讀者須知，《紅樓夢》是指現存流傳的八十回正文及合作者脂硯齋的批語，本文探討僅限定於《紅樓夢》現存八十回文字。
01
上回說到賈芸職場上的坎坷之路，終是在鳳姐的幫助下復興了家業。
作者曹雪芹的筆法“一樹千枝，一源萬派，無意隨手，伏脈千里。”寫的這件事在這裡不起眼，到了後文確實大關鍵處，文中處處設伏筆。《紅樓夢》作為一座文化寶庫，各個方面均可收穫心得。
且看賈芸看見小紅的經過，
“正是煩悶，只聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲哥哥。賈芸往外瞧時，卻是一個十六七歲的丫頭，生的到也細巧幹淨。那丫頭一見了賈芸，便抽身躲了過去。”
這是第一次見到小紅。
看她容貌，在寶玉寫字時喊人來到茶恰逢暫時屋內無人的境況，
“寶玉一面吃茶，一面仔細打量，那丫頭穿著幾件半新不舊的衣裳，到是一頭黑鬒鬒的好頭髮，挽著個，容長臉面，細巧身材，卻十分俏麗乾淨。”
小紅是林之孝兩口子的女兒。因是榮國府管家之女的關係進了寶玉屋子裡當丫鬟，可見在寶玉身邊當差是一件求之不得的肥差事，寶玉對女兒之品行，善待丫鬟吃穿同其一樣，不朝打夕罵的。
02
賈芸做客怡紅院時，恰逢寶玉外出，小紅對賈芸如何表現？
“那丫頭聽說，方知是本家的爺們，便不似先前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼。”
小紅追求感情十分熾熱，這也是古人追求愛情的方式，只有帶一點兒愛情味，“下死眼把賈芸釘了兩眼”，這是需要膽識和魄力的。
“半晌那丫頭冷笑了一笑說道：“依我說，二爺竟請回去，有什麼話明兒再來，今兒晚上得空兒，我回回我們爺。”“回回我們爺”是說一下試試看之意。茗煙道：“這是怎麼說？”那丫頭道：“他今兒也沒睡中覺，自然吃的晚飯早，晚上又不下來，難道只是耍的二爺在這裡等著捱餓不成？不如家去，明兒來是正緊。便是回來有人帶信，那都是不中用，他不過口裡應著，他那麼大工夫給你帶信兒去呢！”賈芸聽這丫頭說話簡便俏麗，待要問他的名子，因是寶玉房裡的，又不便問，只得說道：“這話到是，我明兒再來。”說著便往外走。茗煙道：“我到茶去，二爺吃了茶再去。”賈芸一面走，一面回頭說：“不吃茶，我還有事呢。”口裡說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裡呢。那賈芸一逕回家。”
這是感情的開始。
03
小紅的家世：
“原是榮國府中世代的舊僕，他父母現在收管各處房田事務。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，到也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉佔了，這紅玉雖然是個不諳事的丫頭，卻因他原有三分容貌，心內著實妄想痴心的向上攀高，每每的要在寶玉面前顯弄顯弄。只是寶玉身邊一干人都是靈牙利爪的，那裡乂的下手去。不想今兒才有些訊息，又遭秋紋等一場惡意，心內早灰了一半。”
小紅也是個進取心強的，託故自己不適，打發了秋紋、碧浪去挑水，自己坐等寶玉叫自己侍候。
“寶玉見沒丫頭們，只得自己下來拿了碗，向茶壺去到茶。只聽背後說道：“二爺，仔細燙了手，讓我們來到。”一面說，一面走上來，早接了碗過去。寶玉到唬了一跳，問：“你在那裡的？忽然來了，唬我一跳。”那丫頭一面遞茶，一面回說：“我在後院子裡，才從裡間的後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響？””
小紅聽得寶玉叫端茶來，就在寶玉跟前上了茶來。寶玉隨便問她了幾句話：
“寶玉看了，便笑問道：“你也是我屋裡的人麼？”那丫頭道：“是。”寶玉道：“既是這屋裡的，我怎麼不認得？”那丫頭聽說，便冷笑了一聲道：“爺不認得的也多，豈只我一個！從來我又不遞茶遞水拿東拿西，眼面前的事一點兒不作，爺那裡認得呢！””
又說了賈芸的事：
“只是有一句話回二爺，昨兒有個什麼芸兒來找二爺，我想二爺不得空兒，便叫茗煙回他，叫他今日早起來，不想二爺又往北府裡去了。”
沒成想弄巧成拙，屋裡的幾個丫鬟自視甚高，連在屋外侍候的丫鬟都不讓進，小紅也一樣，未免太過了。寶玉也不好怎樣的。
“那秋紋、碧浪正對抱怨你溼了我的裙子，那個又說，你踩了我的鞋。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都吒異，將水放下，忙進房來，東瞧西望，並沒別個人，只有寶玉，二人便心中大不自在。”
寶玉洗澡丫鬟們在屋外時，秋紋碧浪開始歪派小紅：
“秋紋聽了，兜臉便啐了一口，罵道：“沒臉的下流東西，正緊叫你催水去，你說有事故，到叫我們去，你等著作個巧宗兒。一里一里的，這不上來了！難道我們到跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配？”碧浪道：“明兒我說給他們，凡要茶要水，遞東遞西的，咱們都別動，只叫他去便是了。”秋紋道：“這麼說，還不如我們散了，單讓他在這屋裡呢。””
這話太過於傷人，後來賈家敗落後，獨小紅一人順利脫了身，而其他丫鬟沒那麼幸運了，“或打，或殺，或賣。”
04
再看她第二次聽到賈芸的訊息，
“只見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：“明兒有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴禁些，衣服裙子別混曬混晾的。那土山上一溜都攔著幃幙呢，可別混跑。”秋紋便問：“明兒不知是誰帶進匠人來監工？”那婆子道：“說什麼後廊上的芸二爺。”秋紋、碧浪聽了，都不知道，只管混問別的話，那小紅聽見了，心內卻明白，就知是昨兒外書房見的那個人了。”
又做了一回夢：
“正悶悶的，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在床上暗暗盤算，翻來覆去，沒個抓尋。忽聽窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這裡呢！”紅玉聽了，忙走出來看，不是別人，正是賈芸。紅玉不覺的粉面含羞，問道：“二爺在那裡拾著的？”賈芸笑道：“你過來，我告訴你。”一面說，一面就上來拉他，那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆倒。”
這是感情漸入深沉的表現，小紅便是茶飯不思鬱悶不快起來了的了。
“因此翻來覆去，一夜無眠。至次日天明，方才起來，就有幾個同伴小丫頭子來會他打掃屋子地，提洗臉水等事。這紅玉也不梳洗，向鏡中胡亂挽了一挽頭髮，洗了洗手，腰內束了一條汗巾子，便來掃地。”
“寶玉便靸了鞋晃出了房門，只粧著看花兒，這裡瞧瞧，那裡望望，一抬頭，只見西南角上游廊底下欄杆上似有一個人倚在那裡，卻恨面前有一株海棠花遮著，看不真切。只得又轉了一步，仔細一看，可不是昨兒的那個丫頭在那裡出神。待要迎上去，又不好去的。”
05
第三次遇到賈芸的訊息。
“紅玉答應了，便往瀟湘館去，正走上翠煙橋，抬頭一望，只見山坡上但凡高處，都攔著幃幙，方想起今兒有匠人在裡頭種樹。因轉身一望，只見那邊遠遠的一簇人在那裡掘土，賈芸正坐在那山子石上。紅玉待要過去，又不敢過去，只得悶悶的向瀟湘館取了噴壺回來，無精打彩，自向房內倒著去。眾人只說他一時身上不快，都不理論。”
這不是戀愛期間女兒見不到意中人的表現嗎？作者曹雪芹只有小紅的經歷裡有這一段，連寶玉和黛玉連這段都沒有！
06
小紅和賈芸漸漸的熟悉了。
“原來近日寶玉病的時節，賈芸帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這裡，那紅玉同眾丫嬛也有在這裡守著寶玉的。相見多日，彼此漸漸熟了。那紅玉見賈芸手裡拿著手帕子，像是自家前日失去的，欲又問他，又不好問他。可巧那和尚道士來過之後，照舊又用不著男人了，賈芸仍去種樹去了。這件事待要放下，心下又不安，欲問去，又怕人猜疑，正在猶疑不決。”
閨閣女兒按傳統規矩是不能見外邊男人的，
賈珍見鳳姐時，“可巧這日非正經日期，親友來的少，裡面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、鳳姐併合族中的內眷陪坐。有人報說：“大爺進來了。”唬的眾婆娘唿的一聲，往後藏之不迭。”
王太醫看賈母病時，“早有兩個婆子在兩邊打起簾子。兩個婆子在前引進去，寶玉又迎了出來。只見賈母穿著青縐綢一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上，兩邊四個未留頭的小丫嬛。都拿著蠅帚漱盂等物。又有五六個老嬤嬤，雁翅擺在兩傍，碧紗廚後隱隱約約有許多穿紅著綠戴寶簪珠的人。王太醫便不敢抬頭，忙上來請了安。”
“佳蕙道：“你這麼著不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎麼樣呢？”紅玉道：“怕什麼，還不如早些死了到乾淨！”佳蕙道：“好好的怎麼說這些話？”紅玉道：“你那裡知道我心裡的事！””
脂硯齋批語，“卻是小女兒口中無味之談，實是寫寶玉不如一妚婢。紅玉一腔委曲怨憤，系身在怡紅不能遂志，看官勿錯認為芸兒害相思也。”
“佳蕙點頭，想了一會道：“可也怨不得這個地方難站，就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，叫把跟的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小上不去，我們這幾個不得我也不抱怨，像你也不算在裡頭。我心裡就不服。襲人那怕得十個分子也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢？別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可氣晴雯、綺霞他們這幾個，都算在上等裡去，仗著老子孃的臉面，眾人都捧著他們。你說可氣不可氣？””
看小紅對世情的參悟程度，就是薛寶釵也沒有想過這等結局，唯獨小紅早已參透：
“紅玉道：“也不犯氣他們，俗語說的千里搭長棚——沒個不散的筵席，誰混一輩子呢？不過三年五載，各人幹各人的去了，誰還認得誰呢？””
07
小紅進一步見到賈芸：
“紅玉道：“那去？”墜兒道：“叫我帶進芸二爺來。”說著，一逕跑了。這裡紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈芸來了，那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜，那紅玉只粧作和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸，四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身進蘅蕪院去了，不在話下。”
賈芸再此方正式做客怡紅院中，
“寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上拿著一本書看。見他進來，將書擲下，早堆著笑立起身來。賈芸上前請了安，寶玉讓坐，賈芸便在地下一張椅子上坐了。寶玉笑道：“自從那個月見你，我叫你往書房裡來，誰知接接連連許多事情，就把你忘了。”賈芸笑道：“總是我無福，偏偏又遇著叔叔身上欠安，叔叔如今可大安了。”寶玉道：“大好了。我到聽見說你辛苦了好幾天。”賈芸道：“辛苦也是該當的，叔叔大安了，也是我們一家子的造化。””
便說了些公子哥兒之間的話，
“又說道誰家的戲子好，誰家的花園子好，又告訴他誰家的丫頭標緻，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈芸口裡只得順著他說了一回，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說你明兒閒了只管來，仍命小丫頭墜兒送他出去。”
賈芸便趁機從墜兒口中問小紅的的事兒，可見賈芸卻有意鍾情於小紅。
“賈芸又道：“剛才那個和你說話的，可叫小紅麼？”墜兒道：“他到叫小紅。爺問他作什麼？”賈芸道：“方才他問你什麼手帕子，我到揀了一塊。”墜兒聽了笑道：“他到問了我好幾遍，我又沒看見他的手帕子，我有那們大工夫管這些事？他如今兒又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢！才在蘅蕪苑門口說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什麼謝我！”原來上月賈芸進來種樹時便揀了一條手帕，便知是在園內人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見紅玉向墜兒要，便知是紅玉的了，心中卻甚喜。又見墜兒追索，心中早已得了主意，便向袖內將自己的一塊取了出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你若得了他的謝禮，可不許瞞著我。”墜兒滿口答應，接了手帕子，送出了賈芸，回來找紅玉。不在話下。”
將小紅的帕子留在自己身邊，把自己的帕子煩墜兒交於小紅。
類似現在的交換定情信物。一切都是在賈府人丁不知覺中進行。
這回的回目便叫做“蘅蕪院設言傳蜜意。”
08
且看墜兒給小紅手帕時的對話：
“寶釵在亭外南廊上聽見說話，便心中犯疑，煞住腳往裡細聽，只聽說道：“你瞧瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿著，要不是，就還芸二爺去。”又有一人說話道：“可不是我那塊，拿來給我罷。”又聽道：“你拿什麼謝我呢，難道白找了來不成？”又答道：“我既許了謝你，自然不哄你。”又說道：“我找了來給你，你自然謝我，但只是揀了的人，你就不拿什麼謝他麼？”又回道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我們的東西，自然該還我們的，叫我拿什麼謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎麼回他話呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。”半晌又聽答道：“也罷了，拿我這個給他，就算謝他的罷。你要告訴別人呢，須說個誓來。””
小紅道：“可不是我那塊，拿來給我罷。”
小紅已入情網。生怕他人知曉自己的心事，正巧寶釵遇見了小紅和墜兒的對話便去細探究竟，小紅開窗戶一看，寶釵急於脫身託故找黛玉：
“紅玉道：“若是寶姑娘聽見，還到罷了。林姑娘嘴裡又愛剋薄人，心裡又細，他一聽見了，倘或走露了，可怎麼樣呢？””
可見小紅對這段感情的熾烈程度，也不想讓他人知曉。
09
小紅同賈芸的感情經歷在前八十回便沒在講述了。
後小紅轉至鳳姐屋子裡做丫鬟。
小紅的才幹是明顯的，當鳳姐讓她拿了東西來回話，
“紅玉上來回道：“平姐姐說，奶奶剛出來他就把銀子收起來了，才張才家的來取，當面稱了給他拿去了。”說著將荷包遞了上去。又道：“平姐姐叫我回奶奶，才旺兒進來討奶奶的示下，好往那家子去，平姐姐就把那話按著奶奶的主意，打發他去了。”鳳姐笑道：“他怎麼按著我的主意打發去了？””
“紅玉道：“平姐姐說，我們奶奶問這裡奶奶好。原是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，只管叫奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢！五奶奶前日打發人來說，‘舅太太帶了信來，問奶奶好，還要和這裡姑奶奶尋兩丸延年神驗萬全丹，若有了，奶奶打發人，只管送在我們奶奶這裡來。明日有人去，就順路給那邊舅太太帶了去。’””
10
小紅作為榮國府裡的家生女兒，可以提前預見到“盛筵必散”的結局，借賈芸這個已分家的賈氏宗族寒門脫離榮國府，不至於被抄家累及。
第二十六回脂硯齋批語，“獄神廟回有茜雪紅玉一大回文字，惜迷失無稿。嘆嘆！”
可見，小紅在賈府敗落之前已經出了府，後到獄神廟中看望寶玉，此一段有關鍵處。
小紅的痴，痴於表達志向故先服侍寶玉後轉到鳳姐手下；還痴情，對賈芸痴迷，“下死眼把賈芸釘了兩眼。”
