確切地說，衛子夫並非漢武帝所殺，而是自殺身亡，但她的死和劉徹脫不了干係。逼死衛子夫漢武帝從不曾後悔，漢武帝並沒有因為衛子夫死了，就原諒她。儘管她衛子夫在宮中陪伴他49年，在皇后位輔佐了他38年，併為他育有一男三女，可最終衛子夫卻以自殺的方式結束了為他而活的生命。
史載：徵和二年（前91年）衛子夫捲入巫蠱之禍中，自殺身亡。
“詔遣宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收皇后璽綬，自殺。”——《漢書·外戚傳上》
一個薄情寡恩的人怎會有情有愛，一個冷酷無情的人怎會為失去一個利用工具而後悔？對衛子夫是這樣，對他的第一個皇后陳阿嬌、對他看似深愛的李夫人和鉤弋夫人，他何嘗不是這樣呢？
凡是在他身邊的女人都很少有好結局。
一、
助他一步登天的表姐、第一個皇后陳阿嬌被其利用後，藉口其“善妒”、“不生娃”而將她一腳踹進長門宮，可憐那個“金屋藏嬌”的阿嬌，在那個本來就屬於自己母親的府邸中被幽禁而死。同樣的悲劇也發生在光武帝劉秀和皇后郭聖通身上，只不過故事發生的時間被推到東漢。
二、
漢武帝寵愛的李夫人深知漢武帝無情、重女色，所以在病重憔悴後用被子蒙面不敢見他。日久見人心，多年的相伴李夫人自然知道漢武帝愛的只是她的容貌，容貌沒了一切就都完了。李夫人壓力山大，“以被覆面”為的就是讓自己的美麗在他心中成為永恆；為了自己不被厭惡，不被拋棄；也為新生的幼子和家族謀得最後一點福利。
對此，她曾對自己的姐妹說過：
“我以容貌之好，得從微賤愛幸於上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。上所以攣攣顧念我者，乃以平生容貌也。今見我毀壞，顏色非故，必畏惡吐棄我，意尚肯復追思閔錄其兄弟哉！”——《漢書·卷九十七上·外戚傳第六十七上》
果如聰明的李夫人所料，在她離世後，漢武帝深深追思她的美貌，封賞她的親族，任命李夫人的兄長李廣利為貳師將軍，封海西侯，食邑八千戶。封哥哥李延年為協律都尉，負責管理皇宮樂器，譜樂調。可是，也正如李夫人預料“愛弛而恩絕”，李延年的弟弟李季犯罪，李延年被株連和李季一同被滅族。
三、
再看鉤弋夫人——趙婕妤，“子少母壯”無辜被處死。鉤弋夫人十幾歲就被漢武帝帶進宮，伴他多年為其生下兒子劉弗陵。漢武帝想讓“類他”的幼子、五六歲的劉弗陵繼位，就把孩子的母親給害死了。只因為風燭殘年的漢武帝擔心自己死後鉤弋夫人會“作妖”，而他給的幾大“莫須有”的理由則是：
“往古國家所以亂也，由主少母壯也，女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。女不聞呂后邪”。——《史記·卷四十九·外戚世家第十九》
他擔心自己死後鉤弋夫人專權，擔心鉤弋夫人給自己戴綠帽，擔心她成為呂后第二。雖然這些擔心都是未知數，但他寧願錯殺也不放過與自己共枕多年的鉤弋夫人。可憐她才20出頭的年紀！十歲多點就去伺候這麼個爺爺輩的老頭子，最終糊里糊塗落了這麼個下場。
而同樣作為漢武帝的女人的衛子夫，又怎能逃過這一劫命？
她本是平陽公主府中一歌姬，出身低微。因一個偶然的機會漢武帝看上了在眾女子中翩翩起舞的衛子夫，臨幸過後帶入皇宮。一連兩年多，她孤寂等盼他能突然來見她，但無數次夢碎，他從未再記起過她。也許多半是因她沒有讓他驚豔的美貌吧。
建元三年（前138年），漢武帝遣散無用的宮女，衛子夫再次見到了他，心死的她哭得稀里嘩啦，哽咽說“要出宮”。衛子夫滿臉的淚水換來漢武帝的憐愛，被再次寵幸，有了身孕。這劇情有點像劉邦的薄姬。但又看似比薄姬更幸運，她是漢武帝宮中第一個有孕的女人！尊崇、榮譽接踵而至，碾壓整個後宮。
可是漢武帝也只是把她當生育工具罷了。隨後，衛長公主（當利公主） 、諸邑公主 、石邑公主接連出生，就在漢武帝稱帝12年後，衛子夫終於為他生下兒子劉據。此時的漢武帝29歲，這年紀已是古代的中年人。他欣喜若狂，終於有了皇長子，大漢終於有了接班人。衛子夫順理成章被冊立為皇后。
劉據7歲被立為太子，如同漢武帝當年當太子的年齡。
日月如梭，斗轉星移。時間這把殺豬刀讓衛子夫年老色衰，漢武帝對她漸漸冷淡，“皇后希得見”。衛子夫“不安”、“恐久獲罪”。漢武帝對衛子夫的愛，沒有親情，沒有溫度，而且極不穩固。他另尋新歡，一個接一個，王夫人、李夫人、尹婕妤、邢娙娥、趙婕妤（鉤弋夫人）……
“後色衰，趙之王夫人、中山李夫人有寵，皆蚤卒。後有尹婕妤、鉤弋夫人更幸。”——班固《漢書·外戚傳》
此時的衛子夫保持著大度賢惠、謙恭守禮，寵衰不怨。她將後宮所有事宜都處理得近乎完美，“不復有妒婦嬌女”，整個後宮在她的管理下沒有妒忌紛爭。除此之外她還幫漢武帝挑起管理少府的擔子，為皇室管理私財和生活的一切事務，從始到終沒有一次不讓漢武帝滿意。
可後來的巫蠱之禍，讓衛子夫的生命之火燃盡。在漢武帝的心裡，權力高於一切，包括親情。天子一怒伏屍數萬，衛家被抄，衛青的兒子被處死，衛子夫的大姐夫公孫賀（當朝丞相）父子被殺，家族被滅。衛子夫的兩個女兒諸邑公主、陽石公主被斬。幾乎是斬草除根，若非大女兒衛長公主（當利公主）之前病死，也難逃魔掌。對衛子夫來說最痛心的，莫過於劉據之冤。
太子劉據被江充、韓說、章贛逼反，簡直是趙高逼迫的扶蘇翻版，不同的是劉據不甘心做扶蘇第二。太子讓親信假裝皇帝使者抓捕江充，韓王信的曾孫韓說看出破綻，拒不奉偽詔，太子親信怒殺韓說。御史章贛見事不對，狼狽逃竄，回宮報信。劉據見矯詔敗露，又殺大臣，決定先下手為強，一方面宮中求母，以便於調兵遣將，另一方面鐵了心要殺江充。在關鍵時刻，危急關頭，母愛讓她別無選擇，她支援了兒子，同意劉據呼叫她的中廄車架，取武庫兵器，調長樂宮衛隊。劉據以江充謀反為由殺江充，燒了江充的同夥巫師。
劉據調動兵馬“謀反”犯罪重大，開取武庫的兵器武裝兵馬犯罪重大，矯詔殺大臣犯罪重大。漢武派使者蘇文探查劉據的情況，蘇文走到半路折回，就向漢武帝胡亂彙報太子造反，還說太子連漢武帝派的使者都要殺（估計這惡毒的使者早被江充的團伙收買了）。漢武帝龍顏大怒，發兵打敗太子，劉據自知犯罪重大難逃一死，只好自殺。
“上曰：“太子必懼，又忿充等，故有此變。”乃使召太子。使者不敢進，歸報雲：“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。”上大怒。”——司馬光《資治通鑑·二十二卷》
回過頭來，漢武帝開始收拾衛子夫。他收了她的皇后印綬，準備處置她。此時的衛子夫，三個女兒都死了，兒子、兒媳也死了，孫子孫女被殺，就連襁褓中的曾孫劉病已都被投進大牢，命懸一線；整個衛氏家族被誣陷幾乎滅族，而她百口莫辯。一個個鮮活的生命就這樣消失，讓她更加看清漢武帝的冷血無情。她一個孤老太太活著還有什麼意思，要等那更大的屈辱嗎？
衛子夫懸樑自盡。
絕望，極端地絕望！她除了以死明志，以死抗爭還能怎樣呢？
40多年來的謹小慎微，戰戰兢兢如履薄冰，一代賢后名揚天下，加上弟弟衛青和外甥霍去病的不世功業，終究逃不過天子一怒。
衛子夫的屍體被黃門蘇文和姚定漢裝進一個小棺材裡，葬在長安城南，覆盎門外五里的桐柏亭。
漢武帝對衛子夫的死沒有後悔。
“色衰恩絕”！衛子夫給他的最後印象是年老色衰。衛子夫死後漢武帝有新歡鉤弋夫人，他怎會憐憫死去的她？要說追思女人，他也就追思過兩個女人，還為她們招過魂：中山李夫人和趙國的王夫人，這兩位都病逝在芳齡，是他心中永恆的美麗。他還把李夫人下葬在茂陵，在他所有後宮女人中她的墓最大。
巫蠱之禍真相大白後，漢武帝悔恨已晚，他下令將江充滿門抄斬，下《罪己詔》，修建思子宮來悼念蒙冤的兒子。辛辛苦苦培養37年的接班人就這樣沒了，但老年喪子的他也只後悔自己兒子的冤死，對於相守48年的結髮妻子，找不到他有任何後悔的表現。
衛子夫幫兒子起兵，是漢武帝過不去的坎。他最恨外戚專權，女人干政。呂后的教訓在他心中根深蒂固。以衛子夫在天下的影響“霸天下”和能力，漢武帝早就想殺死她。只是找不到藉口，而且她還有利用價值。凡和衛家有牽連的潛在的威脅都要連根拔，要不殺死自己的兩個女兒作何解釋呢？在帝王眼裡皇權至上，所有的人命都為皇權服務，包括兒女，死個衛子夫又算什麼？對於兒子的死他還建造個“思子臺”，而對於衛子夫，他只有恨，以至於死也不和她葬在一起。
他駕崩前，明確命令拒絕與衛子夫合葬，他寧願與自己的愛臣及愛妃埋在咸陽茂陵，也不願衛子夫離他近一點兒。一代賢后衛子夫的孤墳呆在千里之外的西安市後園，他連個諡號都懶得給她追封。
所以漢武帝對於衛子夫的死不會後悔，就連衛子夫的重孫也不原諒她。
還好她的重孫漢宣帝即位後，追贈衛皇后諡號為思後，也只是僅此而已。這說明漢宣帝對衛子夫也不能原諒，這點在劉據身上表現最為明顯，因為漢宣帝給他爺爺的諡號是戾，暴戾的戾。