蘇軾一生仕途的起起伏伏，顛沛漂泊，而最讓人敬佩的是他能夠在人生的起起伏伏中不僅沒有沉淪，沒有隨波逐流，而是在宦海與人生的起伏中變得更豁達更通透，他的悼亡詩浸漫著對妻子深深的懷念，對人生深沉的感悟。
“十年生死兩茫茫，不思量自難忘”，與妻子陰陽兩隔已經十年之久，十年來與妻子生活的點點滴滴依然在自己的記憶深處，在自己生活的每一個角落，不需要想起，永遠也不會忘記，不需要刻意去想，已經深入自己的每一次呼吸裡，正如一首歌裡所唱的“想你是一種習慣”。
而這十年的宦海沉浮，讓自己身心疲憊，如果是妻子能夠與自己相逢，都會認不出自己的樣子了，自己已經塵滿面，鬢如霜了。艱辛的生活更需要愛的支撐，而這十年裡自己唯有把對妻子的思念當成愛的寄託，每每夢見妻子都依然是以前的模樣，卻都是相對無言淚流滿面，這淚水便是思念與哀傷的沉澱。
元稹的悼亡詩，一開頭就表達了一種真摯的誓言式的情感，基調雖然哀傷，卻是溫暖的誓言之美。“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，見過了浩瀚大海的汪洋恣意，其它的江河湖泊都沒有了水的感覺了，在我的眼裡那些水都可以視而不見，欣賞過巫山上那段美麗的彩雲，其它地方的雲簡直就不能稱其為雲了。而我元稹經歷過了韋從你的愛，對其她女子所有的美麗與愛意都毫不關心，對於我來說都毫無意義。
從詩的表面看這只是一首情詩，而看不出詩中的哀傷，接下來繼續證明自己前兩句的誓言成立的論據，“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君”，經過花街柳巷，遇見了鶯鶯燕燕，我連頭都不回，一半是因為我對你情有獨鍾，一半是因為我修道的緣故。
我為什麼要修道呢，還是因為對你的思念無法排遣，我才修道排解對你的思念，這是沒有哀傷表達的哀傷，是心海從此不再起伏的哀傷，是靜水流深的哀傷，與蘇軾的不思量自難忘是異曲同工的哀傷。
悼亡詩的悲源都是來自對逝者的追憶，而追憶同樣有不同的側面。蘇軾悼亡詩的悲源來自生活的每一個層面，不思量自難忘，在生活的點點滴滴裡都浸透著無盡的悲涼，每一個夜晚都能在夢裡與逝者相聚，而每一次的她都是原來的模樣，而每一次醒來都是清淚滿床，蘇軾的悼亡詩的悲源是自己的內心，是思念與對人生的感悟。
元稹的悲源取自外界，是對外面世界的無興致，才體會到對逝者的懷念與堅貞，蘇軾是正論哀傷，而元稹是反證哀傷，是以對外界事物的無興致而證明自己內心死灰，一種心死的哀傷，是死水無瀾的哀傷，是哀莫大於心死的明證。
悼亡詩的情感雖然是哀傷的，而哀傷的不同反過來又表達了情感的不同。蘇軾的悼亡詩情感真摯而不熱烈，是一種深入骨髓的真摯，是中國式的含蓄，是不思量自難忘的嚐遍愁滋味，是千里孤墳無處話淒涼的欲說還休，是相顧無言惟有淚千行的遣懷。
元稹的悼亡詩情感熱烈卻缺少了一些真摯的成分，添加了誓言的成分，大有你看我對你多麼的愛，我連走過了花街柳巷都懶得回頭看了，與西方的情詩有異曲同工之妙。
蘇軾的情感是中式的，是深沉含蓄的，是深入生活到每一個觸角的。元稹的情感是熱烈的，是熱烈到我的眼裡只有你，我對其它的一切都視而不見聽而不聞，你是我的唯一。蘇軾與元稹悼亡詩情感的差異是一個深沉一個熱烈。
蘇軾與元稹都是悼亡詩的顛峰作者，他們的悼亡詩對後世文學產生了很大的影響，就蘇軾的悼亡詩來說，對後世文學的影響首先是他悼亡詩裡的人生態度，是哀傷裡的曠達。
其次是他的審美觀對後世文學的影響，用寬廣的眼光去看大自然，即使是千里孤墳也同樣能夠看到明月聽到松濤；第三是把婉約與豪放同時運用在悼亡詩中，開啟了悼亡詩兩種風格融合的篇章。
就元稹來說，他對後世文學的影響是他的“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”成為了愛情文學作品中千古不變的誓言，是情書的不二法寶。