《孔融讓梨》是弘揚中華傳統美德的經典故事之一。該故事發生在孔融四歲的時候，他和哥哥們一起吃梨，總是拿小的吃，有大人問他為什麼這麼做，他回答說：“我年齡小，食量小，按道理應該拿小的”。這則故事告訴人們，凡事都應該懂得謙讓。然而你想不到的是，真實的孔融與他讓梨的形象完全相反。
孔融在北海唯相時，在街上看到了一個死了父親的人，孔融看到哭得不夠悲傷，就認為他不孝，於是就把他給殺了。還有孔融被黃巾賊管亥所圍，情勢緊急，就派人向劉備求救，劉備就說：“孔北海還知道天下還有個劉備呢。”我們都知道劉備最大的本事就是看人，從這可以看出孔融的性格極度自我和傲慢。
建安元年，袁譚進攻北海，雙方從春天打到了夏天，城內兵力僅剩百人，此時孔融在得知即將破城之後，就拋下了妻兒，一路逃到了山東。沒想到漢獻帝不僅沒有怪罪他，還徵召孔融為將，又升任少府，他就更加傲慢了。孔融名門出身，自少譽滿清流，養成了自視甚高、目空一切的品性，在曹操集團內屢屢頂撞曹操，公開和曹操唱反調，先後對曹操準備殺楊彪、頒佈禁酒令等事情都提出反對意見，而且言語還比較激烈，很讓曹操下不了臺。
曹操雖然頗為不滿但也沒有說什麼，沒想到孔融得寸進尺，發表了一篇
“父母無恩論”：“
父之於子，當有何親？論其本意，實為情慾發耳。子之於母，亦復奚為？譬如寄物缻中，出則離矣。”
大意是父親對兒子沒有親情，他生兒子的本意是為了發洩情慾，母親像瓶子，兒子像瓶子裡的東西，東西從瓶子裡出來後兩者就沒什麼關係了。曹操本就對孔融非常不滿，聽到此論後，就以
謗訕朝廷、不遵超儀
等罪名，在建安十三年八月二十九日將他處死，並株連全家。
孔融恃才傲物，看不起別人，倚仗名門之後的身份，認為別人不能把自己怎麼樣，在他的思想中，始終貫穿著一種居高臨下的凌人氣質。因為這種性格也落得個滿門抄斬的下場