不要小瞧了印度這個貧窮的國家，在這個破爛的小作坊裡，出產的黃金量，就佔有了全世界黃金儲存量的11%。在這裡的街頭，不論是地上的灰塵，還是下水道的糞水，幾乎都可以提煉出黃金。接下來就讓大貓帶你走進印度鍊金術士的世界。這是位於印度的加爾哥達，這一排排簡易的破房屋便是鍊金作坊，為了方便取水淘金，便全部集中在了恆河邊。工人們正在熱火朝天的勞作，他們從送來的各種糞水中提煉黃金，很多先行掌握這門獨家技藝的老闆，靠鍊金術早已發家致富。而城市中的棚戶區裡，還租住著成百上千的年輕人，他們全部是依附於淘金產業，夢想有天可以實現自己的黃金夢。
格雷就是一個淘金者，今年23歲，他就居住在老城區的中心地帶，這個破舊的小房間裡擠滿了同樣有著淘金夢想的同伴，總共20個年輕人，大家的關係還算融洽，雖然有時候會有點矛盾，但一頓啤酒過後大家還是會和好如初。在這裡居住雖然很擁擠，但是可以省下昂貴的房租。在格雷居住的老城區，聚集著大約800家金首飾作坊，這裡同樣也租住著很多手工藝人，黃金飾品的加工，催生了一整條完整的產業鏈。在印度，婦女對黃金首飾有著異乎尋常的痴迷，不僅僅是為了身份象徵，黃金更能在關鍵時刻賣錢救急，這些金首飾就像是印度人買了一份保險一樣。曾經有人統計過，如果把印度婦女的金首飾加在一起，能佔全世界黃金儲備的11%，這可比美國國庫儲存的量要多得多。
有黃金的需求自然就會產生一系列的供需關係，在高昂的金價誘惑下，這些窮困潦倒的年輕人，都會前仆後繼地來到這個老城區，指望淘到多以黃金從而發家致富。格雷屬於務實派，他從不空想，為了能翻身當老闆，就必須比別人更努力。夏季的高溫讓格雷沒辦法在狹小的出租房內入睡，他和朋友情願睡在馬路上。每天的凌晨3點，當整座城市還在酣夢之中，他和同伴們就已經開始工作了。在這條街上，買賣黃金的商人和打造金首飾的工匠，都會在這裡洗衣服和洗澡。他們身上所沾染的金粉，就會全部順水流到了這裡。而格雷和夥伴的工作，就是想辦法把這些散落在地上的金粉收集起來。收集金粉很簡單，就是把大街上的灰塵一點點用刷子收集起來，這是格雷的獨家生意經，在普通人看來，這條街上只有垃圾，而對於掌握鍊金技術的格雷來說，這裡遍地是寶。然後收集起來的泥灰放進盆裡，用水不停地淘洗，黃金密度很大，會沉在水底，格雷向記者展示了一顆小小的金粒。格雷興奮地向記者說到，這條大街就是我的支票，我手中拿的刷子就是簽字的筆。
鍊金技術屬於核心機密，通常格雷和朋友都是在樓頂秘密進行的，把混合著金粉的泥沙用硼砂粉拌勻，再加上一些硝酸放在火上煮沸，最關鍵的一步是要加入水銀，水銀會將黃金包裹起來，這樣就可提取出黃金了，格雷和朋友通常都是直接用手攪拌，這些化學物質通常都會腐蝕掉面板，而他們只是在牆上蹭一蹭手上被灼燒的死皮，就會自動脫落下來，這對於格雷來說早以習以為常。金粉已經被水銀牢牢地包裹住，只差最後一步，將半成品放在爐火上燒製，等到水銀完全蒸發掉，一顆金豆子就被格雷從廢土中提煉出來。
然而這顆金豆子的全部價值並不全屬於格雷，之所以可以在這條街上掃土提煉黃金，那是他答應了房東的要求，在這裡居住的所有鍊金術士，幾乎都被房東控制著，雖然掌握了技術，但實際還是在個房東打工。房東患有嚴重的白癜風，但絲毫不影響他成為這裡的黃金霸主，格雷的鍊金術就是在房東這裡學會的，學習這門技術的條件之一就是，格雷練出的黃金只能低價賣給他，而價格之低有時還不到正常市價的三分之一。格雷提煉的這塊黃金市值1500盧比，而房東只給他400。雖然格雷對房東頗有怨言，但人在屋簷下不得不低頭。
現在格雷一心只想著趕緊攢錢，儘快擺脫這個吸血鬼。現在金價的居高不下，買黃金做首飾的人也越來越少，這也導致了工匠遺留在街道上的金粉越來越少，但這也沒有難到為了早日能實現目標的格雷。街面上的金粉不可能被掃光，一部分會流進了下水道，下水道以及67個月沒有掏過了，下面應該沉澱了不少黃金，掏下水道就是格雷想到擺脫黑心房東的辦法，雖然下水道里臭氣熏天，可是為了早日實現目標，格雷還是義無反顧地跳了下去，一桶桶汙泥糞水被他們收集了起來，這些汙垢都是極好的鍊金材料。格雷說，雖然這份工作極為辛苦，但自己是靠雙手掙錢吃飯，和那些些殺人越貨的歹徒比起來，自己算是老實的實幹家了。這條地下水道出貨量頗豐，20分鐘的辛苦勞作，換來了整整23代汙泥糞土。提煉這些糞土裡的黃金需要更加專業的裝置，這批上好的原材料，格雷打算賣給鍊金廠老闆。打完電話後，他一直坐在街邊等候，格雷的心裡很忐忑，他擔心鍊金老闆會壓價太多。
第二天一早，鍊金廠老闆帶著工人前來檢視格雷的材料，老闆做出一副冷淡的模樣，這是為了能更好地壓低材料價格，驗過貨後，格雷要價8000盧比，但老闆直接砍到一半。最終經過一番唇槍舌劍的討價還價後，格雷以5000盧比的價格成交。鍊金老闆對自己砍價功夫很是滿意，跟隨著他的小貨車，記者一路行駛到了恆河邊上，這是一排排古老的鍊金房，這裡擁有數百名工人，他們正在熱火朝天的工作著。老闆買回來的糞泥就送到了這裡，他和自己的家人是這片作坊最大的股東，他也是懷著把糞土變成黃金的夢想，才開辦了這個大型鍊金作坊，有能力僱傭這麼多工人，說明他已經從黃金提煉這個工作中賺取了不少錢。
在鍊金之前，必須把原材料處理好，收購回來的糞土並不是直接冶煉，先要把這些汙泥曬乾，曬乾後的糞土還需篩分，用紗網過濾掉顆粒較大的雜物，篩分時老闆的父親就會在一旁監工，，防止有人私吞了顆粒比較大的金塊。篩分完成後再將這些半成品放入機器碾成粉末，老闆抓起一把粉末展示給記者看，然後隨手抹在了旁邊的員工身上，對於老闆的所作所為，員工只是尷尬的笑了笑。而接下來就到了淘金的關鍵步驟，這也是為什麼要選擇在恆河建廠，這些泥粉需要在特殊的洗金床上用大量水洗，透過用手不停地揉洗，金粉就會落入金床細細的凹槽內，而多餘的泥土則會被水沖走。最後只需要用刷子把溝槽裡的粉末全部刷出來。30袋汙泥，最後只剩下這一點點，最後的鍊金過程和格雷所用的方法幾乎一樣，這一系列冶煉工作結束後，30袋的糞土就提煉出了2塊金疙瘩，這一塊較大的就能賣5萬多盧比，這是他支付給格雷材料價格的10倍之多。用老闆的話來說，這麼賺錢的行當，有誰不喜歡呢？
賣給鍊金廠老闆獲得的5000盧比需要和同伴平分，雖然格雷分到的利潤不多，但加上自己手裡之前的一部分積蓄，現在又能力脫離房東的剝削，只需要在附近尋覓到了一個新的出租房，就可以完成自己的鍊金美夢了，隔離的運氣不錯，他找到了一個出租的房屋，雖然破敗簡陋，但這已經讓他很滿意了。房東要價2000盧比一個月，約合人民幣200左右，再算上其他的開銷，負擔2000盧比房租還是有點壓力的，要想租下這間房子，格雷就必須從下水道多掙一點錢。
恆河邊的鍊金從早忙到晚一刻也不停歇，老闆依舊過得神采飛揚，每天來視察工作，在這個作坊里老板就像是一個國王，員工已經給他買好了早餐炸饅頭片，吃飽後開始結算這個月員工的薪資，檢視這賬本上員工的出勤天數，他挨個罵了一遍出勤最少的幾個員工，周扒皮也不過如此，也許罵人挺累的，他決定休息一會，趁老闆打盹的間隙，員工們打算偷會懶，但是不能被老闆發現了。沒過多久，格雷找了過來了，為了房租，昨天夜裡，他又掏了好幾個下水道，收穫頗豐，現在又有一批原料著急出手，這次老闆只願意出價2800盧比，而格雷的心裡預期價格是八千，這次格雷的態度強硬，最終這筆買賣還是談崩了。對於老闆而言，少了一個格雷並不算什麼，原材料自己從哪裡都可以收購過來，上壓價下壓榨，兩邊通吃，這才是一個成功的老闆。
第二天，格雷找到了新的買家，雖然沒有賣到預期的價格，但為了以後長期合作，最終以7000盧比30袋的價格成交。格雷很高興，和同伴分掉這筆錢後，離自己的致富夢又近了一步。而且他現在租房子的錢也已經攢夠了，格雷和幾個夥伴決定合租，他們都對這間房子很滿意，但最滿意的還是能擺脫掉之前房東的壓榨，實現真正的黃金夢，最終經過格雷一番討價還價，格雷以1600的價格租到了這個房子，現在他正真的自由了，黃金夢也指日可待。這就是生活在印度舊街區裡的淘金少年，為了夢想再多的苦難也可以堅持。
淘金小夥用糞水提煉黃金