病的同伴時，它相應的免疫系統竟然激活了。
（見拓展閱讀1）
注意啊，它僅僅是看到了同伴生病，而沒有身體接觸。
這意味著什麼呢？
意味著視覺訊號就可以刺激金絲雀的免疫系統。
一般來說，免疫系統平時只是像哨兵一樣，在身體裡巡邏。當病原體入侵的時候，免疫系統才會“召集軍隊”，抵抗入侵。
此前的一項研究發現，向人們展示生病的樣子（例如痘痘、擦傷、打噴嚏等等的照片），就會增加一些免疫細胞的活性。
（見拓展閱讀2）
在金絲雀的研究中，科學家把10只金絲雀分成兩組，然後給其中1只注射了一種常見的細菌病原體。
注射完，這隻金絲雀的症狀明顯：出現了結膜炎，而且極度嗜睡。
另外9只呢，就放在安全距離之外——但是它們能看到這隻生病的同伴。
有了實驗組，還要有對照組——
對照組基本啥都沒改，就一樣：健康的9只金絲雀看不到那隻生病的同伴。
接下來的一個月，研究人員收集了金絲雀血液樣本，測量了它們的免疫活動，並追蹤了注射病原體的金絲雀的病情。
他們發現，
當健康的金絲雀看到，自己的同伴明顯在生病時，它們的免疫系統（CH50）就會被啟用。
而在對照組中，健康的金絲雀看不見生病的同伴，但是它們還是能分辨出病鳥的氣味和聲音
——然而，這些健康的金絲雀卻沒有表現出和實驗組類似的免疫反應。
其實不光是金絲雀，其他動物也有類似的行為。例如，龍蝦會避開生病的同伴佔據的小窩。
但到底有多少物種具備這種能力，還有待進一步研究。
另外，和人類一樣，保持社交距離多少是有代價的。
尤其是對那些高度社交的物種來說，一旦失去了同伴的幫助，它們找到食物的機率會大大降低——就像被“放逐”了一樣。