在我國古代，嫡長子繼承製是一項非常重要的制度，它的核心，是一族中的公產由家中嫡系繼承，而有權利繼承族產的“小家”中，繼承範圍又會縮小到嫡長子的身上。這種方式的好處，是可以有效防止族中的家產因子孫繁衍而分散，還可以防止族產因為繼承無序而發生矛盾，不過凡事有利就有弊……
丁秋自當了縣令之後，除了親身經歷了不少刑案之外，還在書裡閱覽了不少的奇案怪案，但是親媽來舉報兒子的案件，他還是第一經歷。
那天前來報案的，是本縣大戶崔氏一族的老夫人王氏，王氏的丈夫崔銓生前是崔家的家主。崔銓早年以跑馬幫起家，家中雖然不算貧寒，但是也只能說是勉強溫飽。
後來崔銓跟著別人跑了兩年馬幫之後，自己就開始跑單幫，他為了能多賺錢，就專門去跑那些普通馬幫不願跑得偏遠且危險的路線。
因為崔銓膽大心細，為人手腕又靈活，所以沒用幾年，崔銓就建立起了一支屬於自己的馬幫。崔銓發家之後也沒有忘本，除了年年增添田產之外，他和王氏的生活依然過得十分簡樸，他甚至連一房小妾都沒娶。
當然這一方面是因為他和王氏伉儷情深，另一方面也是因為王氏給他生了3男4女7個孩子，讓他不用擔心自己後繼無人。
如果不出意外，崔家再穩穩地發展一些時日，家中再出一兩個有功名的後代，那麼崔家將會發展成清遠縣少見的世家大族。
但是意外卻發生了。
那年春節，崔家一家人吃團圓飯時，崔銓對所有家人說，他今年就要60了，所以開春以後他就不再帶隊跑馬幫了，跑馬幫的事，他將交給自己的大兒子崔鳳舉，並讓自己的二兒子崔鶴蓀和三兒子崔鵬振協助。
而且崔銓還說，自己今年60大壽時，會把崔家徹底交到大兒子崔鳳舉手裡，他和王氏將去專心帶自己的孫子和孫女們，好好享受下天倫之樂。
等到這一年的開春，各個馬幫都開始外出做生意時，崔銓果然沒有再去，而他的三個兒子則全都去了。因為崔家的馬幫，開春時要去往南方收購茶葉，然後再去北方和草原上的牧民交易，所以崔家的馬幫一去一回，一般需要半年左右。
然而這一年崔家的馬幫才剛到南方開始收茶時，清遠縣那邊就突然傳來訊息，說崔家家主崔銓因為外出遛馬摔壞了身子，醫生瞧過之後說崔銓傷勢過重，所剩的時日怕是已經不多了，所以崔銓撐著一口氣，派人傳話給崔氏三兄弟，讓他們抓緊時間回趟家。
三兄弟本來想一起回去，但是這邊的收購已經進行了一半，也不好放棄，所以三兄弟一商議，最後決定，讓三弟崔鵬振繼續帶領馬幫完成生意，而崔鳳舉和崔鶴蓀則快馬加鞭的往家趕。
結果崔銓沒等到他的兒子們回來就提前駕鶴歸西了，而王氏這邊還沒為自己的老伴流完淚，那邊趕回來的崔鳳舉又告訴王氏，自己的二弟崔鶴蓀在回來的路上，也因為夜裡騎馬趕路而摔死在了山澗之下，王氏聽完之後又是一陣痛哭。
等到崔家把崔銓的身後事處理完沒幾天，崔鳳舉的妻子柳氏又突然自縊在了家中，而且更讓人稱奇的是，王氏在兒媳自縊之後，突然把自己的兒子崔鳳舉給告了，說柳氏是被他謀殺的。
丁秋接到報案之後，曾帶著仵作去看過，他發現柳氏確實是上吊自殺，而且柳氏身上也沒有什麼外傷，不過丁秋還是按照程式把王氏和崔鳳舉等人給帶到了衙門詢問。
結果到了衙門之後，王氏卻又說出了一條讓丁秋大為驚訝的訊息，因為王氏說，這個自稱是崔鳳舉的人，其實是自己的二兒子崔鶴蓀，而不是自己的大兒子，他之所以冒充他大哥的名字，是因為他想謀奪那份原本屬於崔鳳舉的家產，而柳氏就是因為發現了他是個“冒牌貨”才被殺的。
那邊崔鶴蓀一聽母親說出了真相，也就沒再辯解，直接就一五一十的全都招了。
原來崔鶴蓀和大哥崔鳳舉一起往家趕時，因為騎馬趕夜路而墜入了一處山澗，崔鶴蓀因為在崔鳳舉後面，所以及時控制住了自己的馬才沒有出現意外。
崔鳳舉墜崖之後，崔鶴蓀曾專門找人下去尋找，但是等崔鳳舉被帶回來之後，人已經早死了。崔鶴蓀在為大哥處理後事時，突然想到，就是自己的大哥死了，但是根據慣例，崔家的家產也只會交給大哥的兒子，而不會交給自己。
不過他當時又想到，自己和大哥是孿生兄弟，所以長相非常酷似，就是家人輕易也認不出來，於是他就想冒充崔鳳舉謀奪家產。不過他沒想到的是，他回家的當天晚上，就被柳氏給看出了破綻，不過柳氏因為崔鶴蓀用自己孩子的安危威脅自己，所以沒有敢公開指出他是冒充的。
但是崔鶴蓀擔心柳氏早晚會忍不住說出來，所以就以她的孩子為威脅來強迫柳氏自縊，但他並不知道自己的母親是怎麼看出來的。
等到崔鶴蓀招認完以後，王氏才解釋說，自己最初因為把心思都用在了已經去世的崔銓身上，所以她其實並沒有看出來，但是柳氏卻私下裡找過自己，並說出了真相，不過柳氏最初並沒讓王氏報官。 而是對王氏說，如果崔鶴蓀只是想謀奪家產，那麼自己可以裝作什麼都不知道。
但是萬一崔鶴蓀對自己或自己的孩子不利，她希望王氏看在自己的孩子也是崔氏一脈上，能護住自己孩子的平安。
結果她的猜測果然成真，崔鶴蓀竟然真的對她下了狠手，不過她沒想到的是，王氏也不想包庇一個如此心黑的兒子……
透過這則故事我們就能看出， 嫡長子繼承製雖然有不少優點，但是也同樣有很多缺點，在嫡長子一系勢微時，他們的身份往往會給他們帶來禍患，那麼到底什麼樣的分配方式才更合理呢？