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經常聽到一些人說，進道觀寺院可以開慧，真的是這樣嗎？現在，為什麼有的人去過道觀寺院後，而並沒有開慧呢？對此，我曾經聽到許多種說法，最著名者有以下三種：一是沒信仰，二是心不誠，三是沒慧根。
事實上，古代進道觀寺院的普通人，分為兩種。一種是求心理安慰，一種是求學（讀書）！真正在道觀寺院開慧的人，是奔著其海量藏書而去的，是去讀書學習的，所以他們能開慧。而現在人進寺院道觀，說是求開慧，其實是去“燒香祈福”，是去求安慰。
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說起中國藏書的歷史，可以上溯到先秦時期。春秋之前“學在官府”，圖書只能儲存在政府手中，私人是不能收藏的。周王室和各諸侯國的“史”或“太史“是負責“記言”“記事”併兼管收藏圖書文獻的官吏。周代設有“藏室”，相當於現在的國家圖書館，據《史記》載，道家的創始人老子曾是“周守藏室之史”。
自春秋時孔子把官學在民間推廣開後，私人藏書出現。兩漢時期，佛教傳入東土，正逢“罷黜百家”時期，其發展佛教的主要方式便是依附當時的道、儒、墨三家，以譯經為主，寺院出現藏書。至西晉時，道觀出現藏書。
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中國古代藏書有官府藏書（國家圖書館）、私人藏書、寺觀藏書和書院藏書四大體系。寺觀藏書的出現，大力促進了古代教育事業和文化傳播事業。
在古代，自孔子開創私學以來，大多數書生身份低下，家境比較貧寒。由於受等級地位影響，這些書生是不可以隨意進入官府藏書、私人藏書及書院藏書場所，隨意翻閱書籍的。在這種情況下，去寺廟道觀裡讀書是唯一的選擇。古時候人心純樸，寺觀願意為讀書的書生免費提供住宿。再者，寺院、道觀環境清幽，使人心無旁騖，也確實是家境貧寒書生讀書的好地方。
唐代名相狄仁傑（607 - 700），字懷英，山西太原人。自幼聰明穎悟，勤奮好學，但家境貧寒，不能供養他讀書，父母把他送到本地有名的寺院寄讀。
唐朝茶葉專家陸羽（733 - 804），舊時被奉為茶神，字鴻漸，復州竟陵（今湖北天門）人。家世不可考，幼時為親人所拋棄，被僧人收養，既長便以僧人之俗姓為姓，草字鴻漸。在寺院之中，以僧為師，事師如親，跟從學文化，授內外典籍，能詩作文，深為僧師愛撫。僧師圓寂，陸羽隱居苔溪（在今浙江西北），自稱桑苧翁，與女詩人李秀蘭、僧皎然友好。唐肅宗李亨聞陸羽之名，於上元元年（760）徵召，拜為太常寺太祝，並賜朝服、朝簡、魚袋，拒不入朝。
北宋仁宗皇帝時宰相范仲淹（989 - 1052），字希文，北宋時吳人。兩歲失恃，家貧母嫁，待曉事之日，泣辭母去，居於裡中僧舍，刻苦讀書，大中祥符時，進士及第。
明代張元忭（1538 - 1588），字子藎，號陽和，明代山陰（今浙江紹興）人，乃張天覆之子。少年之時，勤奮好學，寓居香爐峰寺中，足不出戶，埋頭十載，後在隆慶年間高中狀元。
書聖王羲之、藥王孫思邈、數學家祖沖之及畫聖吳道子等皆是道士。
綜上所述，在古代，寺觀場所是社會文化中心。其海量藏書，吸引了多數家境貧寒的書生，再加上寺觀神職人員一般也具備很高的文學素養，完全可以勝任“傳道、受業、指迷、解惑”的導師角色，一度為當時的人類社會及政治團體，培養出大量優秀的治世名臣及各領域高階技術人員。而在現代，寺觀的藏書量型別偏重於宗教書籍，亦不再給家境貧寒的學生提供讀書條件，甚至於已經變成寺觀景點設施對遊人開放，做為文化中心的教育功能已經基本喪失。
“開智增慧”，離開“讀書學習”這個基本前提，一切皆是虛妄。寺觀做為寺觀藏書系統的載體，為社會培養治世名臣及各專業區域高階技術人員的時代，在現代已經一去不復返了！