自古以來，伴隨著皇權之爭，各種算計、陰謀及殺戮不斷上演，很多皇子為明哲保身，不得不裝傻充愣，瞞天過海，祈願當個逍遙王爺了卻此生。說起特別能忍耐，堪稱“裝瘋賣傻第一人”者，恐怕非唐宣宗李忱莫屬了，他忍辱負重36年，騙過天下人，登基後，群臣才發現他才是真正的大智若愚，功績堪比唐太宗！
李忱，是唐憲宗李純的十三子，由於出身低微，生母本是皇貴妃的隨身侍女，養成了李忱孤僻膽小、沉默寡言的性格，一直被宮人當作傻子嘲弄，《新唐書》曾委婉地說“帝外晦而內朗，嚴重寡言，視瞻特異，幼時宮中以為不慧。”隨著時間的流逝，不僅皇子們可以隨意羞辱欺負李忱，甚至連宮中的宮女、太監等也都不把他放在眼裡，還時常取笑、嘲諷他，但是他始終是傻傻憨憨的樣子，從來都是逆來順受，就連他的皇帝老爹知道後，也裝作不聞不問，懶得管。
唐憲宗去世後，唐穆宗李恆繼位，其他皇子陸續遭到了排擠打壓，唯獨李忱逃過一劫；唐穆宗去世後，唐朝陷入了大亂；唐敬宗在位僅僅兩年就被宦官殺害，而唐文宗更是被軟禁抑鬱而終；唐武宗雖開創了“會昌中興”，最後卻因為誤食丹藥暴斃而亡；轉眼三十年內已換了五位帝王。
據史書中記載，唐文宗絲毫沒有念及李忱是自己皇叔的情分，經常在百官面前戲弄他，而唐武宗更是毫不客氣，經常為難和擠兌李忱，甚至讓他一度在外孤身漂泊，有家不能回，直至唐武宗病危之時，他的生活才開始有了新的轉機。
歷史證明，他確實騙過了天下人，唐武宗病重無子，讓朝堂文武百官憂心忡忡，更讓所有人都沒想到的是，接班人竟然是“裝瘋賣傻”36年之久的李忱。原來是大太監馬元贄為了鞏固自己的統治地位，平衡各方勢力，共同策劃把三十七歲的光王李怡立為皇太叔，並更名為李忱，成為新的皇位繼承人。但是他還是看錯了李忱，當然了這也不能怪馬元贄，裝瘋賣傻36年的李忱，早就爐火純青了。李忱監國後，滿臉悲傷地接待臣下，決斷事務精明幹練，眾人這才發現他原來才是真正大智若愚！
李忱擁有權力後，開始大刀闊斧地進行改革，首當其中就是整頓吏治，削弱宦官和宗室的實力，打擊黨爭，把大權全部奪回自己的手中。然後為那些因“甘露之變”等被迫害致死的官員平反，重新提拔一批心腹能臣，讓朝野上下為之一新。對外，唐宣宗李忱開始積極整軍備武，擊敗吐蕃、收復河湟，又安定塞北、平定安南，尤以收復河湟之舉，為安史之亂後唐對吐蕃的重大軍事勝利之一。
唐宣宗李忱努力仿效唐太宗，以“至亂未嘗不任不肖，至治未嘗不任忠賢”為座右銘，在位期間，他勤政愛民，從諫如流，國家相對安定繁榮，歷史上把這一時期稱之為“大中之治”，直至唐朝滅亡，百姓仍感念其文治武功，認為他可以和唐太宗相媲美，稱他為“小太宗”。
