《天下長河》收官了，相信大多數觀眾都不會覺得平靜。
整個劇中的好人幾乎都沒有好結果。一生為治水大業奔波的陳潢、靳輔兩位賢臣，一個困死獄中，草蓆裹屍，一個獲罪成為平民，晚年蒼涼。
雖然走權臣路線但相對於其他官員來說有一定底線的明珠，以及油滑專營卻能辦實事的高士奇，一個早早地被抄家問斬，另一個則失去帝心，唯有自保而已。
反觀毫無底線可言的權相索額圖，與“小善大惡”于振甲、徐乾學，前者還有十多年的風光，後兩位皆成寵臣，頂了高士奇曾經在皇帝心中的位置。
而故事開頭備受觀眾喜愛的康熙，則成了人人厭惡的“康老三”，《天下長河》悲壯的結局，幾乎是他一手造就，他以朝堂為棋，面了一盤殘酷的局。
這個野心勃勃的帝王，從來不是賢臣永恆的靠山。
自古帝王似乎都免不了晚年跑偏的規律，年輕時賢明，年老時多疑，就像康熙向康老三的轉變，從兩位治水能人的伯樂，變成了他們的催命符。
相信每一個觀眾都曾為康熙發現陳潢才華後的欣賞而感動過，有才之人遇識才之士，永遠是最浪漫的事，此時的他，野心勃勃，也欣賞賢臣。
後來的他，為什麼變了？
孝莊說是皇帝在高位太久了，就再也不相信其他人了，高士奇說是康熙太自負了，他們說得都對，但年輕時開明的康熙身上，早就有他晚年的影子。
無關心性，根源在帝王對制衡之道與權威的過度追求。
在他沒有“黑化”之前，《天下長河》便存在一個固有規律，所有案件都是重拿輕放，殺頭的皆是小嘍囉，根本沒有動搖到腐敗的根基。
比如曾讓靳輔背鍋的第一個河道貪汙案，死了一個河官便就此終止，賬本都懟到康熙面前了，他卻當著真正的幕後黑手面把證據燒了，只想敲山，不想殺虎。
殺一隻虎，他既怕這隻虎的虎子虎孫牽連太多，又別另一隻虎一家獨大，動搖到了擁護他的老臣子群體根基，為了自己的權力，放棄了真相與公平。
高士奇得到康熙寵信，便是他太懂康熙，他的兩次高光戲份：驚夢案、青石案，都是抓小放大，這一點讓陳潢十分不解，為什麼不仔細認真的查？
因為高士奇清楚，抓到小卒子交差，給上層們提個醒，這才是康熙想要的，真查到根源上去了，他不僅拿不到功，還可能既丟了腦袋又幫不了陳潢。
一味追求制衡之道，看似一切太平，實則隱患百出。
以索額圖為首貪得無厭的老貴族們就此拿住了康熙的命脈，他們都清楚只要把面子抹平了，再大的問題都能過去，便越來越肆無忌憚的。
從自己斂財享樂，到拉著儲君一起荒唐，敢動我們？那你要先動自己兒子。
更糟糕的是，一群私慾勝於大義的人掌控朝堂權力，永遠沒辦法跟著康熙一條心前進，大臣們結黨營私，抱著各自的目的向不同方向使力。
這時候，有治水之才又得人心的靳輔，就從帝王眼中的“大寶貝”變成了眼中釘，為什麼他那麼得民心？為什麼他的下屬都將他視為榜樣？
難道，他比我這個千古一帝還厲害嗎？
讓一個君王承認自己不如臣子更懂水、更懂用人？他不願，前半程故事眾人對靳、陳的誇讚每一句都能讓康熙心花怒放，後半程卻讓康老三雷區暗湧。
他迫切需要證明自己才是不會犯錯的那個，才是在所有方面都頂級的那個人才，一次次的成功，讓他自信心暴增，對他人的忌憚也愈加外露。
帝王的劣根性，逐漸浮出水面。
康老三治罪陳潢、靳輔是為了保太子，為了儲存皇家尊嚴、帝王傳承，實則，他更多是不願意承認自己縱容了一群駐蟲，把廢物當寶。
除非，他們真正威脅到帝王利益。
比如明珠，他與索額圖身份相當，為何索額圖能再苟十餘年，明珠卻被拿來開刀？因為明珠在，大阿哥的野心就永遠不會消失，危及到康熙寵兒皇太子的利益。
當有一天皇太子一黨威脅到帝王利益，明珠便是前車之鑑。
面對貪臣看利益、面子，面對賢臣，又完全顯露了一個帝王的虛偽與涼薄。
他識才，用才，卻又妒才，疑才。
靳輔之罪，罪在日漸有成為河道眾官員精神領袖的趨勢，帝王害怕臣子威望勝於自己，陳潢之罪，罪在剛硬，不願意拍帝王的馬屁，直接掀開了他的短板。
帝王想要的，是能夠由自己完全掌控的棋子，比如徐乾學，比如於振甲。
徐乾學第一次給帝王辦事就被索額圖拿捏，做了懦弱的小人，但帝王從來沒有真正治罪於他，反而暗暗放任，關鍵時刻拎出來當自己的心腹。
原因很簡單，索額圖能拿捏徐乾學，靠的是權威，可帝王權威更重，只要帝王想用徐乾學，他就是皇權面前最聽話的工具，而且是不用擔心會功高蓋主的工具。
于振甲的“小善大惡”品性帝王比何時都清楚，這個臣子對清廉名譽有著偏執的迷戀，也恰恰是這份迷戀，能讓他成為好用的棋子，牽住陳、靳的腳步。
下棋的帝王，自負的覺得只要能掌控一切，不願承認他的勝利需要能幹實事的好棋子，更不願承認他可能在某一方面能力不如棋子。
所以，靳、陳成了罪人，害了三省百姓的于振甲成了河道一把手。
可現實給帝王、于振甲狠狠打了一巴掌，災難讓他們明白自己曾經自負的才能充滿了水，被他們打壓、殘害的靳、陳，才是真正懂治水的人。
很多觀眾不理解為什麼帝王直到最後關頭仍舊堅持讓于振甲治水，寧可拿靳、陳的方案捧他也不別換一個賢臣，讓于振甲坐享其成。
因為，他需要一個遮羞布。
殺了于振甲，就代表他曾經捧於打壓靳、陳是錯的，就代表陳潢對他和那些紙上談兵的人抨擊是對的，帝王不願意打自己的臉。
自己種的惡果，再噁心也要吞下，只有于振甲把黃河治好了，才能像他替皇太子遮掩骯髒罪行一樣，把自己用黃河兩案百姓試錯的汙點遮住。
靳輔看透了帝王的虛偽和涼薄，所以默默地看他和于振甲在船上演一出名為悔過實則遮羞的戲，跟著寬恕于振甲的卑劣，感謝帝王的恩情。
只有這樣，他才能用帝王最後那一點虛偽的“恩情”幫陳潢脫去罪名，完成與陳潢最後的理想：將治河之術推向萬民，將長河安瀾立於世間。
到於帝王最後是抱著什麼心態看百姓供奉靳、陳二人，七話覺得，或許有不憤、也有羨慕，因為他很清楚，這局棋，他贏在當下，卻敗在將來。