在國內各種各樣的神話影視劇中都有一種觀點，那就是得道高僧坐化後都會留下舍利子在人間。舍利子越多，就代表僧人的佛法越高。其實，這並不是一種純幻想風格的劇情，在古時候就有記載，一些僧人在坐化後就會留下舍利子。除了舍利子還有舍利的說法。
其實“舍利”就是高僧遺留下的骨灰、骨頭等的統稱，而舍利子則是指高僧火化後結成的珠狀結晶體。舍利子真實存在，很多高僧都曾經留下舍利子。比如說近代的虛雲禪師，他一直活到了119歲，死後留下了許多舍利子，後來他的弟子也成為了佛教大名鼎鼎的人物。
舍利子遇高溫而不化，外觀近似透明，因此很多人都對舍利子感到好奇。有人認為舍利子是人火化後的膽結石，不過這種說法很快被人們否定，因為膽結石的主要成分是膽固醇和膽色素，這兩種成分不耐高溫，所以不可能是舍利子。
為了解密舍利子到底是什麼東西，有相關的科研人員專門做過實驗，但是遺憾的是並沒有確定舍利子具體是什麼東西，只是對它的成分有了一個分析。科學研究表明舍利子的主要化學成分是鈣、磷、矽以及少量的鋁、鎂、鉀、鈉、鐵等元素，主要礦物質是磷酸鹽、矽酸鹽等多種礦物質的組合體。
而在佛教中，舍利子是由僧人生前的功德和戒定來成就的。功德越高的森人，死後留下的舍利子就越多。舍利子十分堅硬，硬度極高，用鐵錘敲打都打不爛。不過舍利子也並只有高僧死後才會留下，普通人也有可能會有舍利子。
市場上也有很多人有收藏嗜好，喜歡收藏舍利子，很多人甚至不惜花費高價來收藏他們。
不管舍利子是什麼都是佛教文化中非常有意思的一個東西。也許在未來科技更加發達之後，會徹底解開舍利子的秘密。