大家都知道，牛羊等反芻動物以粗飼料為主，而粗飼料中的粗纖維需要經過瘤胃微生物發酵之後才能被牛羊消化吸收。可以說，瘤胃微生物的菌體蛋白質、糖類和脂類，才是反芻動物最重要、最直接、也是利用效益最高的營養來源。
所以，在反芻動物的飼養上，必須重視瘤胃微生物的營養需求，充分滿足微生物繁殖的營養和對礦物元素的需求，使瘤胃微生物最大限度的增殖，使反芻動物能夠獲得更多的菌體營養。
瘤胃微生物的增殖，又可將更多的非蛋白氮轉化為牛羊可利用的菌體蛋白，這對於提高反芻動物飼料利用率和增進營養水平具有重要意義。
礦物質對於反芻動物的營養有雙重作用，它不僅是維持動物正常代謝所必需，而且是瘤胃微生物繁殖所必需。充分滿足瘤胃微生物對礦物質的需要，對於提高飼料的轉化率有重要作用。
礦物質對反芻動物的具體作用：
1。鈣和磷
鈣、磷是動物生長髮育和維持生理機能所必需的礦物質 ，在動物代謝和生殖活動中起著重要作用。骨骼中的鈣主要是以磷酸鹽的形式存在。磷在動物體內除與鈣或碳酸鹽構成增強骨骼和牙齒堅硬度的化合物外 ，在身體的每一個細胞中都有磷 ，並參與許多代謝過程 ，包括在體液中作為緩衝物在內 ，有著生命攸關的關係。
在我國西北廣大地區的石灰岩土壤中，鈣的含量很高而磷嚴重缺乏 ，導致鈣不能有效地吸收利用 ，致使家畜生長髮育不良，甚至發生異食癖，所以家畜日糧中磷的補充極為重要。在南方水田地區，磷鈣均缺乏，則要同時補充鈣和磷。
2。鐵
反芻動物的飼料中應補充豐富的鐵 ，鐵的缺乏可引起缺鐵性貧血症。
3。硒
硒是一種具有提高動物生殖力和生產力的重要物質 ，在缺硒的情況下，母畜呈不規律的發情或根本不發情，胚胎率低；有的母畜雖能正常排卵和受胎，但胎兒在母體內不能正常發育。然而，硒過多對生殖功能也有不利的影響。硒中毒時，母畜受胎率和產仔數均下降，仔畜生長髮育緩慢，還可導致胚胎畸形。因此，只有在動物體內保持正常的硒水平，才能使動物生殖機能正常。在缺硒地區日糧中補充適當的硒元素，可有效地提高生殖力，預防先天性白肌病。硒 /維生素 E缺乏症可損害子宮肌的生理機能，而這種生理機能 常可導致胎衣不下或阻礙精子的轉送而引起受精率降低。近年來的研究表明，乳房炎的發病率受外周血漿維生素E和硒水平的影響，在日糧中新增維生素 E和硒能降低乳房炎的發病率。
4。鋅
鋅對於生殖細胞和體細胞的生長是必需的。鋅對於動物的生命活動具有重要的意義，缺鋅時會導致代謝障礙 ，繁殖能力低下。在母畜主要表現為受胎率降低。在公畜 ，鋅直接參與精子的生成、成熟、啟用和獲能過程，並能夠延緩精子膜的脂質氧化、維持細胞膜結構的滲透性和穩定性，從而使精子保持良好的活力。精子中鋅的作用，主要是透過抑制降解酶的活性來保護精子中脫氧核酸酶免遭破壞，從而提高公畜的精液品質。鋅缺乏可使雄性性腺發育成熟時間推遲，成年動物可發生性腺萎縮及纖維化，第二性徵發育不全。
5。鈷
鈷是消化道微生物 ，主要是瘤胃微生物產生維生素 B12所必需的。反芻動物鈷缺乏症的特徵為厭食和消瘦 ，如果疾病進展 ，則出現明顯貧血及食慾顯著減退，血量和血漿中蛋白質濃度降低以及氧運載能力降至正常的30%甚至更低 ，特徵是顯著的巨紅細胞性貧血症，而最終併發多染色性。母畜缺鈣的最常見的症狀是母畜受胎率低。貧血母畜不能發情、初情期延遲、卵巢機能喪失、流產、產弱 胎兒。給缺鈷牛群補鈷 ，可降低暗發情和不規則發情率，從而提高受胎率。
6。錳
錳在動物體內的含量大約是銅的十分之一，分佈於全身 ，但在骨骼、肝臟、腎臟和胰臟中的含量高於骨骼肌中的含量。在反芻動物飼料中錳缺乏時 ，可引起膝關節腫大的腿畸形，動物的生殖機能受損或下降 ，常表現乏情、不規則發情或發情期延遲等。錳還參與黃體組織的代謝 ，採食低錳日糧的奶牛流產和卵巢囊腫發病率增高。
7。銅
銅參與酶的合成銅參與造血過程，銅缺乏可引起缺銅性貧血，表現為紅細胞數減少 ，但血紅蛋白不減少。還可以引起骨骼的輕度疏鬆和其他缺損。母畜缺銅時生殖機能紊亂，胚胎早亡 ，缺銅奶牛的卵巢機能低下，發情延遲或受阻 ，受胎率低，分娩困難，胎衣不下，所產犢牛常表現先天性佝僂症。血銅水平偏低的奶牛補銅後，受胎率提高。一些試驗證明，銅可提高前列腺素與受體的結合力，從而起到提高前列腺素的作用。銅和鈷有協同作用，注射補銅後，奶牛的受胎率從53%提高到67% ，若同時補充鈷元素，則受胎率可達到93% 。
8。碘
碘是甲狀腺素的基本成分 ，動物碘缺乏的症狀與甲狀腺機能障礙有關。土壤中的碘隨雨水流失 ，牧草中一般都缺碘。所以碘缺乏症被認為是草食家畜礦物質缺乏症中最普遍的一種。母牛缺碘常引起流產、妊娠期延長、分娩困難、胎衣不下或產弱犢。公牛缺碘時 ，則性慾下降 ，精液品質低劣。補碘可有效地治療奶牛的不育 ，但補碘量過多亦能引起母牛流產和產畸形犢牛。我國有許多地區都存在著不同程度的缺碘。因此 ，缺碘地區應注意給種畜飼料中新增適量的含碘食鹽。
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