女人能夠成為頂級漫畫家嗎？擱現在來說，答案是肯定的。但如果回到上個世紀80-90年代，在那個男女階級森嚴的日本，那個漫畫諸神亂舞的“黃金時代”，相信沒有人會看好女性漫畫家。
不過，有位女性打破了這一成見，她的名字成為那個年代不可磨滅的標誌。但人提起她是，甚至不要帶上“女性漫畫家”的標誌，而是直接敬稱她為“漫畫大師”。
這位漫畫大師，就是高橋留美子。
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1957年10月10日，高橋留美子出生於日本新潟縣。高橋家經營著一家婦產科醫院，高橋留美子是家中第三個孩子，上面還有兩位哥哥。
哥哥們從小就愛看少年漫畫，受此影響的留美子自然也不例外。不過在男孩子一般都喜歡硬派、熱血的作品，從而導致留美子的喜好也與兄長相接近。
在當時，她最喜歡寫實派先驅之一池上遼一的漫畫，硬朗的人物造型與充滿魅力的故事劇情讓留美子為之痴迷，也產生了“成為漫畫家”的想法。
高中時期，留美子就開始組建漫畫研究會。話說這個研究會也是人才輩出，除了日後成為畫師的近藤洋子，動畫製作人後藤真砂子。在這段時間裡，留美子喜歡上了科幻作家筒井康隆的小說，並嘗試畫一些帶有科幻色彩、情節輕鬆的作品。
高二的某日，留美子突然有了靈感，花了幾天時間畫了40多頁的漫畫，信心滿滿地投到《週刊少年 Magazine》，希望能夠獲得新人獎並以此出道，不曾想石沉大海。
這次失敗對她打擊頗大，甚至有了“不想畫漫畫”的想法，但最終還是沒有辦法放棄夢想，只好選擇再接再厲了。
上了大學後，留美子繼續搗鼓著漫畫研究會的事情，並且偶爾在研究會的雜誌上刊載自己的作品，不過畢竟是自娛自樂，與正式出道還相差甚遠。
難道就只能這麼下去了嗎？
留美子時常捫心自問，就自己這樣的水準，不就是一個單純的漫畫愛好者嗎？這根本就無法成為漫畫家啊！
就在她苦苦找不到方向的時候，一則招生資訊吸引住她的目光。
1977年，小池一夫和池上遼一創辦“劇畫村塾”，旨在培育原作家與漫畫家。
很難想象，高橋留美子竟然師承小池一夫與池上遼一。雖說她從小就喜歡池上遼一的作品，不過她們的畫風簡直是南轅北轍吧。
相信在“劇畫村塾”中，經常會出現這樣一個有趣的場面，同學們正在模仿老師的作畫風格，其中一人扭頭看到留美子的畫紙，立馬舉手告狀。
“老師！留美子沒有認真聽講，她畫的和我們都不一樣。”
玩笑歸玩笑，留美子在“劇畫村塾”中的確得到了長足的進步，畫技是一方面，故事編排、分鏡構成、人物刻畫，這些才是引領她成長的重要因素。
就連漫畫巨匠小池一夫都稱讚她“有職業漫畫家的資質”，並將她升為特別研修生。
實際上，早在1975年，留美子就發表了處女作《虛塵之星》，不過讓她真正得到漫畫界業內賞識的，是在“劇畫村塾”學習的第二年推出的作品《任性的傢伙》，這部作品呈現了豐富的想象力與搞笑橋段，幾乎成為她日後的標籤。
愈戰愈勇的留美子立即在《週刊少年 Sunday》上連載最新作品，不曾想這部作品竟然讓她躋身一流漫畫家之列，甚至成為了她最受歡迎的漫畫之一。
這部漫畫是《福星小子》。高橋留美子，出道即巔峰。
指尖已然觸碰夢想的留美子火力全開，啟動了“雙開模式”。在1980年連載《福星小子》期間，她在青年漫畫雜誌《Big Comic Spirits》連載愛情漫畫作品《相聚一刻》，直至1987年與《福星小子》同步完結。
1987年夏天，留美子在《週刊少年 Sunday》發表第二部長期漫畫《亂馬1/2》，作品繼承《福星小子》的搞笑風格，並增加了格鬥元素，據她個人所說，這是一部“小孩看了會快樂的漫畫”。
《亂馬1/2》刊載近10年，亦成為留美子代表作之一，此時的她已經不能單單被貼上“女性漫畫家”的標籤，而是堂堂正正能與其他漫畫家分庭抗禮的“漫畫大師”了。
1996年秋天，留美子的第三部長期漫畫《犬夜叉》發表，不同於之前的作品，而是走了嚴肅悲情的路線。
雖然摘下“女性漫畫家”的標籤，但留美子身為女性的細膩和敏感卻沒有改變。她傾注給每一名角色靈魂的同時，必然將她對生活和人的感覺一併賦予了他們。
所以，她筆下的角色無論正邪，都有著豐富而複雜的情感，似乎在現實中見過，但好像又遠在天涯。讀者們感受著漫畫中人物的悲歡，一幕幕經典的畫面，往往又能引起大家的共情。
我覺得，這就是留美子了不起的所在。
坐擁三部代表作的留美子，自然成為漫畫界的寵兒，吸金能力極強的她在漫畫家納稅榜中，幾乎沒有跌出前四。
她也有著非常強大的自信，在正式出道之後，評論家唐澤俊一曾經給她來信：“接下來你的作品會越賣越多，大概會逐漸沒法畫自己想畫的漫畫吧，一定要注意身體呀。”
沒想到她竟然霸氣十足的回函：“我本來就是衝著漫畫大賣才進入業界的，請放心，我一定不會被擊垮的！”
事實也是如此，留美子的所有助手都是女孩子，她認為與女孩子共事起來比較隨便，可以把精力完全放在工作之上。
“一旦有男人就得勞神了……”這句話是留美子的至理名言。
也有好事者問起留美子為何一直不肯與男人交往、結婚，她則非常乾脆地回答道：“我從出道至今，漫畫就是我的戀人了。”
正如她用筆下的角色告訴大家一樣，相愛總是不太圓滿，情感永遠隨風而逝。
如今的高橋留美子依然奮戰在漫畫的第一線。對於她來說，或許心中激盪的，一直是年少時候翻閱兄長漫畫時的情感。那些帶她來到漫畫世界的線條，從那時起，就與之共存了。
她已經嫁給了漫畫。
—— END ——