公元前233年，法家集大成者
韓非
被囚禁於秦國都城咸陽的牢獄中。之前他還是
秦始皇嬴政
最為欣賞的人物，然而由於不合時宜的發言，卻令他身陷牢籠。
牢房外靜靜地矗立著另外一位才子，他就是
李斯
。李斯與韓非是同窗故友。20年前他們同時拜在了
荀子
門下，卻沒想到20年後兩人會一門之隔，天壤地別。而韓非的命運可能就會終結在李斯的手裡。
荀子
在荀子的門下，不乏出了很多大名鼎鼎的人物。諸如：
浮丘伯、張蒼、毛亨
等人，要麼精通詩歌，要麼精通律法，就連被大家所熟知的
《詩經》
也是出自於荀子門下的弟子。
當然在荀子門下，被大家所最為熟悉的的莫過於
韓非和李斯
。因為這兩位弟子不僅完全違背了荀子的儒家的思想理念。更是將自己所遵從的法家運用到了戰國時期的兩個大國之間。
荀子是儒家的代表人物，像之前的儒家聖賢一般，由於無法施展自己的才能，所以只能將自己的情懷全部寄託於自己的文字。迫於對現實的無奈，荀子也開始了收徒講學，他將他自己最寶貴的一生全部留在了稷下學宮和楚國蘭陵。
李斯
李斯與韓非雖然都拜於荀子門下，但兩個人的出生卻天差地別。李斯，出生於平民最底層，年輕的時候在地方上曾做過小吏。
根據史記的記載，有一天李斯在廁所裡看到老鼠正在吃東西，每逢有人或者其他的動物經過時，老鼠就會驚慌失措地到處逃竄。後來李斯又跑到了糧倉裡，看到老鼠吃的是粟米，而且還在暖和的倉庫裡安了家，也不會受到任何的驚擾。
李斯從此得出了結論：人和動物一樣，如果想要榮華富貴，關鍵還是在於生存在什麼樣的環境中。至此，李斯對成功的渴望更加強烈，這也促使他更加努力地學習。
韓非
韓非是出生於韓國的宗師，天生的貴族。根據史記的記載，老天似乎跟他開了一個大玩笑，韓非從小就有口吃的毛病，說話結巴。要知道在春秋戰國時期，百家爭鳴，政治家想要立足於世，必須要有良好的口才。而韓非的口吃帶給他的痛苦是可以想象的，所以韓非的筆變得更加尖銳，寫作也成為了他向世界闡述思想的一種方法。
在韓非的筆下有很多的典故和寓言，比方說：
自相矛盾
，
守株待兔
等相信大家對這些都非常熟悉吧。除此之外，
濫竽充數，一鳴驚人
，這些也都是家喻戶曉的成語典故。
從這些典故當中，我們可以看出韓非經常喜歡運用反語、諷刺、影射這樣的文筆，或許這也反映出他當時的一種無奈的心境。
一個是出身低微的小吏，一個是天生貴族，機緣巧合都拜在了荀子門下，韓非的政治理論水平其實要高於李斯，在很多場合就連李斯也表示出自愧不如。
《史記·老子韓非列傳》：與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。
理念相同
雖然兩人都是荀子的學生，但韓非和李斯都並不完全同意荀子的一些儒家思想。公元前260年，長平之戰，趙軍直接被坑殺了40萬餘將領，趙國大傷元氣。至此秦國在戰國七雄當中已經沒有了強勁的對手。與此同時戰國時期各種各樣政治思想也進入了一個白熱化的階段。
在荀子的思想理念中，仁和義是最重要的，如果一個君王時常關心百姓，將百姓的生活與自己時刻牽連在一起，那麼百姓也自然願意奉獻出所有的財產，甚至是生命。即使是戰爭，百姓們也會勇往直前，這也決定著戰爭的成敗。
但李斯則認為，秦國透過四世不斷地努力，透過戰爭，才獲得了絕對的優勢地位，並不是像荀子所說的是透過仁義來達到的，師徒的觀點已經發生了分歧。
荀子一直以孔子的後人自居，雖然他也曾遊歷過秦國，知道法治的效應，但是在他的世界裡只有堅持儒家的情懷和格局，才能將國家治理好。而李斯也十分清楚，如果作為一個政治家口說無憑，無法透過實踐證明自己的思想理念，僅僅是作為一些教條主義，又有何意義呢？當然荀子暗地裡也早已看出李斯絕非泛泛之輩，將來必成大才。
同樣作為韓非，在很多方面跟李斯的想法也是大同小異，更加偏向於法治。荀子的名言：
青，取之於藍，而青於藍”可能暗指的就是韓非和李斯。
公元前249年，秦軍滅掉了東周，結束了周朝。同年呂不韋為相，秦國開始了廣納人才的政策，四處招攬各國的精英。而李斯也牢牢地把握住了這次機會，他心中的帝王之術終於有機會發揚光大了。
相比李斯，韓非更善於思辨，雖然他不善言辭，但他的內心卻非常敏感，其實在本質上他與李斯可以說是不謀而合的，對老師荀子所說的仁義道德，並不是全盤接受，也不全盤否定。更加奉行的是政治典章和嚴峻的刑法。
韓非的核心思想：法、術、勢
，三者互相聯絡，互相襯托，集合了皇帝、法制、推行等內容，所以在某種程度上韓非才是法家的極大成者。
命運多舛
公元前247年，秦王嬴政加冠之禮，掌握了實權以後，便開始了東出六國，在呂不韋的推薦下，李斯很快得到了秦王嬴政的信任。李斯運用帝王之術，很快給秦王出了一條計謀，他向秦王建議，派謀士周遊六國，以重金收買六國權臣，讓六國之間互相猜忌。
當時最受影響的就是齊國，齊國的齊相被秦國用重金收買之後安於現狀，在秦國攻陷其他五國時袖手旁觀，坐山觀虎。因此李斯的建議也直接加速了秦國統一六國的步伐。
反觀韓非，他的日子卻過得並不怎麼樣，作為韓國的公子必然會為韓國出力。韓國是在戰國中綜合實力最弱，雖然韓非子曾多次上書諫言韓王，要改變韓國以往的治國方針，興農業，重民生，固邊境等，但韓王並沒有完全聽取他的意見。
韓非的舉動沒有得到韓王的認同，卻被秦始皇嬴政看中，秦國舉兵30萬，突然出現在秦韓邊境，目的竟然是希望韓非能夠為秦國效力。韓王迫於壓力將韓非送了出去，同時他對韓非也寄予厚望，希望他能夠說服秦王不再攻打韓國。
秦王對韓非的思想非常欣賞，也最合秦王的心意。但非常可惜的是，韓非進入秦國以後，秦國正在派兵攻打趙國，趙國名將
李牧
將秦軍拒之門外，於是秦國轉變了方向攻打韓國，在秦王和朝臣們商議攻打韓國之時，韓非提出了不同的意見，畢竟韓國就是他自己的國家。
禍從口出，韓非不斷地諫言秦國應該繼續攻打趙國，而不是轉向攻打韓國，雖然講出了很多道理。但秦王也很快就識破了韓非的用意，不久秦王下令囚禁韓非。
結語：韓非和李斯的都是法家的代表人物
，但是他們的立場卻不一致，李斯幫著秦國，要一統六國，而韓非要幫著韓國阻止秦國一統天下的步伐，所以兩個人雖然都出自同門，但各為其主，對立也再所難免。
韓非和李斯都有著非常好的法家思想，如果說兩個人能夠將法家治國理政的觀念共同推行的話，相信分裂的亂世會更快地被終止。