人的眼睛是一個複雜的光學傳導和感受器官，也是一個由鞏膜和角膜嚴密包裹的封閉結構。眼睛從前到後分別由角膜、虹膜、晶狀體、玻璃體和視網膜組成。具有感受光刺激的受體和傳導光訊號的神經細胞都分佈在視網膜上。這些神經細胞能夠將感光受體傳來的資訊轉換成電訊號，並透過視神經傳導將其送到大腦的視覺中樞。訊號經過大腦分析處理，就會形成相應的影象來反映我們看到的大千世界。神經細胞的正常工作需要足夠的血液供應。在缺血情況下，神經細胞的運作就會出現障礙。如果缺血狀況得不到及時改善，神經細胞就會發生病理性改變而死亡，進而造成視力下降，最終致盲。
對青光眼來說，造成視神經缺血的關鍵在於眼內的壓力過高。所謂眼壓是指眼球內容物對眼球壁所施加的壓力。正常眼壓對維持正常視功能起著重要作用。而引起眼壓改變的最重要因素是房水。在正常情況下，位於眼球前部的睫狀突不斷地分泌房水，營養角膜、晶狀體和玻璃體。房水透過前房角和像海綿一樣的小梁網排出。通常房水的生成和排出處於動態平衡狀態，從而維持相對穩定的眼內壓。
而患有青光眼的病人，由於房水排出受阻，動態平衡被破壞，眼內積存房水過多，就會引起眼內壓力升高。眼壓升高會壓迫視神經的動脈，導致視神經缺血，從而使患者出現一系列眼病表現，若不及時進行治療，最終會導致失明。
青光眼的症狀為，患者突然眼球脹痛，頭痛欲裂，視力迅速減退至僅有指數或光感，看燈光周圍有紅綠彩圈，稱為虹視。有的還有噁心嘔吐的症狀。
患眼表現為充血紅腫，角膜（黑眼珠）似霧狀混濁，瞳孔放大，常呈豎橢圓形，瞳孔區內有青綠色反光，故稱之為青光眼。
青光眼是一種終生進展、不可逆轉的致盲性眼病，是僅次於白內障的第二位致盲眼病。特別需要指出的是，有相當一部分慢性青光眼患者，往往在不知不覺中逐漸喪失部分甚至全部視力而遺恨終生。所以青光眼又被戲稱為“沉默的光明殺手”。
引起青光眼的原因有哪些呢？按其病因可分為原發性青光眼和繼發性青光眼兩大類。
根據具體表現又可分為急性或慢性、開角型和閉角型。原發性青光眼病因尚不太明確，但患者一般存在解剖因素，如眼球小、眼軸短、遠視、前房淺等。若情緒波動，過度勞累、天氣惡劣，長時間在黑暗的房間裡停留，看電影看電視使用電腦等等，就有可能誘發青光眼。繼發性青光眼多由於炎症、外傷、出血、腫瘤、動脈栓塞等，會破壞房角的結構，使房水受阻，而導致眼壓升高後誘發。
得了青光眼後怎麼辦？一般來說是藥物治療、鐳射治療和手術治療。藥物治療青光眼的效果是暫時的，不能達到根治目的。鐳射治療是決定進行手術治療之前的一種可選擇的治療方法。手術相對來說，其療效較持久，而且是目前阻止青光眼進一步惡化的重要手段。
至於究竟哪些青光眼適宜手術治療，選擇何時做手術？這都要取決於青光眼的型別，若系閉角型青光眼，原則上均應手術治療，否則易致失明。若系開角型青光眼，則需視情況而定。最後，我們還須奉告一句話，對待青光眼如同高血壓、糖尿病一樣，一旦患上青光眼就要終生治療。必須定期到醫院眼科複查，防治視力損害。