蘇秦從一介平民，奮鬥成為六國聯盟的從約長。六國聯盟解散後，繼續在燕、齊兩國呼風喚雨。他風頭無兩，又不肯容人，自然招來無數嫉恨。偏偏還不知謹飭，與燕易王的母親，即王太后私通。
燕易王是孝子，不忍拂了母親的意願，不但沒有大發雷霆，反而對蘇秦更加優待。
蘇秦居安思危，明白偷情如同玩火，哪天老大忽然不爽，或被人挑撥幾句，自己立即粉身碎骨。反覆權衡後，去向燕易王辭行：“我留在燕國，難有大貢獻。不如去齊國做臥底，暗中替您出力，效果更好。”
“這個可以有。”燕易王頓感心裡一鬆。母后，不是我棒打鴛鴦，男神自己選擇一別兩寬啊。
蘇秦假裝得罪燕易王，“逃亡”到了齊國。
燕、齊有仇，敵人的敵人就是朋友，因此齊宣王熱烈歡迎蘇秦“棄暗投明”，委任為客卿。
齊宣王去世，兒子齊湣王繼位。蘇秦建議，喪事必須大操大辦，別心疼錢，以體現孝心。另外還要狠狠砸錢搞基建，築宮殿，開園林，以體現國力之強。其真實用意，是想削弱齊國，替燕國解除外患。
這個間諜很入戲，在國君面前滔滔不絕，只差跳“忠字舞”，搶盡了群臣的風頭。有些大臣本就鄙薄說客，現在更是忍無可忍，為了爭寵，派人暗殺他。
蘇秦僥倖沒在兇案現場斃命，身負重傷逃走。齊湣王責令有關部門捉拿兇手，卻一直不能破案。
捱了一陣，蘇秦大限已到，便對齊湣王說：“我死後，可把我在集市上五馬分屍示眾，宣告‘蘇秦暗通燕國，在齊國作亂’，兇手就會現身。”
寵臣的最後一計，齊湣王完全照辦。兇手果然自己露面了，以為可以當英雄領賞金，結果被逮捕歸案，身首異處。
蘇秦死於非命，潑天富貴煙消雲散，但他勵志的傳奇生涯，激勵了蘇家後來人。弟弟蘇代、蘇厲羨慕兄長的成就，敬佩兄長的“刺股”精神，也都發憤讀書，誓要出人頭地。（蘇秦刺股，見本號歷史文章“
蘇秦自以為看透了世情：貧困遭父母嫌棄，富貴讓親戚畏懼
”）
發達的機會出現了。
蘇秦死後，生前的秘密逐漸大白於世。齊湣王得知他為燕國做臥底，大為惱怒。燕國實力偏弱，面對強鄰的怒火，惴惴不安。
蘇代有心繼承兄長的事業，藉機來到燕國活動。這時候燕易王已經去世，兒子燕王噲繼位。蘇代遊說燕王噲，一見面就猛誇對方是明主。
好話人人愛聽。燕王噲笑問客人，怎麼看出來的？
明主都聽得進意見，您不正在耐心聽我說嘛。
先生儘管暢所欲言，哈哈哈……
大王要對付齊國，何不送去愛子或親弟做人質，並且以珠寶美玉賄賂齊王的親信，表達誠心結好之意？齊王一高興，必然放下戒心，轉而趾高氣揚地侵伐宋國等小國。強如齊國，也是好戰必亡，到時候咱們出其不意雷霆一擊，大事可成。
燕王噲連連點頭，先生簡直是上天派來幫我的啊。於是欣然派出一個兒子去齊國充當人質。
蘇家小弟蘇厲隨行前往，進了齊王宮，搖唇鼓舌自我推銷。齊湣王對死去的蘇秦餘憾未釋，一聽是弟弟來了，當即翻臉，喝令左右拿下。燕國人質打圓場求情，齊湣王才答應網開一面，並且好人做到底，還封給蘇厲一個職位。
蘇厲在齊國站穩了腳跟，蘇代在燕國更是風生水起。
燕王噲嫌一國之君的位子配不上自己的高潔志向，腦子短路，有意效法“堯舜”，禪位給相邦、貴族子之。子之拉幫結派，不斷給燕王噲洗腦。
蘇代與子之結為姻親，受命出使齊國。
辦完事回國。燕王噲詢問，齊湣王會不會稱霸？
蘇代大搖其頭，怎麼可能。齊王不信任自己的臣子，難成大事。
燕王噲被忽悠得暈頭轉向，加速交權給子之，並且最終傳位給他。
王位易主，燕國大亂。齊國趁機入侵，殺了燕王噲和子之。蘇代逃到齊國，與蘇厲會合，後來遊走於齊、魏、宋等國。
燕國新任國君燕昭王迫於齊國的壓力，參與攻宋。身處宋國的蘇代寫去一封信陳說利害，勸他結好秦國，圖謀齊國。
這封信贏得了燕昭王的讚賞，蘇代兄弟重新被召回燕國，參與國事。
蘇代力主攻齊，正合燕昭王的心意。隨著樂毅破齊，蘇代的地位越發鞏固。
戰國七雄，秦國獨大，其餘六國鼠目寸光，還在互相約架。
趙國意圖伐燕，蘇代趕去求見趙惠文王勸說：“我過來的時候，途經易水。看見河蚌正出水曬太陽，一隻鷸鳥飛來啄住了蚌肉。蚌殼立即合攏夾住鷸嘴。鷸鳥道：‘今天不下雨，明天不下雨，就會有隻死蚌。’河蚌反擊道：‘今天不放你，明天不放你，就會有隻死鷸。’雙方都不肯鬆開。漁翁看到後，把它們全都抓獲了。現在趙國準備進攻燕國，兩國必然長期對耗，百姓疲憊。我擔心強大的秦國將成為得利的漁翁，希望您仔細考慮此事。”
趙惠文王被寓言打動，取消了攻燕的計劃。
這就是成語“鷸蚌相爭，漁翁得利”的出處。
燕昭王受到秦國的邀請，將要前去訪問。蘇代指出秦國的暴虐，竭力勸阻。燕昭王因此改變了主意。
後來楚懷王去秦國會盟，被扣留至死。燕昭王聽取蘇代的意見，逃過一難。
弱國生存不容易，燕昭王派蘇代遊說各國，重建蘇秦當年締造的合縱聯盟。諸侯有的參加，有的不參加。然而合縱之策，從此貼上了蘇家的標籤，在天下廣為傳播。
蘇代、蘇厲二人都在燕國壽終正寢，比兄長蘇秦幸運多了。
蘇家一門三士，都以見識、口才起家，完成階層躍遷，平步青雲。他們的一切成功，無不來源於讀書。
蘇氏兄弟埋頭書海，並無文憑可混。支撐他們苦讀的信念，是相信學有所成，定能有所作為。他們做到了，切切實實改變了自己的人生。
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