一、起義的歷史背景及爆發的原因：
漢朝自漢高祖斬白蛇起義，一統天下，到後來光武中興，傳到恆靈二帝時，國家制度開始出現弊端，再加上二帝荒淫無道，不學無術，朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，地方上地主豪強兼併土地嚴重，普通老百姓沒有立錐之處，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號。漢靈帝光和七年（公元184年）三月5日，黃巾起義正式爆發。
二、起義的經過和結果
黃巾起義的領袖張角，冀州鉅鹿（今河北平鄉西南）人，太平道的首領，自稱“大賢良師”，以傳道和治病為名，在農民中宣揚教義，進行秘密活動。10餘年間，徒眾達10萬 ，但如此規模的大起義，單靠農民是很難組織起來的。在遍佈青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的起義軍中，張角把信徒分成大小三十六“方”，大方萬餘人，小方六七千人，每方設一渠帥，由他統一指揮 。而如此組織建設沒有讀書人的參與是很難辦到的。所以當時社會上肯定有不少是經歷過黨錮之禍、對朝政失望而選擇隱逸的讀書人。太平道尊崇黃老思想，而道家思想在漢朝的讀書人的眼裡還是有相當大的影響力的。由此猜測，有相當一部分對朝廷不滿的讀書人加入了張角的太平道。據說當時有官署的大門被寫有“甲子”二字。這說明部分低階官吏對起義是支援的。張角還打通宦官作為內應，但因叛徒告密，張角派人飛告各方提前一個月起義。於是三十六方“一時俱起”，眾達數十萬人。張角自稱“天公將軍”，弟張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。旬日之間，天下響應，京師震動。後來朝廷召開緊急會議，解除長達十五年之久的黨錮之禍，派出傑出將領鎮壓。於是起義9個月後失敗，但是以後各地不斷湧現起義現象，持續20餘年。
三、黃巾起義失敗的原因和影響：
其一，黃巾軍面對的敵人遠比想象中強大。起義爆發後，鎮壓黃巾軍不僅有龐大的東漢官軍，而且還有各地豪強的大小武裝，由於農民起義損害了地主豪紳商賈富人的利益，所以他們也願意出錢出力幫助朝廷鎮壓黃巾軍，在面對整個地主階級的瘋狂鎮壓中，最終寡不敵眾，終於失敗。
其二，由於起義計劃被叛徒出賣，使起義不得不倉促發動，各地起義軍之間的相互配合發生了極大的困難。尤其是洛陽起義流產，使東漢政府解除了後顧之憂，得以全力鎮壓外圍起義軍。
其三，農民起義的歷史侷限性。從主觀方面來說，黃巾軍缺乏有戰略頭腦的軍事領袖人物，其起義計劃的制定極不完備，起義後各地起義軍沒有迅速地集結起來，而是分散在各地孤立行動，甚至不進行相互支援配合，終於被官軍各個擊破。同時起義軍首領缺乏軍事指揮能力，張角、張梁、張寶、波才、張曼成、趙弘、韓忠等，個個都是隻知固守一城一池，或久圍堅城，反正都是各自為戰，與東漢軍拼消耗，不懂得運用靈活的戰術戰法，取得主動，始終被動挨打，直至失敗。
其四，東漢派來鎮壓黃巾起義的將領，如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善戰的悍將，他們的統兵作戰的能力，軍事指揮的才能、戰術計謀的運用，都高於黃巾軍首領，因而往往能夠以少勝多，以弱勝強，最終擊敗黃巾軍。
其五，黃巾之亂雖然開始是農民起義，但是在起義後完全背離了剛開始時的宗旨，比當時的官府更瘋狂地殘害農民，失去了群眾擁護的基礎，完全化為一股盜匪，得不到廣大人民群眾的擁護，再加上官府的鎮壓，失去農民自身的支援，走向末路也只是時間的問題。
其六，黃巾軍主力皆為農民，仍然秉持著日出而作日落而息的生活作戰規律。這在兵者詭道的非常時期如何能不敗，最重要的一點是黃巾軍沒有一個切合實際的政治綱領和行動指南。他們只是做了舊時代的破壞者，而沒有想過，也沒有能力想過如何建立新時代。自身缺陷再加上殘酷的外在環境，使黃巾起義最終歸於失敗。
四、黃巾農民起義戰爭的成功經驗
它提出了明確的鬥爭目標，即消滅東漢政權，建立自己的統治，這對號召和團結人民參加起義起到了重要的作用。
利用宗教形式進行起義的宣傳和組織工作，麻痺了官府，積蓄了力量，為舉行起義作好了比較充分的準備。
起義計劃制訂得比較周密、具體。所謂“內外俱起”、“八州併發”就反映了這一特點。儘管後來由於叛徒的告密，使這一起義計劃的實施遇到很大的困難，但經張角果斷處置，它基本上還是得到了落實，從而給東漢王朝予沉重的打擊。
鬥志堅決，寧死不屈，敢於攻堅，勇於犧牲，以此向天下昭示了起義將士的鬥爭精神和高尚氣節。
五、對我們做事業有什麼啟發和教育
其一，張角能找準了當時社會的主要痛點。土豪惡霸壓榨百姓，導致百姓活不下去，因而給民眾的最直觀感覺就是，我們只需把土豪惡霸打倒了，就可以過上好日子。這正是很多小規模起義軍的想法和目的。其實東漢政權最高層的腐敗才是導致民不聊生的根本，推翻現有政權制度，建立一種新的秩序，才是整個社會的痛點所在，也是終極解決之道。張角提出的“蒼天已死黃天當立”的口號，正是站在了整個社會的痛點之上提出的，且目標明確，自然會獲得更多支援。
其二，張角成功俘獲到了最廣大的民心。光有口號也是不夠的，喊口號的人很多，真正做成事的很少，因為民眾不光要聽其言，更要觀其行。張角最初用自己的醫術為百姓治病，獲得了良好的口碑，後來創立太平道，傳播勸人向善的理念，入教者眾多。說明張角擁有強大的組織宣傳能力，能夠充分利用具有自發傳播屬性的宗教為載體，來宣揚自己的救世理念。而且這種理念是為大眾謀福利，而不是為個人和小團體，因此更能獲得廣大民眾的讚譽和認同，成為後來發動起義的基礎。