《紅樓夢》又名《石頭記》，故事講述的是一個發生在清朝前期的封建四大家族（賈、 王、史、薛），的人物故事。其中以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵三人的感情糾葛為主線，透過對一些日常事情的描述，提現了在賈府大觀園中，以金陵十二釵為主體的眾女子的愛恨情仇。又從側面寫出一個家族由富麗堂皇至家到中落的一個過程，亦反應出了皇權更替的殘酷，一朝天子一朝臣的思想。
故事的開始往往都是轟轟烈烈，可結局又往往不盡人意。或許正應了古龍的那句話：人在江湖，身不由己吧！
金陵十二釵首位：林黛玉
林如海與賈敏的女兒，是賈寶玉的姑表妹，寄居在榮國府（即賈府）。她生性孤傲，多愁善感，才思敏捷。她與賈寶玉可以說是真心相愛，是賈寶玉反抗封建禮教的堅定盟友，是一個自由戀愛的追求者，是一位即富有詩意又是一個有理想主義色彩的悲劇人物。
她美的讓人由衷的心疼和憐愛，其身上的藝術魅力，是她豐富的精神世界的提現。她博覽群書，知識淵博，身上總是閃耀著追求個性解放、爭取婚姻自由的民主主義思想的光輝。
我們不難想象，黛玉的這總思想在那個婦女餓死是小，失節是大的年代裡，可以想象她的結局註定了悲劇！最終在賈寶玉與薛寶釵大婚之夜，淚乾而終。
第二位：薛寶釵（與黛玉併為首位）
來自四大家族的薛家，是薛姨媽的女兒，賈寶玉的姨表姐。她本身就是一個複雜而又矛盾的糾結體，大方典雅，舉止雍容，既有大家閨秀卓越的氣質，又有靈魂深處的豪放不羈，本身對黑暗官場深惡痛絕，仍能勸賈寶玉入仕為官。在林黛玉病死後最終與賈寶玉結婚，但最後賈寶玉看破紅塵出家為僧，她最終獨守空閨遺恨而終。
第三位：賈元春
賈政與王夫人之女，賈寶玉的親姐姐，賈家四春之首。十幾歲便入宮，到二十三四才被封妃。她的命運其實關乎的就是賈府為首四大家族的興衰。從其入宮到最終死於政治鬥爭一共二十年時間，封妃沒幾年就死了，可以說她在宮中是並不受寵的，即是一位政治聯姻的悲劇人物，又是政治鬥爭的犧牲品。
第四位：賈探春
賈政與趙姨娘之女，賈寶玉同父異母妹妹。她聰明能幹，有心機，能決斷，連王熙鳳等人都怕她。她工詩善書，志趣高味，是難得的大才女。但最終被父親做主遠嫁周家，雖然躲過抄家之難，但這種政治聯姻，在家道中落之後還能幸福嗎？
第五位：史湘雲
四大家族史家的千金小姐，父母在她還在襁褓之時就以病故，由其叔叔撫養長大，是賈母的內侄孫女。她是一個擁有浪漫色彩的豪爽女性，雖然是個薄命女子，卻又生性樂觀豁達。她本婚姻幸福美滿，卻早早的守了寡，在電視中的結局甚至淪為了官妓。
第六位：妙玉
原本是官宦人家的小姐，後來看破紅塵出家為尼。本是才華橫溢，魅力四射，卻總不被人喜歡。最終在賈母出殯次日被海盜擄走，被殺害於海邊。
第七位：賈迎春
賈寶玉的堂姐，她老實而且無能，懦弱怕事，在賈府中經常被欺負，用溫柔沉默來形容她應該很是恰當，也是十二釵中唯一死於家暴的悲慘人物。
第八位：賈惜春
賈府四春中年齡最小的一位，卻也是最高貴的一位。父親賈敬因沉迷煉丹修仙，死於丹毒，她自幼在賈母身邊長大。但她性格孤僻冰冷，可以說成也出身，敗也出身，最終出家為尼。
第九位：王熙鳳
來自四大家族中的王家，是王夫人的內侄女，賈璉的妻子，賈寶玉的堂姐兼堂嫂。她年輕貌美，身段苗條，體韻風騷，不怒自威。而且精明能幹，深得賈母及王夫人喜歡，在賈府中地位很高，相當於管家少奶奶的角色。她為人圓滑周到，圖財害命的事也沒少幹。但由於在小產的時候落下病根，因身體原因失去對管理家族能力，最終鬱鬱而終。
第十位：賈巧姐
王熙鳳與賈璉的女兒，在十二釵中她的年齡是最小的，輩分也是最小的，基本沒怎麼出場過。最後嫁給了劉姥姥的外孫王板兒為妻，做了一個農婦。
第十一位：李紈
榮國府長孫賈珠之妻，是一位典型的封建淑女，標準節婦。她青年守寡，心如死灰是婦德一個很好的提現。她雖然沉默寡言，但卻也是人生的最大贏家，根據書中記載其子賈蘭最終考取了功名，母以子貴，我想她的結局應該不會太差。
第十二位：秦可卿
賈蓉之妻，她長得婀娜多姿，性格風流，行事溫柔平和，是賈母最中意的孫兒媳婦。最後與公公賈珍偷情被發現，上吊自殺。雖是死於自殺，卻也是皇權鬥爭的犧牲品。