一個島嶼之上存在著多個國家，這種現象在世界上並不少見。最典型的有東南亞的加里曼丹島，島嶼分屬馬來西亞，印度尼西亞，汶萊三個國家。新幾內亞島，分屬印尼和巴布亞紐幾內亞。還有美洲的海地島，分屬海地和多明尼加。
海地島位於美國以南的加勒比海之上，雖然以海地命名，但並非海地獨有。海地島之上共有兩個國家，海地位於島嶼西部，東部還有一個國家，叫做多明尼加。海地島總面積7。6萬平方公里，面積無法和加里曼丹島，新幾內亞島相比，那麼為何會有兩個國家並存呢？
其實原因都一樣，這些島嶼分屬不同的國家，都是殖民時代的產物。比如在殖民時代，印尼，屬於荷蘭殖民地，馬來西亞屬於英國殖民地，不同的殖民國家佔據島嶼的不同部分，結果導致島嶼被分割。
海地島是西印度群島中僅次於古巴的第二大島嶼，1492年，哥倫布發現該島後，宣佈島嶼歸屬西班牙。當時海地島上擁有大約100萬土著印第安人，準確的名字叫做臺諾人。他們以捕魚和耕種為生，用石斧開墾，用木鏟耕種，過著非常原始的生活。
西班牙人到來之後，將當地原住民變成了奴隸，為西班牙人掘金、種植甘蔗。臺諾人幾次反抗，都遭到了殘酷鎮壓。繁重的勞動，殘酷的鎮壓，再加上西班牙人帶來了疾病，到了1544年，臺諾人已經絕跡。為了補充勞動力，西班牙從非洲運來了大量黑人，繼續從事繁重的體力勞動。此後海地島的黑人越來越多，成為了島嶼的主要人種。
到了16世紀末，英法等國逐漸崛起，也開始了對外殖民之路，為了控制航道，法國人登上了海地島西部。隨著當地法國人的增多，法國便和西班牙爆發了衝突，西班牙被迫將海地島西部割讓給了法國。
法國稱這塊土地為“聖多明克”，即海地的前身，後來隨著法國人的不斷遷入，海地島西部超越了西班牙所屬的東部，經濟非常富庶。而且法國對待黑人也不錯，頒佈了法令，規定白人奴隸主，要為黑人奴隸提供充足的食物和住宿。到17世紀末，聖多明克已經成為美洲最富庶的殖民地之一。但到了拿破崙時代後期，趁著法國在歐洲自顧不暇，海地黑人發動了起義，趕走了法國人，建立了拉美第一個獨立國家，而且是一個以黑人為主體的國家。
海地獨立後，曾於1821年出兵佔領了海地島東部，控制了整個海地島，但到了1844年，海地島東部推翻了海地統治，宣告了獨立。此後海地和多明尼加走上了分別發展的道路。海地雖然基礎較好，但漸漸地，多明尼加卻超越了海地。發展到現在，多明尼加的人均GDP約為8000美元，而海地的人均GDP只有約854美元，可謂差距懸殊。那麼為何同處一島的兩個國家，經濟差距如此懸殊呢？
主要有兩個原因。第一，多明尼加面積較大，地理環境比較優越。多明尼加位於海地島東部，面積4。8萬平方公里。而海地的面積為2。8萬平方公里。同時，多明尼加海岸線比較長，擁有的港口也更多，這些都是多明尼加的一大優勢。
第二，多明尼加人受教育程度更高。教育是一個國家發展的重要基礎之一，多明尼加人口約1045萬，16％為白人，11％為黑人，黑白混血種人和印歐混血種人佔73％，多明尼加比較重視教育，文盲率約為8％。海地人口約為1150萬，95％為黑人，並不重視教育，文盲率高達50％。這種教育程度的差異，也導致兩國經濟差距越來越懸殊。
第三，開放程度不同。多明尼加開放程度很高，與世界各主要國家都建立了很好的國際關係和貿易關係。而海地開放程度比較低，建立友好關係的國家也非常少，包括和我國也沒有建立外交關係。現在隨著世界的發展，全球化程度越來越高，如果一個國家非常封閉，肯定難以獲得發展。所以綜合這些原因，海地和多明尼加同在一島，經濟狀況卻差距懸殊。