項羽擔心劉邦有爭奪天下的心思，但是劉邦已經在鴻門宴上跟項羽講和，劉邦表明不會爭奪天下，但是並沒有完全消除項羽的戒備心，項羽擔心劉邦會和他爭奪天下。
先前楚懷王有約，先入關為王，劉邦先入關應得關中王，項羽要是讓劉邦當上關中王實力大增，劉邦就有爭奪天下的實力了，後面劉邦就是打敗三秦王佔據關中地區，當上關中王，才有和項羽爭奪天下的資本。
當領導的對下屬自然要論功行賞，劉邦功勞這麼大自然也要封賞，先前上司楚懷王的約定先入關為王的約定也不能違背，公然違背約定項羽擔心其他諸侯也會背叛他。
於是項羽想出一個辦法，把項羽跟章邯的約，章邯為雍王，楚懷王的約先入關者為王二合一，畢竟項羽跟章邯的約定是在劉邦入關前，關中也要給章邯的。
巴蜀、漢中也是屬於秦國關中地區，把巴蜀、漢中封給劉邦，也不算違背楚懷王的約定先入關為王，另外一部分關中地區給章邯這三位秦國降將，同時讓章邯這三位秦國降將擋住劉邦東出與項羽爭奪天下的機會。
乃分天下，立諸將為侯王。項王、范增疑沛公之有天下，業已講解，又惡負約，恐諸侯叛之，乃陰謀曰：“巴、蜀道險，秦之遷人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦關中地也。”故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。——《史記》
這個辦法的確是最好的辦法，滅秦後除了項羽之外，實力最強的諸侯就是章邯和劉邦，讓章邯和劉邦二虎相爭，項羽就有時間去收拾其他諸侯，增強實力再來對付他們。
劉邦進入漢中後隨即出陳倉打章邯，他依靠的不是巴蜀、漢中的資源，而是依靠那數萬跟隨他西進滅秦計程車兵，他們是劉邦的嫡系部隊，項羽是沒辦法奪走的，劉邦從鴻門宴時的十萬人，到進漢中時減員為三萬人。
實際上離開的那些士兵，都是劉邦西進滅秦時，半路加入的其他諸侯軍隊，其中包括吳芮部將梅鋗的軍隊、張良的韓國軍隊，那些投降的秦軍士兵等等，項羽透過分封諸侯，將劉邦的軍隊拆分為三萬人。
若是把劉邦封在其他地方，周邊是沒有諸侯能擋住劉邦的軍隊的，沒有能扼制劉邦發展的諸侯，就是讓劉邦的實力增強，到時在收拾他就不好打了，因此封劉邦在巴蜀、漢中是沒有辦法中最好的辦法。
至少還有章邯可以擋住劉邦，其他諸侯都是牆頭草，是沒有實力擋住劉邦的可能性的，在歷史上，劉邦收拾了章邯後，其他諸侯不是瞬間戰敗就是直接轉投劉邦。
當劉邦帶五十六萬聯軍攻進西楚的都城彭城時，距離分封也不過一年時間，這一切都是在章邯沒能擋住劉邦東出開始，章邯的戰敗讓劉邦崛起，也讓項羽最後走向失敗。