戰國末年大梁城中，少年劉邦看著冷清的信陵君府心裡充滿失落。他自幼就欽慕無忌公子義薄雲天，特意從沛縣前來投奔沒有想到魏無忌卻已過世幾年。劉邦黯然神傷正準備轉身離去，有人說：“後生稍等！”
劉邦回頭一看，原來是府中一位門客。劉邦問道：“何事？”
那門客說道：“後生，信陵君雖然已不在，但是他昔日好友張耳如今在外黃也在招攬門客。你如果有意也可以前往外黃投奔。”
劉邦一聽喜形於色，連聲道謝後直奔外黃而去。這個張耳是什麼人呢？能夠讓劉邦如此的在意？
張耳也是魏國人，他文武雙全，才華洋溢。起初為信陵君府中門客，和無忌公子交往甚密，所以在魏國漸漸的小有名氣。後來因為恃才傲物被人嫉恨，不得不離開在外黃一帶流亡。
這時候，外黃的一位富戶女剛好丈夫去世了，她年紀輕輕的想找一個有前途、有本事的男人。有人就跟她說了：“我們這來了一個大才子叫張耳，年紀不大但是很有本事。原來和信陵君平起平坐談史論道的，你嫁給他準沒錯！”
富家女聽了親自去見張耳。她見面後看到張耳雖然風塵僕僕，但是談吐斯文，舉手投足之間很有威嚴。心中便起了意，隨後就嫁給了張耳，還用自己的家產來資助張耳招攬門客。
這時候剛好無忌公子去世了，門客很多都投向了張耳，張耳的名聲大漲。連初出茅廬的劉邦都聽說過一些，所以他才直奔外黃而來。
在外黃劉邦拜見了張耳，由於兩人都崇拜信陵君談論的很是投機。沛縣和外黃不遠，劉邦經常到張耳那裡，不僅開闊了眼界，也從那裡學習到了許多有用的知識。
而張耳原本只是看在劉邦崇拜信陵君的份上和他相交，此時的他自己也沒有想到會結了一個善緣，對於以後有很大的幫助。於此同時張耳在外黃還有一位好友陳餘，兩人號稱是刎頸之交。
好景不長，信陵君走後魏國再無能夠獨當一面的人才，很快就被秦軍所滅。不久後秦王嬴政聽聞張耳和陳餘是魏國名士，而且張耳還在外黃招攬門客，於是賞金千兩通緝，兩人改姓埋名潛伏起來。
公元前209年，陳勝、吳廣點燃反抗秦朝的火種。張、陳兩人前往投奔起義軍。兩人各領一路人馬跟隨陳軍大將武臣到趙國佔領了很多地方。其後武臣被部下殺害，張耳召集殘餘士卒立趙國王室後人趙歇為趙王。
俗話說：槍打出頭鳥。秦朝大軍反擊了，在消滅陳勝之後，馬上又盯上了風頭最甚的趙國。
大將章邯率領百戰之軍連戰連捷，張耳率領的趙軍是才組建不久的隊伍那裡是秦軍的對手，張耳保護趙王歇退守鉅鹿。他想起了陳餘，連忙派人去求救。
此時陳餘手中有數萬人馬，但是他害怕章邯於是不肯救援，於是陳餘對張耳的使者說：“秦軍厲害啊！我手上這麼一點人馬就好像是以肉喂虎一樣！一定會全軍覆沒！”
使者回來，張耳可氣壞了。兩人交情開始有了裂痕，隨後在項羽楚軍的打擊下秦軍大敗，鉅鹿之圍遂解。張耳見了陳餘，說：“你我是刎頸之交，為何見死不救？”並且因此而奪取了陳餘的兵權。兩人的裂痕進一步的擴大。
到了公元前206年，項羽大封諸侯，他封張耳為常山王。但是陳餘只是被封為侯，轄三個縣。陳餘很是生氣，他認為項羽不公平偏袒張耳。回到自己的封地後日夜謀劃怎麼報仇，昔日的交情都丟到一邊去了。
項羽大封諸王后不久，齊王田榮首先叛楚。齊地和陳餘的封地相隔不遠，陳餘見此良機，馬上遣使和田榮聯絡向他借兵。
田榮同意了，他覺得如果陳餘成功自己的西邊就有了屏障。於是他調遣精兵加上陳餘的三縣人馬偷襲張耳。張耳戰敗，陳餘把被項羽封為代王的趙歇接了回來繼續做趙王，自己自封為代王並留在趙國輔佐趙王。
這邊張耳戰敗，他茫然四顧想到了劉邦。此時的劉邦已從漢中出發佔領關中，在張耳來到後劉邦很是高興，禮遇甚厚。張耳也暗自慶幸，自己當年沒有因為劉邦年輕無名而看不起他。
公元前205年，劉邦聯絡各路諸侯以為義帝報仇的名義東攻彭城。要陳餘共同出兵，陳餘一聽：“出兵可以，必須殺掉張耳。”
劉邦聽了後找了一個和張耳相似的人斬首，把首級送到趙國。但是在攻佔彭城之後，諸侯聯軍隨之戰敗，大軍亂成一團。這時候陳餘才在亂軍之中發現張耳原來沒有死啊！於是他回到趙國後就馬上叛漢投楚。
劉邦回到滎陽，重新啟用韓信。採取中央堅守，側翼迂迴的戰略。用韓信討伐北方諸侯，包抄楚國。在討伐趙國的時候，因為張耳曾經為常山王，所以派他為韓信的副手出井陘擊趙。
歷史上有名的背水一戰開始了，漢軍萬餘人背水列陣，使用偷襲大營的策略大敗趙軍，陳餘在逃亡之中被張耳追上斬首。這對刎頸之交以這樣的一種方式了結了兩人之間的恩怨情仇。
公元前203年，劉邦封張耳為趙王，並且把女兒魯元公主嫁給他的兒子張敖，也算是報答了昔日的指點之恩。
一年之後張耳病逝，逝前不知道是不是在想：“有時候看似情同手足的朋友卻瞬間反目為仇；有時候看似泛泛之交的人在關鍵時刻卻仗義相助啊！”#翹楚讀書會#
參考資料：《史記·張耳陳餘列傳》