唐朝邊塞詩達到了一個登峰造極的地步，但是對於後人而言，後一個誤解，那就是總以為邊塞詩起源、發展、壯大於盛唐，但其實不然，在初唐時期，初唐四傑就已經開始寫邊塞詩了。
“初唐四傑”的邊塞詩創作“從古老的詩歌之流中汲取營養，又從當代社會生活之源中擷取詩情，終於使詩歌創作迎來了眾星爭輝的全盛時代。 這個時代精神，也就是作為後代景仰而載入文化史奇蹟的盛唐氣象”。
初唐四傑邊塞詩與功名慾望
“四傑”的邊塞詩表現了強烈的功名慾望，盛唐在此基礎上，更加深了對遠大的社會理想的理解與描寫。 “四傑”是高宗、武則天時期崛起的一代新興的地主階級知識分子。
他們在胡漢一家，文化交融的時代氣氛的薰陶下，產生了強烈的民族自豪感和自信心，積極追求人生理想，渴望實現人生價值。
科舉考試的改革為庶姓文人進入仕途開闢了一條光明的道路，即使科考失意，他們仍可慷慨從軍，千里遊邊，榮獲軍功，達到“畫圖凌煙閣”的理想境界。
因此他們憑藉著青春年華，狂放不羈、目空一切，大膽地向門閥世胄要功名。 他們的邊塞詩中，充滿了這種渴望得到君王一顧、以布衣直取卿相的功名慾望。
在盛唐邊塞詩中，表現功名慾望也是十分普遍的。 但是，盛唐詩人在表現功名慾望的同時，往往能夠寫出一種更遠大、更明確的社會理想，表現出對社會的更強烈的責任感。
如高適的《燕歌行》中
“相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勳。 君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍！ ”
在高適看來，戰爭既能發揮個人的潛能，又能使個人生命中斷，但這一切都是基於對國家的忠誠守護， 他描繪出了帶有戰爭陰影的悲壯美。
李白的詩中
“一掃清大漠，包虎戢金戈”
，
“蕭條清萬里， 瀚海寂無波”
，他為人們描繪出了一幅幅美好，讓人憧憬的太平景象，表達了詩人對戰爭的厭惡和痛恨之情， 希望和平能給普通百姓帶來安居樂業的富足生活。
與李白邊塞詩側重點相似的杜甫有關控訴開邊罪惡的詩，其中的代表作當屬《兵車行》。 有人考證這是進攻南詔或用兵吐蕃歷史背景下的作品， 反對開邊， 與詩人同情人民的人道主義精神是一致的。
盛唐邊塞詩中的這種社會理想，反映出詩人對人民痛苦和國家命運的更強烈的關注， 也反映了在個人功名之外的更博大、更寬廣的胸懷。 它深深植根於人民之中，更直接地反映了天下蒼生的呼聲，因而與“四傑”的邊塞詩相比具有更廣泛的人民性。
初唐四傑的邊塞詩著重於描寫惡劣的戰場環境
初唐四傑的邊塞詩更著重於表現追求功業、壯志難酬的慷慨壯烈的情懷。 盛唐邊塞詩人在此基礎上， 在詩歌的創作中增添了許多樂觀精神和浪漫情緒。
“四傑”的邊塞詩中大多縈繞著一種悲壯的氣氛，如駱賓王
“濺石回湍咽，縈叢曲澗幽”
，
“風塵吹白首，歲月損紅顏”
等都抒寫情懷的悲壯，表現出一種捐軀報國、視死如歸的英雄氣概，讀之令人感動。
在盛唐邊塞詩中並不乏對戰爭殘酷、生活艱苦的描寫，但詩人們卻能以極大的熱情，去描寫將士的昂揚鬥志，歌頌大唐的赫赫軍威，表現戰鬥勝利的喜悅和信心。 盛唐邊塞詩人表現出來的人生態度十分積極而無絲毫頹廢。
從這個意義上說，唐代邊塞詩人的個性精神，既是那個時代進取精神的產物，又是和進取精神相統一的。
無論現實中的英雄還是歷史上的英雄， 都給了岑參無窮的力量和勇氣，推動著他笑傲沙場，建功立業，如李白詩中的
“曉戰隨軍鼓，宵眠抱玉鞍。 願將腰下劍，直為斬樓蘭”
，王昌齡詩中的
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”
等等。 由此可以看出，盛唐邊塞詩雖不迴避對戰爭殘酷、生活艱苦的描寫，但詩人們在描寫戰爭殘酷的時候，卻能夠表現出信心和勇氣，心中充滿勝利的希望。
盛唐邊塞詩之所以達到極高的藝術境界， 其中一個不可忽視的因素， 是兩個時代的詩人肩負著不同的文學使命， 因而有著不同的審美取向。
“四傑”的邊塞詩，感受到的更多是噴湧的氣勢和酣暢的抒情，他們為唐詩的發展開拓出了廣闊的道路。 而盛唐邊塞詩人的使命，是要去創造一個嶄新的世界。